Я принялась за работу. Получалось довольно быстро, штрихи ложились на бумагу, воссоздавая увиденную картинку. Лука, Тимай, Ветер и Шторм окружили меня и удивленно вздыхали, глядя на мое произведение. Миес добродушно улыбалась, и только Ниса смотрела внимательно и настороженно.
Оторвав глаза от рисунка, я вдруг заметила вдалеке, за большим валуном, знакомую фигурку Бдука. Тролль довольно кивал, растянув губы в улыбке.
Что он тут делает? Наблюдает за мной?
Но Бдук тут же приложил палец к губам и пропал.
Я не стала рассказывать о нем Нисе, потому что в душе чувствовала ревность и беспокойство.
У нее за плечами был полный рюкзак тайн, если можно так сказать. Она казалась многоликой, загадочной и знала много чего о прошлом Мира Синих Трав. Знала, но ничего не говорила. Столько дней путешествовала рядом с Иоко в образе маленькой беспомощной девочки и так удачно притворялась, что никто ничего не заподозрил!
И тогда я решила, что у меня тоже должны быть свои тайны! Пусть Бдук останется только моим секретом. Маленький троллик не представляет никакой опасности, а для меня может оказаться очень полезным.
Рисунок был почти готов, в углу я быстрыми штрихами изобразила трех черных воронов: тот, что стоял посередине, смотрел перед собой, а два других находились по бокам от него и были нарисованы в профиль. Крылья среднего ворона распростерты, голова наклонена в угрожающем порыве.
– Кто тебя этому научил? – быстро спросила Ниса, рассматривая мой рисунок.
– Чему? – не поняла я.
– Старые знаки – откуда ты их знаешь?
– Какие старые знаки?
Хант присвистнул и сказал:
– Ниса, потом расспросишь. Давайте уйдем отсюда. Как сделать из этого рисунка портал, Со?
– Нам нужна замочная скважина, – хмуро проговорила я и быстро дорисовала то, что было необходимо.
Затем достала теплый ключ из-под воротника рубашки и поднесла его к скважине. Тот еще больше нагрелся и засветился, а мой рисунок вдруг ожил. Как будто выполненный в 3D-программе, он стал объемным, выпуклым и удивительно похожим на тот оригинал, который показывала мне Ниса.
С тихим щелчком ключ вошел в замочную скважину, и нас всех подхватил мягкий теплый вихрь.
– Возьмитесь за руки! – только и успела крикнуть Ниса.
Пространство вокруг завертелось, окружающий пейзаж слился в цветные полосы. А когда все остановилось и замерло, я услышала, как тихо трещат хасы, шелестят высокие травы и мягко дует теплый ветерок, неся в себе запахи цветов и свежести.
– У нее получилось, – сказал Хант и легко хлопнул меня по плечу.
Его прикосновений я не почувствовала, но почему-то стало вдруг легко и весело, как будто половина сложного задания уже выполнена.
– Мы на месте? – тихо спросила я.
– Молодец. Мы на месте.
Ниса не улыбалась. Она тревожно оглянулась, подняла повыше Посох, и его мягкий свет упал на каменную синюю дорожку, на которой мы все сидели.
– Идем. Вот оно, Последнее убежище, – сказала она.
2
Здесь было тепло. Воздух наполняли самые разные звуки: шум водопада, шелест травы, плеск воды и крики странных птиц, которых не было видно.
Мы довольно быстро добрались до домика – сначала по каменной дорожке, затем по влажному деревянному мосту, вокруг которого клубились брызги от падающего потока воды. Свет, сиявший в маленьких квадратных окошках, навевал уют и спокойствие, напоминая горящий очаг, вытянутые из печи пироги и уютные плетеные коврики на деревянном полу.
Дверь домика открылась без скрипа, пропуская нас внутрь. Я увидела множество толстых свечей, горящих на столах, круглый каменный очаг прямо посередине большой комнаты и широкую трубу, уходящую в крышу.
Закопченные балки, темный чистый пол и тишина.
– Агама, к тебе гости! – крикнула Ниса и остановилась.
Мы тоже замерли на пороге, ожидая, когда же появится хозяйка. Но в ответ – ни звука.
– И где эта ваша Агама? – возмутилась Миес, решительно прошла вглубь комнаты, остановилась около длинной деревянной лестницы и закричала, подняв голову: – Агама! Ты где?
– Ее нет, – сказала Ниса и опустилась на ближайшую скамью. – Никогда еще не видела убежище пустым. Тут всегда кто-то находится: проводники, призраки, воронье отродье. Никому еще здесь не отказали в гостеприимстве. Единственное, что запрещено, – так это пользоваться темной магией, то есть вредить друг другу. А так Агама всем рада. И все ее любят, потому что места дальше этого убежища очень опасны. Там пролегает Злая земля.
– Все знают про эту землю, – согласилась Миес. – Но кто по ней шастает, кроме Проводников?
– Сразу за ней находится Дерево Хозяина – портал, который прямиком ведет в его мир, – прошептал Хант.
– Меньше болтай. Нам остается только одно: ждать Агаму. Больше делать нечего, – сказала Ниса и кинула на Ханта строгий взгляд.
– Как мы тогда поможем Иоко? – быстро спросила я.
– Без Агамы – никак, – ответила Ниса.
Больше никто ничего не сказал.
– Тогда одна отправлюсь к нему на помощь, – уверенно заявила я. – Нарисую дом Валеса, я его уже видела, и прыгну в портал. Все и так понятно, нечего спрашивать Агаму.
– Не отправишься, – отрезала Ниса. – Тебе придется отдать ключ мне. Это сильное оружие, и тебе нельзя им владеть. Давай его сюда.
Ниса протянула ладонь и решительно посмотрела на меня. Буквально впилась взглядом, и ее голубые глаза в этот момент показались мне прекрасными как никогда.
Но как я могла отдать ей заветный ключик Иоко?
Я не сомневалась, что когда-то он принадлежал моему Проводнику, и не собиралась с ним расставаться.
– Даже не думай, – ответила я и проворно спрятала сокровище под рубашкой.
– Со, не делай глупостей. Ты понятия не имеешь, что это такое, – требовательно сказала Ниса.
– Имею. Того, что я знаю, достаточно!
– Нет, ключ будет у меня.
Она слегка повела Посохом, и тонкая струйка света вырвалась с его круглого наконечника. Шее стало тепло, и мне показалось, что кожаная веревка, на которой держался ключ, сильно нагрелась. Послышался слабый звон, а затем вещь, которая только что принадлежала мне, поплыла по воздуху, а кожаный шнурок упал на пол разорванными кусочками.
Я попробовала схватить ключ, но не вышло, он промчался мимо золотистой стрелой и оказался в ладони у Нисы. Девушка повела рукой – и моя находка пропала.
– Нехорошо это, Ниса, – заметил Хант.
– Не влезай, ты не понимаешь, – строго сказала Ниса.
– Отлично понимаю. Ты боишься, что каменное сердце завладеет Со. Но совершенно зря: она всегда будет милой и доброй девочкой, – заметил Хант.
