– Вначале всё было не так. Храмовники построили Горизонты. Это были техногенные монстры архитектуры, напичканные самыми разнообразными ловушками и приспособлениями… – она задумчиво потерла правую скулу указательным пальцем.
– А потом Источник, сама Земля вмешалась? – спросил Глеб. – Без нее ведь не было бы этих тропиков, так ведь? Вместе сплелись, и получилось такое… чудо.
Кайя остановилась и повернулась лицом к Силову.
– Глеб, оглянись. Задумайся, Горизонты – это лишь переоборудованные корабли. Растения и вода да влияние Источника. Но где мы, по-твоему? Подумай, как глубоко нужно было копать, чтобы всё это воссоздать. Как нужно исхитриться, чтобы пейзажи заставили тебя вспомнить давнишнюю жизнь? Причем твою.
– Не очень тебя сейчас понимаю, – мотнул он головой.
Египтянка подошла к нему ближе. Силов понимал, что она подбирает слова, но в то же время надеется, что он поймет и без них.
– Тебя не настораживает долина Маринера в своем первозданном виде? Костяной дракон в качестве защитника? Бэ Хала, наконец, в своем самом ужасающем виде? Всё тут именно так, как ты помнишь. Посмотри вокруг, Глеб, это всё дело рук… Хроно Кри.
Силов удивленно вскинул брови.
– М-м, пожалуй, так далеко я еще не вспомнил, – потер он щеку. – Просветишь?
Ее изумрудные глаза впились в его лицо, будто ища в нем что-то.
– Это место, где смешиваются три реальности. Сейчас мы стоим на мосту между кораблями, а там, – она указала рукой назад, – лежит настоящая проклятая долина. Такая, какой ее помнил тот, кто нашел Хроно Кри. А еще тут повсюду, конечно, влияние Источника. Три сущности, соединенные в Горизонтах. Вот что это такое.
– Всё равно не понимаю, – покачал он головой. – Ты пытаешься мне сказать, что там впереди реальная долина? Не копия? Мы на Марсе?
– Да. На острове Хранителей. Таким, каким его увидел в воспоминаниях Хроно Кри. Он сжимает пространство, изменяет ход времен и отвечает на запросы своего обладателя.
– Погоди-ка, а что будет, если он сломается? Или… не знаю… перестанет работать? Где мы окажемся?
– Без понятия, – пожала она плечами. – Если не повезет быть в одном из кораблей, то зажатыми среди породы. Да где угодно. Может, даже где-то в глубоких подводных пещерах…
– Этот твой Хроно Кри ведь в безопасном месте? Хранители о нем не знают?
– Никто не знает. Кроме тебя и Источника.
– Ты продолжаешь поражать мое воображение, – хмыкнул Силов. – Такого я себе представить точно не мог. Почему я, кстати, должен знать об этом чудо-кристалле? Это ведь кристалл? Черт, я заразился от Ивана вопросоманией…
– Хотя бы потому, что ты его обнаружил, – улыбнулась Кайя. – На Марсе.
– Любопытно. Расскажешь?
– Не-а, – мотнула она головой. – Нам пора идти, друг мой. – Она похлопала его по плечу.
– Ну разумеется…
Пройдя сто метров по извилистой тропе, они вышли к крутому обрыву. Далеко внизу простиралась пропасть, как будто устланная высокими деревьями с острыми, словно острия копий, верхушками. Над безмолвным лесом плыл белый туман, который говорил о том, что Творец Творцов идет с ними по этой тяжелой тропе. Далеко, в нескольких сотнях метров, виднелось начало проклятой долины. Путешественников от нее отделял старый подвесной мост. Доски местами были сломаны, а где-то и вовсе отсутствовали. Перила, сотканные из тонких веточек, опутали зеленые лианы.
Глеб подошел ближе к мосту и глянул вниз. От высоты кружилась голова даже у тех, кто не страдал акрофобией. Кайя ступила на мост первой, и он тут же издал скрипящий звук. Силов посмотрел на толстые канаты, идущие куда-то вверх и закрепленные на толстых деревьях.
– Мост-то хоть не с Марса?
– Нет. – Египтянка прошла еще три метра по раскачивающемуся «аттракциону». – Правда, лет ему много.
– Боюсь спросить, сколько.
Глеб аккуратно ступил на первую доску. Сердце замирало не то от страха, не то от холода, пробирающего до костей.
– Тысячи четыре, – равнодушно ответила египтянка, смело направляясь вперед и с любопытством глядя по сторонам. Силов посмотрел на нее с плохо скрываемой завистью и восхищением. Она и впрямь не боялась ничего. Глубоко вздохнув, Глеб взял себя в руки и пошел вперед уже быстрее.
– Надеюсь, гарантийный талон ты сохранила, – сказал он.
Кайя засмеялась, и ее смех эхом понесся по окрестностям Второго Горизонта.
На середине моста путники вошли в обволакивающий туман. Он был таким плотным, что его можно было потрогать. Глеб коснулся его рукой и почувствовал тепло, а затем краем глаза увидел, как над ними пролетела огромных размеров птица. От неожиданности Силов даже пригнулся.
– Что это было? – спросил он.
– Творец Творцов, – ответила Фэро. – Не бойся, это его способ сказать, что мы на верном пути. Всё идет согласно его замыслу.
– …Замечательно! – закатил глаза Силов. – В кои-то веки Бог с нами, – покачал он головой и хмыкнул своей же шутке, которую Кайя не услышала.
– Еще двести метров, и мы на месте!
– Кайя, – окликнул ее Глеб, быстро нагнав египтянку, – каким ты помнишь Бэ Хала?
На его лице она заметила сильную обеспокоенность.
– Хм-м, – задумалась женщина, – предрассветным.
– Ты шутишь?
Она в ответ мотнула головой.
– Он же кишмя кишит призраками в это время!
– А каким помнишь ты? – спросила Фэро.
– …Таким же, – поморщился Глеб.
– Ничего. Ты же вооружен, – она кивнула на золотой цилиндр. – И сможешь им попользоваться вдоволь.
– Радость-то какая! – развел руками Силов.
Мост закончился, и перед людьми во всей красе предстал ночной кошмар любого марсианина до падения острова Хранителей – Бэ Хала. Это был самый настоящий каменный лес с редкими островками зелени. Троп здесь не было и почти не встречалось места, где можно было бы прочно стоять на ногах. Сотни каменных острых игл из карстовых пород стояли одна за другой непроходимым монолитом. У них были разные формы, и, когда на них падали лучи солнца, эти застывшие «деревья» отбрасывали страшные тени, которые оживали на рассвете. Это царство пик могло похвастаться высокими, под сто метров, крутыми коварными горами и бездонными обрывами с дном, усеянным каменными копьями.
Вдруг над долиной пронесся пробирающий до костей вой.
– Не волнуйся, Глеб, – коснулась его руки египтянка, – нам не нужно идти до конца. Лишь до середины, а там тоннель, о котором ты так просил.
– Как мы здесь пройдем?
– На цыпочках, – пожала она плечами. – И аккуратно. Эти камни словно бритва.
– Это я как раз помню, – кивнул Силов. – А как быть с призраками?
