– Думаешь, он мертв? – тихо спросил Рик, не глядя на египтянина. – Само собой.
– Но тебя это не беспокоит, я смотрю.
– С чего бы? – Джа бросил в воду камень. – Меня больше волнует то, как он умер. – Мужчина поморщился. – Как трус, кричал и молил о помощи. И кого… Фэро! – Он сжал кулаки. – Прав был дед, когда не хотел передавать Кнему и половины знаний. Из мирной ветви нашей семьи никогда не выходил толк.
– Он ведь был твоим отцом, Джа…
– Он сказал: «Она…» Интересно, кто приходил за ним. Уверен, эта «она» предложила ему достойную смерть, а он решил сбежать трусливо… Какой позор для Озаз! Бежать от Фэро…
Рик решил не продолжать разговор на эту тему, понимая, что не в силах понять ход мыслей своего брата по духу.
– Однако это к лучшему, – Джабари поднялся с земли. – Теперь первомонада будет только моей. Дед был прав, – египтянин ухмыльнулся. – Какая ирония!
– …Если кто-нибудь не помешает, – дернул плечами Рик. – Кто-то из Фэро, например.
– Им неоткуда узнать, где мы, да и не успеть им на остров. Сам знаешь, он исчезнет на рассвете.
Осмотревшись, Кира незаметно для окружающих ушла на противоположную сторону острова. Она почувствовала, как завибрировал телефон, и решила, что это известие от Смирнова. Сообщение было с неопределившегося номера. Вереск дважды перечитала его:
«Оказавшись на острове, тяни время, выбирай самый долгий путь и позаботься об оружии. Спрячь телефон и не выключай его ни при каких обстоятельствах. Друг», – шепотом прочитала она в третий раз. Кузьма на ее плече дернул ушами, словно задумавшись о чем-то.
– И во что же это ты, Кирочка, миленькая, вляпалась, интересно? – Вереск убрала мобильный и глянула по сторонам. – Ну ладно-с, приступим-с, – похлопала она себя по бедрам.
Князев вскоре заметил ее отсутствие и пошел за ней. Он нагнал ее у подъема на небольшую возвышенность.
– Убегаешь? – негромко спросил Бранимир.
– Не совсем, – улыбнулась девушка, отряхнув руки.
– А что тогда? – Князев подошел ближе. – Там наверху что-то есть? – Вид красивый. Хочешь взглянуть?
Бран кивнул, недолго думая.
– Ну, полезли тогда!
Спустя минут десять они забралась повыше, в небольшое пустое пространство между зарослями можжевельника. Вереск оказалась права: отсюда открывался отличный вид на озеро и шхеры, а приближающийся закат казался сказочным. Пока Князев любовался окрестностями, Кира стала высматривать что-то в деревьях. Кузьма ей активно помогал, также прощупывая ветки.
– Что ты ищешь?
– Толстые прутья, – тихо ответила девушка, отрывая от дерева то, что ей было нужно.
– Э-м-м, но зачем?
– У меня чертовски плохое предчувствие, и думается мне, что это пригодится. – Она бросила к ногам Бранимира два длинных толстых прута.
– Мне как-то и интересно, и напрягает одновременно. Можно поподробнее? Что-то случилось?
– Пока не знаю, но лучше перебдеть, чем недобдеть, – улыбнулась Кира, добыв третий прут и выходя к Князеву.
– Окей, мисс таинственность, что дальше?
– Идем к березкам, – она кивнула на тщедушные деревца впереди. – Ты же прихватил с собой свой рюкзак?
– Кир, что происходит? – посерьезнел Князев, поднимая прутья с земли. – Это же точно не для костра. Даже я это понимаю. – Он осмотрел прутья.
– …Хорошо, это потенциальное оружие. Из этого я смогу сделать лук. Из березы будут отличные стрелы, тетива у меня есть. Ах, да, – она достала из внутреннего кармана складной нож. – Возьми это и убери в карман поглубже. У тебя они его точно искать не будут.
– Вот сейчас я тебя точно не понимаю.
– Бран, – Кира перешла на шепот, – я и сама не очень понимаю, что происходит. Пока это всё очень подозрительно, но у меня есть все основания не доверять этим людям. Сбежать у нас не получится, они вооружены. Я не хочу тебя пугать или что-либо еще, но лично мне страшно, и я хочу быть готовой к любым неприятностям…
– Что ж, эти люди мне тоже не нравятся… – согласился Бран, потерев лицо. – Но не думаю, что они готовы на преступление…
– Я бы тут уже отказалась от привычных объяснений, – развела она руками. – В конце концов, они ищут остров, который появляется только в краснолуние, и верят в какое-то пророчество, а еще отчего-то очень ценят тебя. Вот до них мне нет никакого дела. Друзья Петра мне не друзья, а вот тебя я им не отдам.
Князев улыбнулся одними губами. Такая Кира ему нравилась даже больше обычной.
– Неужели я выгляжу таким беспомощным? – улыбаясь, развел он руками. Девушка мотнула головой. – Давай разбираться с неприятностями по мере их поступления. Держимся вместе, соблюдаем все меры предосторожности и без глупостей, ок?
– Я всё равно соберу эти заготовки, – настаивала на своем Вереск. – Отлично! – он сложил ладони вместе. – Сделаешь мне лук, мол, я захотел научиться стрелять. Сомневаюсь, что они найдут повод не дать мне, глупому туристу, удовлетворить свое любопытство.
– …Хорошо. Ты прав. Только есть еще кое-что… – Вереск замолчала, прикусив нижнюю губу.
– М-м-м? Что же?
– Твой друг, Виктор который, он… мертв. Я сначала в аэропорту услышала, а сегодня еще и в газете была заметка. Написали, что сердце просто остановилось, но я позже слышала, как Джабари с Петром говорили о нем, что отправили его домой в гробу… Прости, мне очень жаль.
Бранимир молчал, что-то обдумывая, потом глянул вниз на четверых коллег по путешествию.
– Что ж, возможно, твоя обеспокоенность не напрасна.
– Я не знаю, зачем им ты… Я честно не знаю, что тут происходит. – Кира чувствовала себя виноватой, но испытала облегчение, рассказав ему правду. – Меня вызвали на этот маршрут внезапно…
– Эй, – снова улыбнулся Бран, поднимая руки и призывая девушку успокоиться. – Я тебя ни в чем не виню! Что ты, глупая? – Он подошел к ней ближе и не успел отдать себе в этом отчет, как обнял ее. – Мы просто оказались не в самой лучшей компании, но отчего-то у меня такое чувство, что всё это было… – он хмыкнул, – предсказано.
Кира не смогла бороться с собой и обняла его в ответ. От Князева исходила энергия такого спокойствия и тепла, что было невозможно не успокоиться.
– А этот египтянин с компанией просто слепо следует тетрадке.
– Мы даже не знаем, куда она его ведет, но мне пришло вот такое сообщение. – Девушка показала Бранимиру послание от неизвестного отправителя. – Я думаю, это может быть друг моего коллеги, – пожала она плечами.
– Советы тут точно неплохие, – пробежав сообщение глазами, ответил Бранимир. – Как я понимаю, вариант сбежать никто не рассматривает.
– Особо не разбежишься. Лодку не угоним, это точно. Можно, конечно, переплыть, но скоро ночь, и бог его знает, куда мы приплывем и как поведет себя Ладога… – вздохнула девушка.
