Сет резко проснулся и вскочил на ноги оттого, что почувствовал, как задрожала земля под крепостью. Выглянув в узкое окно, он ничего подозрительного не заметил. Лишь его братья, стоявшие в дозоре, заметно занервничали. Они осматривали территорию и недоуменно пожимали плечами на вопросы о случившемся. Отойдя от окна, Сет сел на пол, прислонившись к стене и достав камень, переданный ему Джордано Бруно каких-то десять дней назад. Он несколько раз провел пальцем по гладкой темной поверхности, затем сжал камень в кулаке. Вдруг он ощутил, как реликвия стала быстро нагреваться. Раскрыв ладонь, Сет увидел, как тот вспыхнул насыщенным алым светом. Он светился, словно луна над Сахарой в беззвездную ночь. Сначала линии на нем расходились хаотично, указывая во все стороны света, а спустя несколько секунд красная пульсирующая стрелка показала на запад. Поднявшись с пола и взяв свое оружие, Сет спустился вниз.
– Что-то случилось, брат? – встретил его у входа в сторожевую башню воин, облаченный в такие же одежды, что и он. – Или тебя разбудила дрожь земли?
– Это был вулкан… – сказал старик, стоящий на стене вместе с дозорными. Глаза его ничего не видели, но своим внутренним взором он мог дотянуться до любого уголка земли. – В далеких горах на другой земле, далеко за океаном…
– Что еще ты видишь? – спросил его кто-то из братьев.
– Вижу, что лед наступает, идут холода. Скоро зима скует землю, и многие погибнут в новом ледниковом периоде.
– Мне нужно уйти, – тихо ответил Сет, проигнорировав речи старика.
– Ты же вернулся лишь на закате… Что тебя зовет в дорогу вновь? – удивился воин.
– Думается мне, что пришло время нашей семье вновь послужить богам. – Сет глянул по сторонам, высматривая кого-то. – Боюсь, наши враги попытались вскрыть землю, чтобы отыскать еще один путь к Источнику, если не хуже.
– Что?! Ты в этом уверен?
Сет показал брату камень, горящий алым светом.
– Но разве входов в Источник может быть больше четырнадцати? Мы всегда знали и защищали их…
– Пятнадцатого не будет, – холодно ответил ассасин.
– Ты уверен, что справишься в одиночку? Как знать, вдруг и там черные корабли?
– Источник зовет меня, значит, мне и идти, – произнес Сет.
– Что ж… В этот раз одному тебе не уйти, – грустно улыбаясь, покачал головой его брат, перекинув копье в другую руку и кивнув на молодого воина, снаряжающего двух верблюдов. – Он словно чувствовал…
Сет положил руку на плечо брату и посмотрел ему в глаза:
– Если я не вернусь, воспитай моего сына, как нас с тобой воспитывали. Будь ему отцом, каким я никогда не буду.
– Ты вернешься, не в теле, так душой. Ты всегда возвращаешься в семью, пускай и спустя столетия, – с грустью посмотрел на него мужчина. – Но не волнуйся, я пригляжу за ним. – Он крепко сжал запястье Сета, мысленно простившись с ним, потому что знал: когда кто-либо из рода Фэро так говорит, это означает, что он действительно не вернется.
Сет подошел к своему сыну.
– Я еду с тобой, – гордо заявил парень, так сильно похожий на Сета. Разве что цвет кожи у него был светлее, да нрав, видимо, передавшийся ему от матери, – горячее. Его зеленые глаза всматривались в лицо отца, ожидая ответа.
– Ты уверен, что готов? – мужчина погладил своего белого верблюда по шее. – Это будет короткое и, возможно, опасное путешествие, Бес.
– Разве не для этого мы рождены? Рисковать ради высоких целей? – Ты же не знаешь, какова цель сейчас…
– Любая твоя цель для меня высока и священна, – Бес стукнул себя в кулаком в грудь.
– Ладно, – махнул рукой старший Фэро, – будь по-твоему. Отправляемся сейчас же!
Бес просиял от радости. Он с трудом сдерживал свои эмоции, когда принялся проверять, всё ли взял из необходимого. Сет с грустью смотрел за сборами сына. С грустью и одновременно с улыбкой.
До первых лучей солнца двое ассасинов из рода Фэро покинули крепость Джадо и взяли курс на запад, туда, куда указывала алая стрелка реликвии. Они были в пути до самого заката. По дороге путники не встретили ни души. Младшего воина сильно удивило то, что пустыня не дышала жаром. Впервые за долгое время днем в Сахаре было даже прохладно. Слабый западный ветер нес дурные предзнаменования, покрывая небо серо-черной пленкой, ползущей с далекого океана. На привале, в небольшой пещере, защищенной от песчаных бурь, воины нашли временное убежище. Бес развел костер и занялся приготовлением скромного ужина. Сет сел у самого входа, тут же расположились и оба верблюда. Вытянув ноги, Сет потер старую рану чуть выше колена и посмотрел в сторону горизонта. Ему показалось, что он видит алый луч, бьющий из-под земли совсем недалеко отсюда.
– Пап, – поднял голову Бес, стянув с лица и головы маску, – о чем говорит камень, когда горит красным?
Сет достал камень и убедился, что реликвия стала горячее и пульсировала интенсивнее.
– Это ведь значит, что Источник в опасности?
– Так сказано в наших папирусах, в храмовых книгах, – согласился старший Фэро. – Завтра сами всё узнаем.
– Я не понимаю, – мотнул головой молодой воин, – Источнику может угрожать опасность, лишь когда он открыт, а открывается он лишь для того, чтобы впустить новую душу. Но ведь нет в мире сейчас новой души…
– Полагаю, что это козни наших врагов. Они смогли каким-то образом вытолкнуть святые воды на поверхность. От этого те окрасились в алый цвет и не несут с собой жизни. Любой ступивший в них обречен на уничтожение. И его душу поглотит великое ничто…
– Хорошо бы, чтобы наши враги не знали о смертельной опасности алых потоков. Так их темные души исчезнут навсегда.
Сет снисходительно улыбнулся в ответ на это.
– Но я вижу, тебя тревожит что-то другое. Что? – Бес протянул отцу миску с наспех приготовленной ароматной похлебкой и хлебную лепешку.
– Думаю, что враги замыслили не просто войти в Источник… – он взял ужин из рук сына. – Входить в его воды сейчас глупо, полагаю, они замыслили вовсе… уничтожить его.
– Как? – встрепенулся Бес. – Разве его можно уничтожить? Творец Творцов такое не допустит! Или?..
– Любой Источник можно иссушить, если подобрать к нему ключ, а у них есть подходящее для этих целей оружие. – Сет откусил небольшой кусок хлеба. – Однако мы уже близко, мы не дадим им совершить непоправимое…
– Пап, а зачем им это? Зачем его уничтожать?
– Потому что не хотят рисковать, – пожал он плечами. – Зачем гоняться за душой, если можно просто уничтожить Источник и жить как прежде, не опасаясь того, что явится истинный человек, рожденный Землей, и прекратит их пребывание здесь! Их замыслы не менялись последние четыре тысячи лет.
– Думаешь, мы там их завтра встретим?
– …Мне всё равно, – ответил ассасин, доедая похлебку. – Кроме Фэро и истинной души, никому не дозволено приближаться к Источнику. И уж тем более пробивать ему новый путь на поверхность в обход замысла Творца Творцов…
