– Перестань, – коротко велел Иоко, – успокойся. Она ревнует тебя ко мне, боится меня и, наверное, тебя. Теперь все будут опасаться нас обоих.
– Почему?
– Потому что есть много разных пророчеств про тебя и про меня.
– Они уже сбылись!
– Почему ты так думаешь?
– Видела в склепе Магатама. Мы должны были противостоять друг другу и уже через это прошли: подрались в зале колонн. Помнишь?
Иоко поморщился и велел мне сесть на диван.
– Ты видела пророчества на стенах замка Зомана? – спросил он, когда я уселась рядом, поджав под себя ноги.
– Нет, мертвяк не давал мне такой свободы, ты же помнишь. Я не могла перемещаться по замку туда, куда мне хотелось.
– Значит, ты не видела. Может, это и к лучшему. На стенах его замка полно пророчеств, таких же, как на стенах замка Каты. Что-то должно сбыться, а что-то – нет. Но среди них есть и плохие: про меня, про девушку-чародейку Отмеченную, про Нису, Агаму и Кату.
– И что там есть про меня?
– Что Хозяин завладеет твоим сердцем и твоей силой. Ты пройдешь через Дерево-портал, станешь величайшей злодейкой всех времен, а хранитель Иоко не сумеет тебя остановить. Это пророчество находится в зале колонн, где я сидел все это время.
– Ты его читал?
– Много раз.
– Но ведь не сбылось?
– Думаю, что Зоман был полностью уверен в этом пророчестве, как и в своих силах, поэтому и разрешал тебе наведываться ко мне. Он не учел только одного. Знаешь, чего?
Я помотала головой.
– Твоей любви ко мне. Никто этого не учел. Все вышло бы по плану Зомана, если бы ты не испытывала ко мне столь сильных чувств. Только это и помогло тебе сохранить свою внутреннюю сущность. Подумай, Со, кто ты?
– Отмеченная?
– А еще?
– Девочка? – после некоторого молчания сказала я.
– Это и так понятно, а еще?
– Ну, не знаю… чародейка-Хранительница, наверное…
– Да! Ты ею стала, Со! И если ты Хранительница, то должна всегда ею оставаться. А что они делают?
– Охраняют, – буркнула я, чувствуя нарастающее раздражение от этих вопросов.
– Вот и охраняй. Защищай тот мир, который тебе доверен. Я буду учить тебя этому. И не слушай больше Нису…
– Она считает, что ты оставил меня из-за жалости.
– Ну и что? Ты же меня знаешь, Со. Теперь знаешь! Посмотри мне в глаза.
И я улыбнулась, потому что его глаза светились любовью, и это были неподдельные чувства.
– Вот и чудесно. Хант уже идет к нам и несет бутерброды. Самое время подкрепиться…
Глава 39
1
Огромный зал с камином и изображением черепа теперь было не узнать. Украшенный цветами, заполненный столом и скамейками, освещенный множеством свечей и пылающим в камине пламенем, он сиял и искрился уютом и дружеским теплом. От зловещей мрачности не осталось и следа.
В самом центре зала действительно находились часы с синим циферблатом и черными стрелками. Они тихо тикали, секундная стрелка медленно двигалась, и, кинув на них быстрый взгляд, я подумала, что скоро полночь. Двадцать три часа двадцать минут. Время возобновило свое течение, и жизнь снова наполнила эти холмы и долины, покрытые синими травами.
– Пора отметить нашу победу, – довольно проговорила Миес, хлопнула в ладоши и устроилась за столом. – Ну, Агама, удиви нас своим волшебством.
Волшебница, высокая и царственная, медленно и торжественно взмахнула руками, и на столе появились блюда с едой. Картофель, мясо, овощи и фрукты, пироги и кувшины с напитками – все, что готовилось целый день на кухне, теперь оказалось перед нами.
Мы уселись на скамейках вокруг стола. Места хватило всем: семерым воронам-хранителям, Миес и ее братьям, Тимаю, Луке, Нисе, Ханту, дяде Саше и самой Агаме. Бледный Иоко в чистой белой рубашке сидел рядом со мной.
– Сегодня у нас еда из мира Софии, – пояснила Агама. – Хотя, думаю, эти продукты вполне можно выращивать и у нас.
– Завтра же займусь собственной фермой, – хмыкнул Хант.
– Фермой? А где будешь жить? – уточнил Лука.
– В Нооме. Он всегда был моим городом. Построим с Нисой свою башню, будем возделывать поля.
– Без рабов это будет каторжным трудом. Представляешь, сколько времени займет такая работа? – усмехнулась Миес.
– Мы справимся, – улыбнулась Ниса и слегка махнула рукой. Ее узкие смуглые ладони обладали удивительным изяществом. Тонкие золотистые браслеты на запястье тихо звякнули, а на пальцах блеснули золотые колечки. И где только чародейка раздобыла драгоценные украшения?
– Интересно, а как у вас выращивают еду, София? Тоже с помощью рабов? – спросил Тимай.
Он уже заполнил свою тарелку картошкой и мясом и теперь наливал напиток из высокого серебристого кувшина.
– У нас труд механизирован. Рабы не нужны, все делают машины.
– Что такое машины? – тут же спросила Миес.
– Это их волшебство. Их мир обладает собственными магическими свойствами, – вмешалась Агама. – Вот почему Хозяин желал его заполучить.
– Расскажи нам, – попросил один из братьев Миес.
Весь наш ужин прошел в разговорах о моем мире. Я как могла пыталась объяснить, что такое электричество, Интернет, бензин, ракеты и так далее. Но для моих друзей все это казалось удивительным волшебством, достаточно сильным, чтобы составить конкуренцию их собственным способностям.
– И что, все дети учатся в школе? Никто не работает на земле? – все никак не мог поверить один из воронов-хранителей.
– Женщины могут сами себя содержать и даже зарабатывать больше мужчин?
– И женщины могут управлять повозками без лошадей?
– Могут не рожать, если им этого не хочется?
– Нельзя никого убивать просто так, без последствий?
– Никто не может иметь свое оружие?
– И все волшебство, даже яркие светильники и машины, убирающие мусор, – все это доступно даже бедным?
Вопросов было столько, что губы у меня пересохли, и под конец я устало улыбнулась.
Лишь Агама сидела молча и почти ничего не ела. Ее желтые глаза светились удивительной мудростью, словно ей было лет пятьсот, если не больше.
– Вот теперь нам многое понятно, – сказал Иоко, когда за столом воцарилась тишина. – Теперь мы знаем, почему Хозяин так желал заполучить Со. Сила ее мира огромна. Я думаю, теперь это и будет нашей задачей. Хант, возможно, тебе придется заниматься вовсе не возделыванием земель и не постройкой башни. Мир Синих Трав еще очень долго будет оставаться пустым, а вот мир Со нуждается в защите. Хранители, что скажете?
