— Святая магия, — молвил я.
Леди Кайлер с неприкрытой тревогой посмотрела на меня.
— Ты как?
— В порядке. — Я солгал. — А что с тобой?
— Ни царапинки.
В отличие от меня, Алиса говорила правду. Тень подошла ко мне, хотела еще что-то сказать, но проклятый за́мок снова напомнил о себе.
Земля опять затряслась. Сверху посыпались струйки песка. Нурогг и Низверженный все еще сражаются! Как бы они не обрушили замок на наши головы вместе со всем треклятым орденом рыцарей Грааля! Проклятый пепел! Надо уходить, пока сверху не пожаловали новые стражники. Второго такого боя мне не выдержать! Да и Лилит тоже — дочь инквизитора припала к фляжке с водой. Все еще бела, как мертвец; жива, но сил сражаться у нее точно нет. Хорошо если просто сможет встать на ноги.
Я покосился на лестницу, по которой мы спустились на нижний уровень. Ого! Глухо завалена каменными глыбами. Битва магических сущностей сыграла нам на руку.
— Гард, — предо мной появился отец Томас, — твой черед.
Капюшон, прикрывающий правую половину лица монаха, съехал в сторону. На меня таращился Неакр. К безумству умершего чернокнижника примешивалось неприкрытое торжество.
Не успел я поразмышлять об этом, как лечебная магия Велдона опрокинула на меня ушат ледяной воды. Шкурой ощутил, как затянулись порезы. Лечебная магия инквизитора вдохнула и сил. Все еще слаб, но это была просто усталость, как после тяжелой работы. Скоро оправлюсь.
Поблагодарив церковника, я задал терзавший меня вопрос:
— Откуда магия, святой отец? Откуда взялись силы? Совсем недавно вы и ноги-то еле передвигали.
Что он ответит? Помнится, Томас Велдон был словно выжатый лимон.
— Магия? Силы? — Инквизитор набросил на правую половину лица капюшон, укрыв ликующий взор безумца. Монах задумчиво разглядывал свои ладони.
— Магия? — повторил он. — Она разлита вокруг. Черпай сколько сможешь. От нее и сил прибыло.
Пол и стены покачнулись, мы услышали отголоски отдаленного грохота — где-то на поверхности обрушилась часть крепостной стены или новая башня. Вновь посыпался песок.
— Давайте выберемся из этого замка как можно скорее, — произнес я, когда тряска прекратилась. — Вон уже лестницу завалило. Проклятье! Как еще потолок не обрушился.
— Потолок не упадет, не волнуйся, Гард, — сказал инквизитор. — Это я завалил лестничный спуск.
— Вы, святой отец? — удивившись, спросил я. — Но я полагал, что только лишь святую магию…
— Не только ее! — вспылил, взорвался инквизитор. — Но и магию разрушения! Мне теперь открыт и дьявольский Дар! Магия Низверженного! Ты забыл, вор, что отныне и присно сидит во мне! Теперь могу не только врачевать, но также убивать, разрушать и бог еще знает что! Отчего все это?..
Церковник поник. Он потерянно смотрел на устланный мертвыми каменный пол.
Алиса помогла Лилит подняться. Тени с изумлением глядели на Томаса Велдона. Леди Кайлер — настороженно, изучающе, а Лилит — с каким-то детским испугом. Вспышка ярости, мгновенно сменившаяся растерянностью, делала церковника непохожим на самого себя. Если внутри инквизитора воспламенялся огонь, то горел он долго. Но то было раньше, а что теперь?
— Исцеление далось очень непросто, — заговорил монах, — а ведь я всего лишь обрушил камни на лестницу.
— Да при чем здесь лестница! — не выдержал я. — Если вы, святой отец, сможете использовать магию Низверженного, то мы от этого только выиграем!
— Замолчи, Гард!
Лицо Томаса Велдона исказилось злостью. Монах трижды ткнул себя указательным пальцем в лоб.
— Он! Он смеется! Внутри меня! Сказал, что я буду либо исцелять, либо убивать и разрушать! Он не лжет! Неакр говорит правду, и я чувствую, как черная магия съедает Дар, ниспосланный Двуединым Богом. Либо тьма, либо свет!
Инквизитор крепко сжал кулаки.
— Кем я стану, Николас? В кого превращусь! В нечто наподобие твоего орка?
Я заскрежетал зубами. Нурогг вовсе не мой!
— Спокойно!
Меж мной и инквизитором появилась Алиса. Глаза тени наполнились гневом!
— Мы уходим! — бросила она мне в лицо и тут же повернулась к монаху. — Немедленно!
Томас Велдон посмотрел сначала на Алису, потом на безмолвную Лилит. Взор церковника смягчился.
— Да, уходим. Следуйте за мной, — сказал он и добавил мрачно: — Неакр помнит, как отсюда выбраться, значит, и я тоже.
Глава 23
Камень и кровь
— Здесь, — произнес отец Томас.
Мы остановились около ничем не примечательной двери. Дубовой, обитой побуревшими полосами металла. Такой же, как, наверное, сотни других, мимо которых довелось пройти за все время по опостылевшему подземелью орденского замка. На третьем от поверхности уровне они отчего-то встречались чаще, чем на предыдущих.
— Твой черед, — устало добавил церковник.
Проклятый пепел! Я тоже устал, потерял счет времени с того момента, как в мою камеру спустился старый Тохут. После разговора с великим магистром вряд ли минуло больше чем одна ночь и день, а то и всего лишь ночь, но как будто пролетели недели.
С потолка посыпался песок. Немного, сюда почти не добивали отголоски сражения могущественных сущностей. Их гасила толща земли и камня.
— Чего медлишь? — раздраженным тоном поинтересовался монах.
— Прислушиваюсь, — огрызнулся я, не удосужившись пояснить, что же привлекло мое внимание.
Инквизитор фыркнул, но удержал в себе язвительное замечание. Догадался, что я не шучу, ведь в самом деле показалось нечто подозрительное. Я вслушивался в тишину, обратившись к магии воровского бога. Лилит и Алиса, почти идеальные орудия убийства, затаили дыхание — чтобы не мешать. Они мгновенно уловили мою настороженность.
Но нет, коридоры пусты. После боя под Башней алхимиков мы не встретили никого из приспешников возвратившегося бога. Спустились на уровень ниже, потом еще на один. Торопливо шли в тишине коридора, освещаемого фонарями, что мы подобрали на месте последнего боя. Двигались, постоянно ожидая новой атаки, однако так невозбранно и добрались до двери, на которую указал Томас Велдон.
— Что там? — Я подступил к замку, играя булавкой; снял парочку с окровавленных одежд двух мечников.
— Не знаю, — отрезал церковник, но, поморщившись, добавил: — Кладовая.
Монаху претила сама мысль копаться в памяти умершего чернокнижника. Да только придется, чертов монах, никуда от этого не деться! Нужную дверь иначе бы ни за что не нашли. Тени лишь пожали плечами, когда я спросил о скрытых проходах в нутре Сарн Адаба. Секреты крепости рыцарей Грааля кинжалам избранных известны не были.
