– Почему такой же череп находится в башне Иоко? – вдруг вспомнила я. – Видела его на стене.
– Потому что заклятие на семь чародеев-воронов Иоко накладывал я, – сказал Зоман, – и я оставил свой знак на стене.
– Ты? – удивилась я. – Но зачем? Ты же Хранитель и должен оберегать, а не заколдовывать!
– Я надеялся остановить Им-Сиана, когда пытался захватить Мир Синих Трав, и я не мог допустить, чтобы к одному сошедшему с ума Хранителю присоединились еще семь.
– Тогда тебе следовало заколдовать всех Хранителей, даже бывших: Деймеса и Валеса, например.
– Я и планировал, но не успел. Не всегда успеваешь сделать то, что необходимо, София. В этом и проблема настоящих Хранителей.
Стоило намотать на ус эти откровения Зомана. Теперь нужно было запоминать все, что мне рассказывал этот мертвяк.
– Итак, начнем с основателей рода, – сказал Зоман и приступил к рассказу.
3
Конечно, я не могла запомнить имена всех людей, изображенных на портретах. Попадались и простые картинки – с нормальными, обычными людьми. А иногда представители рода Черных голов выглядели как настоящие уродцы. Или их так нарисовали не очень мастеровитые художники?
У прадеда Зомана, например, были вытянутая голова и выпуклые глаза, и он показался мне скорее родственником тролля Бдука, чем нормальным человеком.
– А вот Амалина, девушка, ушедшая в другой мир. Ускользнувшая ветвь рода, – продолжил Зоман и показал на маленький круглый портрет.
Рисунок показался мне очень маленьким и каким-то нечетким. Круглое личико, темные глаза, розовые губы, открытый светлый лоб и кудряшки над ушами. Ничего особенного, просто милая девушка.
– Ага, – проговорила я.
– Те, кто родился после нее, уже не попали на эти стены. У нас не было портретов. Ты помнишь свою родственницу?
– Нет. Если судить по рассказам, которые я прочитала в библиотеке, то это мои родственники по линии матери, а с ней я не общалась. Меня вырастила бабушка по линии отца. Он – самый обычный человек из моего мира.
– Понятно. А как звали твою мать?
– Анастасия.
– Анастасия, значит… и ее портрета у тебя нет?
– Откуда?
– Может, хотя бы в медальоне? – с надеждой спросил Зоман.
– Зачем? – не сдержала я улыбки. – У нас фотографии родственников хранят на телефоне (я не стала говорить «смартфон», чтобы не шокировать колдуна), а его я оставила в своем мире, да и вряд ли он тут долго проработал бы. Электричества же нет.
– Ты выражаешься странно и загадочно, и мне непонятны слова, что ты произносишь. У тебя вообще нет медальона?
– Нет. И не было никогда. Я не знаю своей матери.
– Это грустно, – Зоман вздохнул, – я бы очень хотел пополнить свою коллекцию еще одним портретом. Тогда комната предков стала бы более полной. Видишь ли, это мое скромное увлечение. Я сам рисовал все эти картины, копировал со старых изображений – так сказать, обновлял. Мне нравится погружаться в мир предков и думать о тех людях, которые когда-то сделали наш род великим и славным.
– Ну, моя мать точно никак не повлияла на величие рода Черных голов, – усмехнулась я.
– Но она родила тебя! – Зоман поднял вверх указательный палец. – Амалина приходится тебе прабабкой, это очень близко. А мне она – тетка, то есть сестра моего отца.
– Как это? – удивилась я.
– Вот так, очень просто. После того как Амалина исчезла, у моего деда родился мальчик, сын и наследник. Этот мальчик и стал моим отцом. Но у меня самого нет детей, если, конечно, не считать учеников.
– Почему?
– Не успел. Последние события, связанные с приходом Хозяина, разрушили мои планы. Невеста погибла, как и все люди в Мире Синих Трав. Или призрак, или мертвяк, как любят говорить здешние Проводники. Так что ты являешься моей наследницей по праву крови и силы, а также потому, что ты человек. Я думаю, что тебе уготована особая судьба, милая моя.
Зоман вдруг повернулся ко мне и кончиками пальцев приподнял мое лицо, всматриваясь в меня точно в загадочную, древнюю карту.
– Да, в твоих чертах очень много от старой Амалины. Эти глаза, решительно нахмуренные брови, красивый, умный, выпуклый лоб, который говорит об уникальных особенностях своей хозяйки. Ты невероятно красива, милая моя.
– А пятно на щеке? – не удержалась я.
Это невольно сорвалось с губ. Это столько лет тревожило меня, угнетало и страшило, что я выдала вопрос сходу, едва услышав о своей красоте. Мне не приходило в голову, что кто-то сочтет мою внешность милой, ведь лицо уродовала родинка, превращавшая его в гротескную маску.
– Пятно? Отметина Хозяина? Оно исчезнет, как только ты выполнишь свое предназначение. К тому же ты удачно умеешь его скрывать. Странно, что ты не всегда пользуешься этой своей способностью. Хотя… в этом я тебя понимаю. Только очень сильные люди могут принимать себя такими, какие они есть, и нравиться себе. Это хорошая черта. Ты смирилась со своим пятном и взяла над ним власть. Значит, ты действительно потомок рода Черных голов, София. Ты – наша плоть и кровь, наследница этой башни. Теперь смерть мне не страшна, ибо сокровища нашего рода попадут в надежные руки. В твои руки, София. Понимаешь, что это значит?
Зоман покачал головой и сам себе ответил:
– Конечно, не понимаешь. Откуда тебе знать о том, что скрыто за этими стенами? Но ничего, мы это исправим, девочка моя…
Зоман улыбнулся и направился к высокому книжному шкафу из темного дерева, достал с полки толстую книгу и вернулся ко мне.
– Вот она, старая книга предков рода Черных голов. С нее я и рисовал все эти портреты и сегодня же сяду рисовать тебя. Твой облик займет свое место среди могущественных чародеев замка, ведь ты принадлежишь старейшему роду. Возьми эту книгу и внимательно почитай. Сегодня мы больше не будем заниматься: тебе нужно время для того, чтобы осознать, кто ты такая. Это большое бремя – быть членом нашего рода. Но и большая честь, милая!
Зоман сунул мне тяжеленную книгу, положил обе ладони на мои плечи – я не почувствовала прикосновений призрака – и внимательно посмотрел на меня. Его темно-карие глаза показались вдруг холодными и пустыми, несмотря на ласковую улыбку на губах, мягкий тон и чрезмерную заботу. Но я выдержала этот долгий взгляд, не опустив глаз, потому что в тот момент как никогда ощущала собственную силу. И хоть в руках у меня не было Посоха, в каждой венке, в кончике каждого пальца я ощущала теплые покалывания, и казалось, сам воздух наполнился незаметными, но очень ощутимыми колючими серебристыми искрами, готовыми выполнить любое мое желание.
– Я вижу, что ты тоже чувствуешь это. Особенный момент! – Зоман хлопнул в ладони и отступил от меня. – Иди наверх, девочка, и прочитай книгу. Наверху есть несколько сундуков с одеждой, найди себе что-нибудь, более соответствующее твоему положению. Потомок старинного знатного рода не должен щеголять в драных штанах.
