– Есть немного, – улыбнулась Фэро, двигаясь вперед, но не выходя за границы их щита.
Тропа дальше стала шире. Глеб шел так быстро, как мог, и очень боялся выронить свое оружие. Призраков тем временем становилось всё больше. Они перемещались по пикам и хищно шипели. Желтые глаза искрились подобно молниям. Стая давно сгинувших из Вселенной существ… Их черные тени шли по пятам. Некоторые бросались на золотой щит и тут же отскакивали в сторону, словно обжегшись. Иные прыгали сверху и с воем скатывались по этому энергетическому «пузырю». Силову вдруг показалось, что он что-то вспомнил. Будто он уже бывал в такой ситуации. Мужчина посмотрел вперед, на идущую в полутора метрах от него Кайю. Вместо египтянки он увидел другую женщину. Ее белые, как снег, волосы были собраны в высокий хвост и развевались на ветру. Они доходили ей до колен. Он смог разглядеть у нее сзади на оголенных лопатках две татуировки, переливавшиеся сине-голубым цветом. На правом плече он увидел символ бесконечности, поверх которого было изображено уже знакомое Глебу оружие – цветок в раскрытом виде. На левом плече изображена восьмиконечная звезда, заключенная в треугольник. Вместе они шли по Бэ Хала, на которую опускались сумерки. Мужчина мотнул головой, отгоняя видение. Вернувшись в реальность, он увидел, как Фэро обнажила хопеши, разглядев впереди пару каменных саламандр. Эти существа доходили до четырех метров в длину, от головы до кончика хвоста у них располагались два ряда костяных пластин. Их черно-красные глаза поблескивали, ловя свет, отражавшийся от золотого щита.
– Только не говори мне, что они людьми питаются…
– Людьми? – удивилась Кайя. – Мы в Бэ Хала… А на острове Хранителей в этом месте все питаются лишь душами. Неважно, чьими. Именно поэтому сюда никто никогда не уходил по своей воле. – Она остановилась и повернулась к Глебу лицом. – За редкими исключениями.
– Ты снова намекаешь на что-то из той далекой жизни, – насупился Силов, – о которой я мало что помню, во всяком случае, из того, что было бы полезно.
– Вспомни, впереди было озеро? Это важно.
– Я помню только, что шел за… тобой. За девушкой с двумя татуировками, светящимися на спине. Точно знаю, что это была именно эта тропа.
Призраки снова и снова предпринимали попытки напасть на них, но тщетно.
– Что ж, это уже хорошо, – кивнула египтянка. – Значит, ты помнишь день спасения… – она снова глянула на затаившихся впереди саламандр, а затем на оружие в руках Глеба. – Значит, озеро там есть, и сейчас его должна покрывать толстая корка льда, – прошептала она, переведя взгляд на свои мечи. – Готов бежать как никогда раньше?
– Куда? Вперед?
Женщина кивнула.
– Только тебе придется снять щит, – сказала она.
– Мне уже не нравится эта идея, – Глеб мотнул головой.
– Нам понадобится вся его сила, чтобы пробить лед. Цветок давно не видел солнца, его силы на исходе. Нужно просто добежать до озера. На лед они не пойдут.
– И сколько до него бежать?
– Метров пятьсот, – ответила Кайя. – С саламандрами я разберусь. Да они и не так быстро бегают.
– Ты уверена, что они не последуют в озеро за нами?
– Ну-у, это ведь не совсем озеро. – Она загадочно улыбнулась. – В Третий Горизонт, в лабиринт никто из них не пойдет. Поверь мне.
– Я-то верю, но я не представляю, как мы сможем сделать ноги от призраков…
– Начинаем бег, когда скажу. Свернешь оружие и дальше просто беги.
– Когда всё это закончится, у нас с тобой будет длинный разговор, и ты точно ответишь мне на все вопросы!
– Само собой.
Они, набирая скорость, побежали вперед, стараясь увеличить отрыв от призраков. Одна из саламандр попыталась атаковать, выпустив огненный шар в чужаков, но Фэро отразила его хопешами.
– Убирай! – приказала она, и Силов тут же погасил цветок.
Кайя, прыгнув вперед, в воздухе нанесла по ящерице два рубящих удара, и та, взвыв, поспешила отползти в сторону.
Кайя и Глеб бежали изо всех сил, а призраки нагоняли их, издавая так много звуков, что, казалось, на них из темноты несется многометровая черная волна шипения и клокотания. Да и впереди не было ничего видно. Слабое свечение кристаллов на высоких сводах освещало тропу через ущелье. Внезапно почва под ногами изменилась, камни больше не норовили проткнуть ноги насквозь. Только мелкая галька вперемешку с красно-синим песком. Он хрустел, словно осколки стекла. И стоило наступить на них, как они трескались и обращались в снег. Глеб затылком чувствовал, что им на пятки наступают призраки, но чувство дежавю по-прежнему не покидало его. Еще сто метров, а впереди уже замаячил овраг. Глянув по сторонам, Силов узнал этот пейзаж. Там в глубокой яме было вовсе не озеро, а кратер, образовавшийся после падения неизвестного небесного тела на Марс.
– Приготовься прыгать! – крикнула Кайя, убирая хопеши и хватая Глеба за руку, чтобы заставить бежать еще быстрей.
Они пробежали еще двадцать метров и, оттолкнувшись, прыгнули в овраг. Оказавшись по ту сторону, оба не удержались на ногах и покатились вниз к центру кратера. Воронка была красно-синего цвета, частично покрытая снегом. Волна призраков ринулась за чужаками, но, как только люди оказались на льду, они остановились. С одной стороны оврага выстроились саламандры, а по правому склону расположились призраки, нервно расхаживая из стороны в сторону, шипя, яростно царапая землю когтями.
– Что теперь? – спросил Глеб, когда они стояли в центре этого озера спина к спине.
– Дай мне цилиндр, – бросила Фэро через плечо.
Силов отдал оружие, продолжая внимательно следить за мечущимися врагами.
– Разве он будет отвечать на твои приказы? – спросил Глеб.
– Еще как будет, – ухмыльнулась египтянка. – Отойди на два метра от меня.
Она раскрыла цветок, и Силов послушно сделал несколько шагов в сторону. В ее руках золотой цилиндр покрывался изморозью, а сами бутоны светились сине-голубым светом.
Глянув по сторонам, Кайя закинула голову и посмотрела на свод Горизонта. Ее пальцы скользили по рукояти оружия, касаясь символов в одном ей известном порядке. Прошло каких-то пять секунд, и нижний бутон отсоединился. Сделав пару оборотов вокруг своей оси, он оказался строго под мужчиной и словно прилип ко льду. Еще десять секунд – и верхняя часть бутона стала излучать ослепляющий белый свет. Луч быстро превращался в нечто похожее на глефу. В следующее мгновение, когда Фэро открыла глаза, она со всей силы подкинула бутон вверх. Он подлетел почти к самому своду, развернулся и с большой скоростью начал падать вниз, в самый центр ледяной корки. Египтянка быстро отошла к Глебу на раскрытый цветок.
– Остается надеяться, что под нами всё еще есть вода.
– Что?!
Острие световой глефы вонзилось в лед, и от его центра по всему кратеру пробежала волна света, испепеляющая призраков и повергающая саламандр в бегство. По льду пошли трещины, и он стал быстро разрушаться. Ледяные глыбы с грохотом падали вниз, а Кайя и Глеб стояли на узкой полоске света, которую поддерживало для них оружие. Силов во все глаза смотрел вниз, на то, как эти массивные льдины, не успевая долететь до прозрачной воды, бежавшей внизу, обращались в хлопья снега. Прошла всего минута, и сияющий светом раскрытый бутон под ними исчез. Цветок исчерпал весь запас энергии, закрылся, и золотой цилиндр стал опускаться вниз.
