– Разве в прошлой жизни я не добрался до Источника? Не должен ли я уже таковым быть?
– Дошел, но не достиг. – Кайя повернула на дорогу на Слюдорудник.
– Ну да, меня убили подло в спину…
– В такие моменты вспоминай наставления Менеса, – посмотрела на него египтянка через зеркало заднего вида. – Не делай поспешных выводов.
– Да-да, – отмахнулся Громов. – А Горизонты начнутся сразу, как выплывем? – поинтересовался студент, усаживаясь поудобнее, чтобы лучше видеть и слышать Кайю.
– Не совсем. Первый Горизонт начнется, как только ты пройдешь через Врата. Оттуда путь к пещере, переход в нижние уровни, и краткосрочное путешествие по каменным ходам приведет нас ко Второму Горизонту.
– И там будет тот монстр, что меня убил?
– Там будет просто защитник второго этапа, и это моя проблема, а не ваша.
– После третий. Какие испытания там? Может, дверь какая-то с заковыристым кодом?
– Лабиринт. Его еще называют Восхождение. По идее, ты должен будешь услышать голос Источника и найти путь к нему, а перед этим – да, открыть ворота и назвать тех, кто идет с тобой дальше.
– Постой-ка! Я могу выбрать, кто идет, а кто нет?
Кайя кивнула.
– Здорово!
– Почему тебя это так обрадовало? – спросил Глеб, повернувшись к нему. – Не терпится от нас избавиться? – натянуто улыбнулся он.
– Дело не в этом. Просто хорошо, что враги не смогут туда пройти. – Иван вдруг осекся, словно вспомнив что-то. – Но тогда это значит, что я провел врагов к Источнику… кого-то, кому я доверял, верил… Кайя, кто там еще был, кроме тебя и Менеса?
– Двое моих братьев, – равнодушно ответила женщина, прибавляя скорость.
– Эм-м, а не мог ли кто-то из них предать ваш путь и… м-м… убить меня?
– Не мог, – холодно сказала Фэро.
– …Тогда я ничего не понимаю, – покачал головой Громов. – Я никак не могу поймать что-то от меня ускользающее. Послушай, а никто не мог взломать этот Горизонт и пролезть внутрь?
Египтянка пожала плечами.
– Скорее всего, кто-то смог. – Иван откинулся на спинку и снова уставился в окно, пытаясь воспроизвести в памяти все сны и видения.
Оставшийся путь они ехали молча, слушая чуть приглушенное радио. Спустя некоторое время, доехав до Слюдорудника, машина свернула налево, в сторону деревни Большие Егусты. Проехав еще несколько минут по дороге вперед, они увидели указатель на Каменные Ворота. Через пятьсот метров уперлись в стоянку, заставленную автомобилями с прицепами для квадроциклов. У базы «Каменные Ворота» сегодня было многолюдно, несмотря на ранний час. Фэро припарковалась на единственном свободном месте, у самого края леса, и заглушила мотор.
– Выгружаемся, господа хорошие! – скомандовала она, открывая дверь и вылезая из машины.
– Я отлучусь на пару минуток. Зов природы, знаете ли, – сказал Иван и направился в заведение напротив стоянки.
Кайя открыла багажник и еще раз перепроверила, всё ли необходимое взяла с собой. Силов подошел к ней.
– Мне тоже брать свой? – он кивнул на свой рюкзак.
– …Нет, – немного подумав, ответила Фэро.
– Тогда понесу твой, – улыбнулся Глеб.
– Не нужно.
Египтянка закрыла багажник и, поставив джип на сигнализацию, убрала ключи в сумку. Глянув по сторонам, она подошла к паре пеньков, приспособленных под стулья. Поставив на землю рюкзак, присела и проверила шнуровку.
– Скажи, почему нельзя всё ему рассказать? – тихо спросил у нее Силов, подойдя ближе. – Так можно будет избежать массы неприятностей. Разве нет?
– Потому что ему нужно всё вспомнить самому, пройти путь осознания, почувствовать все эмоции. Выделить среди потока истину, найти себя, отбросить чужое.
– Чужое? – удивился Глеб, присев на одно колено, чтобы быть на одном уровне с Фэро. – Что в нем чужого, если он истинная первая душа человека?
– Это сейчас он чист, а в его прошлой жизни всё было не так однозначно. И именно чужое в нем создало воспоминания, которые его пугают. А я жду, когда же он вспомнит хотя бы Менеса. – Она покачала головой с явной досадой.
– Это плохо?
– Возможно, но здесь мы не властны. Только он сам сможет или выбраться из омута, или потонуть в нем.
– Если потонет, то что? Конец путешествия? Сворачиваемся и по домам?
– Я всё равно дотащу его до Источника, хоть волоком, – улыбнулась женщина, вставая и закидывая рюкзак за спину. – Поверь, мне никто не сможет помешать!
– …Верю, – кивнул Глеб.
В эту минуту к ним подошел Громов. Его что-то очень развеселило, и он буквально светился изнутри.
– С возвращением! – с иронией поприветствовал Силов. – Смотрю, тебе стало лучше, настроение поднялось.
– Да так, – почесал затылок Иван, – послушал там людей внутри, которые аномальности ищут. Мечтают о приключениях, а у меня оно в самом разгаре. Чего мне не радоваться-то?
– Пойдем уже, избранный, черт тебя дери! – засмеялся Силов, похлопав парня по плечу.
Фэро повела их вперед, но не по основной дороге. Глеб и Иван резко остановились.
– Разве нам не сюда? – удивился Силов. – Хорошая тропка ведь?
– Хорошая, но нам в другую сторону, – ответила египтянка. – Я не хочу выйти на опушку и оказаться в засаде.
– Может, квадроциклы арендуем? Сколько нам идти?
– Десять километров. Ничего, потерпите, прогуляетесь, – хмуро ответила женщина, ступая на дикую и давно заросшую тропу.
С каждой минутой они всё глубже уходили в лес. Глеб шел последним, и со стороны он мог отчетливо видеть, с какой легкостью шагала египтянка: несмотря на немалый груз за спиной, она ступала практически бесшумно, не задевая сухих веток, не тревожа ни одного листика и цветка. Шедший следом Иван производил куда больше шума, хотя и старался соответствовать.
Через полтора километра троица вышла к ручью. Перебравшись через него, они продолжили путь по дикой звериной тропе. На земле отчетливо просматривались следы разнообразных животных. Через два с половиной километра путь перегородило недавно упавшее дерево. Подойдя к нему и осмотревшись, Кайя разрешила устроить небольшой привал.
– Костер разводить не будем, но можете отдохнуть и перекусить. – Она достала из своего рюкзака прозрачный водонепроницаемый пакет с какими-то батончиками и две бутылки воды. – Никуда отсюда не уходить!
– А ты куда? – удивился Иван.
– На разведку.
– Так мы уже почти пришли?
– Еще километра три… Я скоро вернусь. Отвечаешь за этого парня, Глеб!
– …Осторожнее там, Рэмбо, – подмигнул ей Силов, открывая бутылку и садясь на траву.
