– Да, там есть замок.
– Вот. Можешь помочь с ним?
– Засунь меня головой в скважину и проверни три раза.
– И все?
– И все.
– Хорошо… Ну а вообще ты как?
– Нормально.
– Ладно… Я тогда сгоняю в душ пока что. После парикмахерской волоски остались. Раздражают немного.
– Иди.
* * *
Дождавшись глубокой ночи, Эмиль выбрался из комнаты. Освещая путь горящей свечой, он тихо спустился по лестнице и вышел из дома. Мальчик добрался до пристройки в саду и оказался перед запертой дверью. Оглядевшись по сторонам, он поднес свечу к амбарному замку, снял булавку с груди, вставил Мефистофеля в скважину и трижды провернул конька. Край дужки с щелчком выскочил из короба замка. Времянкин осторожно снял железяку с проушин и вошел в здание.
В небольшом помещении пахло свежими опилками и машинным маслом. Эмиль обвел свечой периметр прямоугольной комнаты. На стенах висел садовый инвентарь и другие рабочие инструменты. Углы амбара занимали всевозможные ведра, горшки и кадки. Времянкин взглянул на потолок: там не было ничего, кроме светильника. Эмиль опустил взгляд под ноги и обнаружил в самом центре пола квадратный люк, закрытый на щеколду. Поставив свечу рядом с крышкой, он отодвинул рычажок замка и принялся тянуть за ручку откидной дверцы. Ему понадобилось немало усилий и времени, чтобы справиться с этой задачей. Какое-то неведомое чувство подсказывало мальчику, что его любопытство будет вознаграждено.
Под крышкой оказалась лестница. Бетонные ступени уходили в темноту. Времянкин взял свечу и шагнул в неизвестность. Лестница привела мальчика в темный подвал. В сыром подземелье стоял стол и скамья, рядом, у стены, унитаз и умывальник. Эмиль услышал что-то сзади и резко обернулся на звук. Это скрипели пружины койки, на которой лежал мужчина в черной униформе школьного охранника.
– Валера! – обрадовался Эмиль.
Он подскочил к спящему и принялся тормошить его.
– Валера, вставай, – тихо приговаривал мальчик.
Охранник проснулся. Он принял сидячее положение, вытер ладонью губы, прокашлялся, встал, прошел к центру подвала и дернул за цепь, свисавшую с потолка: включился свет.
– Валера, вы как? – беспокоился Эмиль.
Пленник подошел к раковине, умыл лицо и молча сел за стол. Он отрешенно отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул. Времянкин подошел к мужчине и поставил свечу на скамью. Он заглянул охраннику в лицо. Тот, стиснув зубы, отвернулся.
– Вы думаете, что я имею отношение к вашему похищению?
Валера не ответил.
– То есть вы здесь из-за меня, конечно. Но похитил вас не я, а мой… враг.
– Разве эти иностранцы не твои друзья из Финляндии? – неожиданно заговорил охранник.
– Нет. Я расскажу вам правду.
Эмиль поведал Валере свою историю. Тот хоть и не сразу, но поверил мальчику. После рассказа охранник заметно смягчил свое отношение к юному знакомцу, однако прежнего расположения самозванцу не выказывал. Пленник был полон решимости немедленно покинуть темницу, но Эмиль убедил его повременить. Побег требовал плана. Валера согласился.
* * *
На следующее утро Ян, как и планировалось, повез Эмиля к врачу. Двое припарковали автомобиль недалеко от здания больницы. Учитель дал мальчику денег и отправил его в клинику одного. А сам остался ждать в машине.
* * *
Эмиль сидел в приемной хирурга, ожидая своей очереди. Рядом с ним на жестком диване сидел мальчик-подросток – пациент с аналогичной проблемой. Под потолком на кронштейне негромко работал телевизор. Эмиль думал о своем и краем глаза следил за выпуском пушкинских новостей.
– Полуэктов Ян Валерьевич, – донеслось из колонок телевизора.
Времянкин насторожился. На экране появилось изображение Яна с титром: «Разыскивается! Опасный преступник!» Ведущая программы призывала всех, кому что-либо известно о местоположении мужчины, обратиться в полицию.
* * *
От врача Эмиль вышел в черной маске, призванной защитить неокрепшую кость вправленного носа. С глянцевой машкерой на лице мальчик выглядел как таинственный борец за справедливость.
Оказавшись на улице, он не спешил возвращаться в машину. Еще до посещения клиники Эмиль заметил небольшой продуктовый магазинчик рядом со зданием, и теперь он направлялся туда. На деньги, оставшиеся после оплаты услуг доктора, мальчик купил пачку молотого кофе. Пока кассовый аппарат печатал чек, Эмиль заметил портрет Яна, приклеенный к витрине магазина. Это было объявление о розыске преступника. Времянкин сунул кофейный брикет в рукав пуховика и поспешил к автомобилю, пока Ян не схватился его.
* * *
Смеркалось. На подходе к замку Эмиль вытянул манжет куртки до кончиков пальцев правой руки. До начала лабиринта мальчик успел расковырять в пачке кофе небольшую дырку. Темный песок посыпался ровной струйкой из рукава пуховика прямо на брусчатку. В тусклом свете факела соглядатаи не заметили маневра мальчика.
Далее был обед, потом репетиция. Затем ужин. И наконец наступила ночь.
* * *
Времянкин собрал свои вещи в рюкзак, запалил свечу и вышел в сад. Пробравшись в амбар, он вывел пленника из подземелья. Тот прихватил из темницы одеяло, поскольку не имел теплой одежды, и мотыгу, на случай если придется обороняться.
Валера и Эмиль вошли в лабиринт. Мальчик держал свечу как можно ниже к брусчатке, чтобы не терять из виду кофейную полосу. Не спеша, стараясь не шуметь, беглецы преодолевали поворот за поворотом, продвигались в глубь хитроумного лабиринта, пока не уперлись в глухую стену. След из молотых зерен предательски уходил под основание кирпичной перегородки.
– Не может быть! – Эмиль ударил ладонью в стену.
Он сделал несколько шагов вдоль стены и понял, что они с Валерой оказались в тупике.
– Как такое возможно? – суетился мальчик.
– Что, след завел не туда? – вмешался Валера.
Он смотрел на взволнованного проводника, с головой кутаясь в тонкое фланелевое одеяло.
– Я шел и сыпал кофе. Я же не мог под кирпичной кладкой пройти. Это безумие!
От безысходности Эмиль уткнулся лбом в стену и замолчал.
– Что будем делать? – прервал тишину Валера. – Холодно. Может, попробуем перелезть через стену?
Валера поднял голову вверх.
– Слишком высоко, – ответил он на свой же вопрос. – Может, выберемся из тупика и попробуем найти выход? Надо что-то делать. Не возвращаться же.
Эмиль отступил от стены и протянул Валере свечу.
– Подержите.
Охранник взял у мальчика парафиновый цилиндр. Эмиль снял рюкзак, расстегнул его и принялся искать что-то. Валера подсветил ему.
