Низкий и протяжный, он медленно и четко выговаривал слова.
– Воспользуйся Деревом ракушек, что хранится в резном ларце у тебя в рюкзаке, – говорил голос. – В этом мире все не то, чем кажется. Убежище – это вовсе не убежище, а дом колдуньи. Ниса – это вовсе не девочка-призрак, а колдунья-призрак. Береги себя.
– Кто ты? – подумала я в этом своем странном сне.
Я не произносила слова вслух, это была всего лишь мысль, но камни услышали ее.
– Каменное сердце, – донесся до меня тяжелый голос.
– Чем мне может помочь Дерево ракушек? – мысленно спросила я.
– Оно укажет путь, – ответили камни, и мой сон прервался.
4
Спала я долго и крепко, а когда проснулась, то увидела, что подоконник залит розовыми лучами заката, а Лукас ушел. Снизу долетали такие вкусные запахи, что мне страшно захотелось есть. Слона бы слопала, наверное…
Торопливо зашнуровав свои неизменные конверсы, я спустилась вниз и увидела на столе большое блюдо с блинчиками, высокий кувшин, миску с порезанными овощами, свежий мягкий хлеб, желтое масло на блюде, миски с орешками, клубникой и еще какими-то яствами.
– Вот это да… – удивленно проговорила я.
– У меня ведь придорожное заведение, тут всегда вкусно готовят, – весело сказала Агама и повернулась ко мне.
Ее медовые глаза сияли бешеным светом, как будто на Хранительницу убежища снизошло вдохновение. Будто она только что сотворила удивительное волшебство и отсвет чудес все еще озарял ее правильные черты лица. Только сейчас я заметила ровные линии ее четких густых бровей, мягкий изгиб губ, круглые щеки и высокий красивый лоб. Яркие глаза придавали этому лицу ноту волшебства, меняя облик Агамы. Она была одета в длинное желтое платье с вышитым белыми нитками подолом, белым поясом, а длинные серебряные сережки и заколки в волосах завершали образ.
Агама не походила на какую-нибудь повариху или простую чародейку. Она казалась царственной волшебницей, хранительницей старинных историй, владелицей волшебного приюта, в котором путешественникам не угрожало никакое зло. И почему днем она показалась мне строгой, замкнутой и неприступной?
– Можно было, конечно, и не стараться ради призраков. Нам с тобой хватило бы совсем немного блинчиков и молока. Или ты предпочитаешь черный чай? – спросила она.
– У тебя есть черный чай? – удивилась я.
– Конечно. И еще баночка «нутеллы», если любишь шоколадно-ореховую пасту. Ко мне заглядывают разные гости и оставляют угощения. Сегодня я решила накормить всех, даже твоих друзей-призраков. Поедим, а потом я разложу волшебные карты, чтобы определить, где находится Проводник Иоко. Садись за стол.
На скамейке уже устроилась Миес, а рядом болтали ногами оба ее брата. Темноволосые, темноглазые и загорелые, они походили на двух маленьких морячков, заглянувших в придорожную таверну на огонек. На скуле Ветра темнела небольшая царапина, в волосах Шторма застряли сухие листья. Наверное, они зря времени не теряли, пока я отдыхала. Может, тоже кололи дрова или помогали здешним добродушным тролликам ловить рыбу.
– Ты грустная сегодня, Со, – тихо сказала мне Миес. – Хорошо отдохнула?
– Все в порядке, – улыбнулась я, сама удивляясь собственной способности притворяться. – А где Хант и Тимай?
– Агама попросила их восстановить забор вокруг ее огорода, а то туда пролезают каменные мыши и портят рассаду, – пояснила Миес. – Они скоро придут.
С едой хотелось управиться как можно быстрее, чтобы изловчиться и скорее выскользнуть из дома Агамы. Я мигом приговорила пять блинчиков с рыбной начинкой и пряными травами, съела несколько ягод клубники, намазала себе два бутерброда маслом и глянула на дверь. Пора уходить. Где там Лукас? Тоже мастерит ограду вместе с Хантом?
Но сбежать я не успела. Агама, порывшись в своем сундуке, вытащила тяжелый желтый кожаный свиток и разложила его на столе.
– А вот и моя карта Безвременья, – сказала она и сверкнула в мою сторону большими медово-желтыми глазами.
Глава 16
1
Как вы себе представляете карты, показывающие будущее? Как обычную колоду игральных карт со всеми этими трефами и бубнами, королями и валетами? Свиток Агамы выглядел совсем по-другому. Она расстелила его на столе, и я тут же почувствовала мягкий запах кожи и каких-то трав, а все мои спутники притихли, уставившись на черно-красные линии. На карте был изображен чудесный сад: множество самых разнообразных деревьев с диковинными листьями, тонкими стволами и узорной корой. А над деревьями летали пчелы, хасы и еще какие-то странные создания с узкими крыльями.
– Первая карта дорог, – тихо проговорила Агама и склонилась над ней, всматриваясь в затейливый рисунок. – Ниса немного задержалась около озера, но, когда она придет, я разверну свиток и для нее. А пока что, София, проведи своим Посохом над ним, и он покажет дорогу.
Значит, вот как это работает: нарисованные деревья реагируют на движение силы жизни, текущей через мой Посох. Ладно, посмотрим на это волшебство.
Теплое древко тут же появилось у меня в руке, и, взглянув на поблескивающую хрустальную шишку на его конце, отбрасывавшую на стол голубые блики, я мягко провела им над развернутым свитком. Голубые отсветы пробежали по узорчатым стволам деревьев, гибкие ветви пришли в движение, стряхивая с себя листву, – это было похоже на мультик, который разворачивался прямо на кожаном свитке. Листья опустились вниз, сплетая узор, а ветви деревьев сложились в длинную дорогу.
– Вот она, башня Мертвяка, – прошептала Агама и ткнула длинным пальцем в самый угол карты. – А это ты! – И она показала на крошечный цветок, оторвавшийся от ветки и зависший посередине карты.
Башню обозначал сломанный ствол дерева, почерневший и немного выпуклый, как будто его нарисовали толстыми мазками масляной краски. Вокруг него пергамент стал темным, шершавым, а все листья с соседних деревьев опали вниз, к самому краю свитка.
Цветок, обозначавший меня, налился ярко-розовым, а потом внезапно дрогнул и медленно поплыл вверх, огибая деревья. Он словно колебался, выбирая путь. Рядом с ним появились листья, затем – черная ветка дерева. Она коснулась цветка, и тот сжался, превратившись в нераскрытый бутон.
Миес, ее братья, пришедший со двора Лука, Тимай и я наблюдали за картиной раскрыв рты. А бутон все плыл и плыл, пока из башни Мертвяка не вылетела маленькая черная птичка и не склевала его. После этого все на рисунке смешалось, а деревья снова надели на себя листья и стали неподвижными.
И лишь ствол дерева, обозначавший башню Мертвяка, так и остался черным, шершавым и мрачным, как бы напоминая о недавнем предсказании.
– И что это значит? – спросила я.
Агама быстро взглянула на меня, задумчиво почесала подбородок, затем переносицу, после чего прикрыла свои выразительные глаза и вздохнула.
