Я кинула взгляд на свои потертые джинсы и пришла в себя; это избавило меня от гипнотизирующего взгляда Зомана.
4
– Не стану я читать твои дурацкие книги, мертвяк… – буркнула я, швырнув толстый фолиант на стул в своей светлой теплой мансарде. – Бдук, где ты там?
Ответом была тишина. Лишь в маленьком очаге потрескивал огонь да сияли разноцветные свечи.
– Толстый мерзкий тролль, куда ты делся? – снова крикнула я, чувствуя, как нарастает внутри нетерпение, смешанное с раздражением.
– Да тут я, разоралась, потомок древнего рода, – послышалось наконец тихое ворчание.
Мой странный друг выбрался из-под кровати и проковылял ко мне, стряхивая с плеч паутину и какой-то мусор.
– Разведал я, где они держат твоего Иоко. Долго придется топать, ну да ничего. Я знаю короткий путь, и ты не такая толстая, пролезешь. Доставай свою палку и сделай себя невидимой, как учил твой ворон. Иначе Зоман сейчас же поймет, что ты водишь его за нос.
– И что бы я делала без твоих дурацких подсказок? – буркнула я, но Посох уже искрился в моих ладонях, вызвав на губах легкую улыбку.
Как же мне нравилось ощущать собственную силу!
Это как погружаться в прохладные голубые воды моря и плыть вперед, навстречу горизонту, рассекая волны уверенными движениями рук. Или как ехать на велосипеде с горки и видеть перед собой широкую свободную дорогу. Или как кататься на качелях, раскачиваясь все больше и больше…
Чем чаще мне приходилось демонстрировать свою силу, тем сильнее я ощущала в себе невероятную уверенность, что у меня все получится. Да ведь уже получается!
– Ну, мы идем? – спросила я у Бдука, и тот деловито кивнул в ответ.
Я быстро закинула в рюкзак немного конфет и печенья со стола, сделала несколько бутербродов с маслом и спрятала в кармашке. Затем аккуратно поставила графин с водой, застегнула молнию и повесила рюкзак обратно на плечо.
– Веди, – велела я Бдуку.
– Лезь под кровать, – тут же распорядился он.
– Что? – не поняла я.
– Дорога к твоему Иоко начинается под кроватью, – довольно пояснил тролль.
Глава 26
1
Вам никогда не доводилось обнаруживать тайный ход в собственной комнате?
Лучше и не пытайтесь его найти. Стараться пролезть в подпольное углубление под низкой кроватью – просто ужас что такое. Это занятие подходит только маленьким троллям, но никак не бойким девочкам с большой палкой в руке и толстым рюкзаком за спиной.
Мне пришлось сначала пропихнуть его, затем спуститься самой, ногами вниз – при этом я раз пять ударилась головой о кровать – и только потом втянуть длинный Посох. Хотя, конечно, я могла бы отправиться в путь и без своего волшебного оружия, но с ним было спокойнее.
Бдук проскользнул вниз легко и быстро, несмотря на свой кругленький живот, и теперь возмущенно пыхтел, ожидая меня. Делать замечания по поводу моей скорости пролезания в темные дырки он не стал – и правильно, потому что тут же огреб бы Посохом по башке.
И вот мы наконец тронулись в путь. Бдук спокойно шел, а я пробиралась вслед за ним чуть ли не ползком, то и дело попадая лицом в паутину и натыкаясь на шершавые углы низкого, неудобного лаза.
– Да, этот проход троллики делали для себя, а не для людей, – пояснил Бдук, хотя все и так было понятно. – Людям через него не пройти. Но ты сможешь, потому что худенькая и проворная. Торопись, у нас мало времени. Сколько будет действовать твоя невидимость?
– Сколько надо, – уверенно сказала я, хотя даже предположить не могла, как долго продержится волшебство Посоха.
– Времени мало, времени нет, – пропыхтел Бдук, – это просто проклятие Мира Синих Трав.
– Не философствуй, – прервала я его. – Хватит с меня умных рассуждений Зомана.
– И что же он тебе рассказывал?
– Не твое дело. Шагай давай.
– Так я и шагаю.
– Только одного не могу понять: где находится Иоко и куда мы идем? Я видела башню, она круглая и небольшая, а сейчас мы пробираемся по какому-то огромному, длинному, кривому лабиринту, который все никак не заканчивается…
– Замок Зомана скрыт от человеческих глаз, видна только башня Мертвяка, как ее тут все называют. А сам замок огромен, ведь в нем когда-то обучалось много мальчиков. Да, они жили здесь и старались овладеть Силой жизни. Хорошее было времечко когда-то…
– И где Иоко?
– В самом низу, там, где его ни один человек не нашел бы. Все коридоры и лестницы скрыты и перепутаны. Все заколдовано, опутано этим мерзким, темным, липким чародейством. И только тролличий ход остался целым и невредимым, по нему мы с тобой сейчас и идем.
– Этот мир – не то, чем кажется… – проговорила я, потирая ушибленный о кривой угол лоб.
Бдук оглянулся на меня и сверкнул в темноте вытаращенными от удивления глазами.
Какое-то время мы еще пробирались по извилистому коридорчику, полному мусора и пауков, а затем наконец вышли к узкой и крутой лестнице.
– По ней когда-то доставляли продукты в кухню и выносили мусор, – пояснил троллик. – Сейчас, понятно, ею не пользуются, потому что все умерли. А когда-то тут было полно народу, и у нас был выход сразу к кухне, поближе к еде.
Он ловко повернул в очередной коридор, спустился по еще одной длинной широкой лестнице, и мы очутились в зале, полном высоких граненых колон, теряющихся в темноте.
– Вот и пришли. Здесь твой Иоко, – почти шепотом проговорил Бдук, опасливо озираясь.
– И кто его охраняет? – так же тихо спросила я.
– Никто. Это заколдованный зал. Разве ты не чувствуешь силы колдовства?
– Нет…
В этом огромном зале был слышен лишь звук моих шагов, который тут же терялся среди загадочного леса колонн. Но что-то тянуло меня вглубь, и я шла вперед, не останавливаясь, освещая гулкую темноту слабым оранжевым светом своего Посоха.
И вдруг я увидела силуэт сидевшего на полу человека с опущенной головой. Свет упал на грязную синюю рубаху, растрепанные волосы и босые ступни ног. Блеснули слишком знакомые синие глаза, и я узнала своего Проводника.
– Ты все-таки нашла меня, – хрипло прошептал Иоко.
2
Я так часто думала о нем, столько переживала и мечтала его увидеть, что, встретив пронзительный взгляд Иоко, на миг замерла и растерялась. Я смотрела на дорогого мне человека и глупо топталась на месте. Вдруг он начнет кричать на меня и ругаться? Или снова назовет глупой и бестолковой?
Но все это неважно, ведь я нашла его, и теперь мой Проводник находился передо мной, живой, настоящий! Не призрак и не мертвяк… Черный колдун, однажды вошедший в мою комнату и навсегда изменивший мою жизнь, могущественный Хранитель, оберегавший когда-то свой народ.
