Силов и Фэро с большой высоты рухнули в подземное озеро. На их удачу, оно оказалось глубоким, но очень холодным. Египтянка вынырнула первой и начала высматривать Глеба, но тот и сам неплохо справился. Вдвоем они поплыли к скалистому берегу, покрытому зеленым мхом. Выбравшись из воды, оба устало легли на мох и молча смотрели вверх.
– Гляди-ка, – Силов указал пальцем наверх, – он затягивается снова… Но почему?
– Потому что, насколько бы ни был силен Хроно Кри, это всего лишь воспоминание, – ответила Кайя, садясь и выжимая волосы.
Как только озеро снова покрылось льдом, в пещере стало гораздо теплей, и озноб перестал сотрясать тело. Женщина поднялась и принялась рассматривать стены этой пещеры.
Место оказалось по-настоящему удивительным. Здесь словно столкнулись сразу три мира. Тут были красноватые оттенки Марса и его белоснежные пески, изумрудные воды и густая зелень Земли, разросшиеся до самого верха. А об Астери тут напоминали вкрапления льда и его сине-голубые линии, расходящиеся от подземного озера к выдолбленным в камне ступеням. Узкие крутые ступеньки вели далеко наверх, к проходу, через который лился мягкий белый свет. Все здесь было опутано плющом, лианами. Трава доходила до пояса. Где-то далеко слышалось журчание ручейков. Глеб смотрел вокруг и понимал, что от его воспоминаний об этом месте уже мало что осталось – Источник изменил его практически до неузнаваемости.
– Где мы?
– В самом конце Третьего Горизонта, – ответила Фэро, медленно идя к ступенькам. – В святая святых, – прошептала она, ведя рукой по траве.
– Мы в Источнике?
Женщина остановилась у самой лестницы и обернулась.
– Неужели ты его не узнаешь? Он ведь так похож на марсианский… да вообще на любой другой, – дернула она плечами.
– Откуда мне знать? – развел руками Глеб, подходя к Кайе. – Я не частый гость в сакральных планетарных местах.
– Напрасно ты так думаешь. Ты ведь перводуша своего мира, пускай и далеко заброшенная неизвестными силами. Но ты тоже входил в эти воды однажды.
– С чего ты это взяла?
– Я просто знаю. Всегда знала, – она грустно улыбнулась одними губами.
– Без Ивана нам к нему подойти, так ведь?
– К воде – нет, – кивнула Фэро. – Но пройти в обход и зайти в лабиринт мы сможем.
– Почему сразу не идти этим путем? Зачем проходить Горизонт полностью?
– Это требование Источника. Планета считает, что Восхождение сможет очистить душу от скопившегося зла и позволит с осознанием себя полностью ступить в священные воды.
– Всё равно не понимаю, почему ты помнишь всё, а я только детали. Да и то с трудом… – Силов поднялся на пару ступеней выше и прислонился к мягкой стене, поросшей толстым слоем мха.
– Астери были созданы такими, чтобы они никогда ничего не забывали. Накопление опыта – своеобразный долг перед жизнью. И смерть не означала окончание долга. – Фэро встала рядом. – Не важно, где погибал астери, его душа должна была перейти в любое другое тело рядом и продолжить борьбу. И всё это – чтобы однажды вернуться и рассказать планете о том, что видел в далеком космосе… – Она снова улыбнулась, видимо, вспомнив что-то. – На Астери любят повторять: «Никогда не знаешь, что придет завтра – следующее утро или следующая жизнь…»
Оба замолчали. Они смотрели вверх, туда, где под самым сводом ледяной краской неизвестный художник изобразил далекую планету, скованную льдом, но от которой всё еще исходило тепло.
– Я видел Эваларин… – сделав глубокий вдох, сказал Глеб, – когда мы шли по Бэ Хала. Скажи, что значат татуировки на ее спине?
– Справа – знак Астери, слева – символ Храмовников…
– Ты так вот спокойно разгуливала с этими картинками по острову Хранителей?
Кайя хмыкнула.
– Поверь, я могла там разгуливать с любым символом. – Женщина оттолкнулась от стены и поднялась выше.
– Почему на них была словно изморозь? Ведь на Марсе не было монад, значит, и сил таких у тебя быть не могло. Или могло?
– Хм-м, – провела она рукой по волосам. – Марс ведь не Земля. Там всё немного другое. И Эваларин, и Имэнири не люди, а прежде всего марсиане.
– И то верно, – согласился Глеб. – Ладно, хватит лекций, – махнул он рукой. – Идем спасать нашего страдальца!
– Идем. Кстати, – она вытащила из внутреннего кармана золотой цилиндр и протянула его мужчине, – это твое.
Он взял цилиндр в руку и осмотрел со всех сторон.
– Поистине уникальная вещица! – похвалил Силов оружие. – Столько возможностей… жаль, что она теперь бесполезна.
– Уже нет.
– Не понял?
– Он получил энергию от этой воды. – Фэро кивнула на озеро за его спиной. – Немного, но поиграть хватит.
– О-хо-хо! – искренне порадовался Силов. – Значит, я снова буду полезным!
– Ты всегда таковым был и будешь.
– Не скажи. Это единственная штукенция, из которой я мастерски стреляю!
– Да-да, – хмыкнула Кайя, поднимаясь выше.
– Итак, какой у нас план? Улреки, или дадим им слопать Храбра и этого второго?
– Как пойдет, – пожала плечами египтянка. – Главное, чтобы они не съели душу Ивана, а со всем остальным мы точно справимся.
Поднявшись на самый верх, путешественники прошли через круглые врата, обвитые лианами, и оказались на узком балконе, тянувшемся вдоль стены над бурлящими водами изумрудного Источника. Плотный барьер окутывал его, не давая ничему в него упасть. На поверхности священных вод плавали лишь опавшие лепестки розовых цветков, растущих здесь повсюду. Источник шумел, и мелкие волны бились о каменистые берега. Под сводами, если прислушаться, можно было услышать своеобразное тихое пение.
– Это музыка? – удивился Глеб.
– Это песнь планеты, – ответила египтянка, не поворачивая головы. – Слышать ее могут лишь перводуши…
– Может, скажешь хоть, с какой планеты моя душа?
– …Аль Киля, Планета Девяти Ветров, – неохотно ответила Фэро. – Ты там была?
– Была… – холодно сквозь зубы ответила она, явно не желая продолжать эту тему.
Присмотревшись к воде, Глеб заметил в ней едва различимые осколки льда.
– Что это? – спросил он у Кайи.
– Осколки кристалла Сета, что боролись с акхэей лэ ра.
– Наше счастье, что он смог ее остановить… – покачал головой Силов, припомнив странный момент одной из жизней, в которой он знал человека по имени Сет Фэро.
Через несколько минут они вышли с территории Источника и вошли в лабиринт Третьего Горизонта. Не успели они спуститься ниже на пару поворотов, как увидели свежее гнездо улреков и большое количество слизи.
– Веселье начинается… – прошептала Кайя.
