Крыса не шевельнулась, лишь перевела умный взгляд глаз-бусинок на Бдука.
– Она всегда по делу приходит. Видать, садовнику от тебя что-то надо. Я бы на твоем месте навестил его. Ты же была в его норе однажды, можешь еще разок заглянуть.
– Откуда ты знаешь, что я там была?
– Я всегда за тобой наблюдаю, чтобы помочь, если будет нужно.
– И сильно ты помог, когда на меня напали мертвяки на тропе?
– Ну, нет, с мертвяками я не сражаюсь, Госпожа, но в любом другом деле можешь на меня рассчитывать!
– А ты знал, что… – тут я замолчала, подумав, что не стоит выбалтывать все секреты этому троллю и рассказывать о том, что Дерево-портал спрятано в зале колонн.
– Все, что знаю, я всегда тебе говорю. Вот и про Дана сказал. Так что берегись его. Он никуда не ушел из замка, околачивается около его подвалов, выжидает удобного момента.
– Какого момента? – не поняла я.
– Чтобы тебя убить, – важно проговорил Бдук. – Я не вру, поверь. Он хочет сделать это и насолить своему брату. Будь осторожна!
– Хорошо, буду. Значит, мне надо вернуться к садовнику? – пробормотала я и достала чистый лист, чтобы нарисовать его жилище.
– Да, тебе надо к нему, если он прислал свою крысу.
Я кинула быстрый взгляд на стол: грызун куда-то исчез.
– Вдруг Зоман заметит мое отсутствие…
– Он знает, – кивнул Бдук, – что ты была у садовника.
– Но откуда?..
– Он тоже наблюдает за тобой. Будь осторожна! Всегда будь осторожна!
Бдук хлопнул в ладони и, попятившись, скрылся под моей кроватью.
2
Мне не понравились слова Бдука о том, что Зоман наблюдает за мной. Я тихонько спустилась вниз, в комнату, где мы обычно трапезничали, заглянула в зал портретов и вышла во двор. Мертвяка нигде не было, он опять как сквозь землю провалился. Я обошла весь мощенный белой плиткой двор, заглянула за каждый ствол дерева, растущего вдоль длинной дорожки, добралась до жуткой каменной стены, утыканной гвоздями и наконечниками от копий. Всюду царили тишина и пустота. Башня Зомана словно вымерла, и я лишь могла теряться в догадках, являются ли белые плиты двора иллюзией или правдой.
Тогда я вернулась к себе и с помощью ключа отправилась к садовнику.
Магум-Масам как будто ждал меня. Над огнем дымил изогнутый носик чайника, на столе желтел круглый пирог, пахнувший травами и рыбой. В теплой комнате витали уют и покой, как будто и не было за ее стенами мерзких мертвяков, пугающей пустоты Злых земель и зловещего мрака Безвременья.
Я неловко приземлилась на каменные плиты комнаты, неудачно миновав коврик, потерла ушибленное колено и посмотрела в лицо садовника. Магум сидел около огня и как ни в чем не бывало подкладывал в пламя тонкие хворостинки.
– Ну наконец, – не оборачиваясь, проговорил он. – Думал, ты никогда не догадаешься, что я тебя жду.
– Зачем? – быстро спросила я, потому что следовало как можно скорее вернуться обратно. Вдруг мертвяк объявится и начнет меня искать?
– Хочу тебе кое-что подсказать. С крысами такую информацию не отправишь, сама понимаешь.
– Что?
– Давай-ка налью тебе чая…
– Некогда мне чаевничать! – разозлившись, вспылила я. – Говори, и мне нужно возвращаться.
– Я знаю, как называется книга, в которой есть подсказка о Дереве-портале, и что тебе надо искать.
– Откуда?
– Я общаюсь со здешними мертвяками – вот и поговорил с ними, расспросил. Они обожают хлеб и булки, есть такая слабость. Я накормил их, а они поделились секретами. Ищи книгу «Хроники Белых голов».
– Так я ее читала уже! Там всякие имена и карты.
– Точно, карты, и на одной из них изображено Дерево-портал. Понимаешь, девочка?
– Понимаю. Так это пустячное дело, как раз плюнуть.
И я расплылась в улыбке. Вот же здорово! Все подсказки просто сами собой идут мне в руки. Я уже держала эту книгу в своих руках и знаю, где она находится. Прямо сейчас отсюда попаду в библиотеку…
– Может, Иоко подскажет мне, – пробормотала я, сжимая в руке заветный ключик троллей.
– Иоко – охранник Дерева, помни об этом. Он не станет помогать, а, наоборот, не подпустит тебя к порталу, – тихо и важно пояснил садовник. – Уясни себе наконец, что Иоко до сих пор связан этим договором! Он не принадлежит сам себе.
– Да какой из него охранник? Он ранен, у него нет Посоха и сломана рука…
– Даже со сломанной рукой он не подпустит тебя к порталу. Будь внимательна, девочка, – посоветовал мне садовник.
Но я уже не слушала его назойливую болтовню. Ключ вошел в нарисованную скважину, и теплый вихрь перенес меня в мансарду. А там из-под моей кровати уже выглядывала хитрая физиономия Бдука.
– Ну, что он тебе сказал? – тут же поинтересовался любопытный тролль.
3
– Ну же, что тебе рассказал садовник? – Бдук следовал за мной как тень.
Я рылась в сундуках Зомана, подыскивая свежую одежду. Белая футболка с рисунком из черных перьев и черная толстовка с крошечным черепом на бегунке подошли как нельзя лучше. Жаль, что мертвяк не додумался снабдить меня новыми кедами, потому что мои оказались настолько потрепанными и потертыми, что вызывали слезы жалости.
– Да что ты пристал? Тебе-то какая разница? – отмахнулась я от него, вытаскивая из-под кипы толстовок новенькие черные носки с белыми полосками.
– Это важно. Садовники всегда верно служили роду Белых голов…
– Теперь это Черные головы, – поправила я.
– Так Зоман придумал называть свой род, когда его башня пала, разрушенная Хозяином.
– Да без разницы. Садовник пояснил, что раз я последний потомок рода, то теперь он служит мне.
– Не верил бы я этому пройдохе дракону, – проговорил Бдук, вытянув губы в трубочку.
– А кому верить, тебе?
– Я уже доказал тебе свою преданность, – обиделся Бдук.
– Садовник тоже доказал. Объяснил, в какой книге написано, как найти Дерево-портал.
– И что, пойдешь искать книгу?
– Еще он сказал, что Иоко не пустит меня к Дереву, потому что сам охраняет его.
– И ты веришь ему?
– Нет.
– Вот и славно, вот и правильно. А у меня, знаешь, какая мысль есть? Я могу вылечить руку твоего Иоко! Это же просто сломанная кость, такое мы умеем врачевать.
– Кто это «мы»? – я в упор глянула на Бдука.
Он гордо распрямил плечи, выпятил круглый живот и поднял похожий на сосиску палец.
– Мы – это тролли. Мой род замковых троллей всегда занимался врачеванием. Правда, лечили мы только свой народ, но тебе я помогу. Пойдем, пока Зоман пыхтит над рисунками в своей тайной комнате. Я проведу тебя в тролличью каморку, мы возьмем все необходимое и отправимся к Иоко. И вкусненького тоже прихвати на всякий случай. Сдается мне, ты еще не успела сегодня принести ему поесть.
