– Это значит, что всё работает, – холодно ответила египтянка.
Протиснувшись мимо людей, они увидели, что ледяная корка спускалась всё ниже и вот-вот должна была закрыть проход.
– Быстро в расщелину! – тихо приказала товарищам Кайя, кивнув на ход.
– Стойте! – окликнула их экскурсовод. – Что вы делаете?! Там может быть опасно!
Но троица ее не послушала. Как только они скрылись в тени, толстая ледяная стена закрыла дорогу во второй грот. От стены по полу стали расходиться синие нити и тянуться к входу.
– Все на улицу немедленно! – крикнула женщина. – Без паники! Всем покинуть пещеру!
Люди особо спорить не стали, но продолжали без конца снимать на фото и видео. Когда же последний человек покинул первый грот, вход также закрыло ледяной стеной. По стенам у входа пополз лед, покрыв собой значительную часть южного склона горы Сугомак. Вскоре лед остановил свое движение, и на толстой ледяной плите при входе проявился символ из двух перекрещенных мечей.
Никто не обратил внимания на троих подошедших путешественников. Все были поглощены произошедшим. Люди искали этому объяснение, но на ум ничего не приходило.
– И как мы теперь пройдем? – спросил Олег, коснувшись ледяной корки. – Таять он будет долго…
– Этот лед просто так не растает, – ответил ему Храбр, равнодушно наблюдавший за происходящим. – Нам остается лишь ждать.
– Чего?
– Пока они пройдут Второй Горизонт. Мальчишка назовет мое имя, и я смогу с легкостью переместиться внутрь.
– А если не назовет? – полюбопытствовал Фрол. – Альтернативный план есть? Я не помню, чтобы барьеры были связаны со льдом. Не наша технология в любом случае.
– Это не технология, это дело рук Творца, – ухмыльнулся Чеславич. – Что ж, мы попадем туда через наш корабль. Уверен, что связь между барьерами и «Черным рыцарем» есть. Иначе и быть не может…
Трое незнакомцев растаяли в воздухе так же незаметно, как появились. И только один маленький мальчик увидел, как сверкнула красно-черная вспышка высоко в небе. Он долго всматривался вверх и был уверен, что над пещерой сейчас завис какой-то объект.
Троица вошла в грот. Глеб с Иваном озирались по сторонам, наблюдая, как зал наполняется светом и как оживают старые письмена. Кайя прошла к большому камню и, присев, достала оттуда веревку и свой гидрокостюм.
– Снимайте верхнюю одежду, упаковывайте ее, и начинаем спуск. Глеб, ты пойдешь первым.
– Эм-м, – удивился Силов, – и долго там плыть? Я не чемпион по задержке дыхания.
– Здесь еще нет воды. Сейчас тебе предстоит спуск на четыре метра вниз.
Фэро помогла ему свернуть и уложить вещи. Посмотрев, как он пытается нацепить на себя обвязку, она шумно выдохнула:
– Иди сюда, чемпион… – Египтянка надела ее на него. – Спустишься и окажешься в зале двенадцать метров длиной. Фонарик тебе не понадобится, там сейчас светло.
Она закрепила карабин у него на поясе и занялась веревкой.
– Потом я? – тихо спросил Иван, женщина кивнула. – А дальше что?
– Дальше поплывем.
– Много?
– Десять метров. Справишься? – спросила она, посмотрев на Силова. – Там я пойду впереди. Вытяну вас, если что.
– Погоди, а кто будет страховать твой спуск?
– Не волнуйся обо мне, Глеб, четыре метра – это еще не спуск для меня, – улыбнулась Фэро, похлопав его по плечу.
Кайя закрепила веревку на валуне и кивнула Глебу сначала на сумку, а затем на колодец.
– Ну ладно, – потер он ладони, – идет папа Бэтмэн! – Силов подмигнул Фэро и начал аккуратно спускаться.
Он поймал себя на мысли, что в кино и в книжках это виделось ему довольно простым и даже легким занятием, но тут даже четыре метра заставляли нервничать. Или дело было в узости колодца. Глеб просто боялся застрять в нем со своей комплекцией, да еще и с рюкзаком за спиной. Лишь когда ноги коснулись твердой поверхности, он с облегчением выдохнул.
– Объект доставлен в целости и сохранности! – крикнул он наверх. – Тут тихо, светло и воды по колено! Это нормально, а, Кайя?
– Не страшно, – услышал он в ответ. – Отстегивай веревку и принимай гостей!
– Понял! Скидывай! Ловлю! – он громко рассмеялся.
Эхо донесло ему смешок Фэро, и это порадовало его больше, чем он ожидал. Силов сделал несколько шагов вперед, озираясь по сторонам. Свод грота был словно усеян кристаллами, переливающимися всеми цветами радуги и освещающими весь зал. На покрытых трещинами мраморных стенах встречались линии текста на непонятном языке. Они мерцали белым светом и отражались в озере.
Вытащив веревку, египтянка пристегнула ее к поясу Громова, предварительно осмотрев, правильно ли он надел обвязку. Иван отошел от нее и молча надел свой рюкзак.
– Спускайся, – сказала ему Кайя, равнодушно окинув его взглядом. Ивану показалось, что она видит его насквозь, знает о нем всё, и это пугало его сильнее, чем та душа, которую он узрел ранее.
– Хочешь мне что-то сказать? – она вопросительно подняла брови. – Почему ко мне не возвращаются воспоминания? Всё, что я видел, – лишь картинки из прошлого. Я помню только их. Еще я знаю, что мне это показывает Источник. Смогу ли я вспомнить сам?
– Возможно, это потому, что у тебя их вовсе нет. – Кайя задумалась.
– Как это? Я ведь видел свою прошлую жизнь…
– У меня есть подозрения, что ты никогда и не был Анхамоном.
Они встретились глазами.
– Ну да, – буркнул Громов, – теперь ты скажешь что угодно, лишь бы я назвал твое имя при входе в Третий Горизонт.
Женщина ухмыльнулась.
– Что? Я сказал что-то смешное?
– Ты даже не представляешь, насколько. – Глаза Кайи хитро сверкнули. – На спуск! Живо!
Иван неохотно начал спускаться вниз, продолжая обдумывать ее слова. Он чувствовал, что в них была доля истины. Вообще, как только он вошел в пещеру, в нем что-то изменилось – голоса стали тише и уже звучали издалека. Чтобы разобрать их, приходилось прислушиваться. Внизу его поймал Силов.
– Тут вот стой, – указал Глеб на узкую сухую линию между стеной и подземным озером. – Кайя! Я тебя ловлю! – крикнул он, улыбаясь.
– Скоро буду, – ответила она, вытянув веревку.
Фэро открыла свой мешок и рюкзак, достала из него гидрокостюм. Еще ей на глаза попался один из пистолетов.
– …Как интересно, – вслух произнесла она, убедившись, что второго пистолета нет на месте. – Похоже, моя догадка верна, и ты не имеешь ничего общего с Анхамоном. Разве что миссию.
Кайя довольно быстро переоделась и убрала сухую одежду в сумку. Ее спуск занял куда как меньше времени, чем у ее напарников. Убрав снаряжение в сумки, они подошли ближе к озеру с прозрачной водой изумрудного цвета. Египтянка связала всех веревкой.
