Утро только затевалось. Пустынный сад, покрытый инеем, окутал густой туман. Эмиль помог пленнику выбраться из амбара и повел его в замок. Вместе они пробрались в комнату мальчика, взяли крылья и отправились к лестнице, ведущей на крышу башни. Оказавшись на самом верху, Валера надел крылья. Они сели как влитые. Эмиль забрался к соучастнику побега на спину, обхватив его руками за шею. Охранник расправил крылья и оттолкнулся от края крыши, прыгнув навстречу холодному ветру прямо в белую мглу.
XXXVII
Беглецы мягко парили в холодном воздухе уже несколько минут. Эмиль, зажмурившись, прижимался к спине летящего охранника.
– Ха-ха-ха… – рассмеялся Валера. – Эмиль, ты видишь? – крикнул он.
Эмиль открыл глаза и осторожно посмотрел вниз из-за плеча Валеры. Они неслись над зимним лесом, покрытым белой дымкой, на большой скорости, попутно протыкая пышные тела дрейфующих облаков.
– Красиво! – крикнул Эмиль. – Только холодно и страшно.
Он вдруг заметил, как от левого крыла оторвалось несколько перьев.
– Валера! – насторожился Эмиль.
– Что? – крикнул охранник.
– Надо садиться!
– Где? В деревья нельзя. Покалечимся.
Вскоре перья начали буквально отваливаться от крыльев целыми участками. От мороза парафиновые конструкции затвердели и уже начали трескаться в некоторых местах. Эмиль посмотрел вперед.
– Вижу поле, – крикнул он прямо в ухо Валере.
– Я тоже его вижу. Попробуем сесть.
Подлетая к кромке леса, Валера предпринял маневр торможения, чуть вывернув крылья навстречу воздушному потоку. От такого давления парафин начал ломаться. Планеристы быстро теряли высоту, пока не рухнули на заснеженный стог сена посреди поля. Оставшиеся без перьев крылья слетели с охранника и раскрошились, ударившись о землю.
К радости беглецов, серьезных повреждений при посадке удалось избежать. Они отделались лишь парой царапин. Оглядевшись по сторонам, Валера и Эмиль определились с направлением движения и продолжили путь пешком. Они миновали череду озимых полей и вышли на автомобильную трассу. По дорожным указателям путники смогли определить свое местоположение. По общему мнению, ближе всего к ним находился новый дом сестры Эмиля. Туда беглецы и направились.
В половине десятого утра водитель попутки высадил охранника и мальчика у въезда в поселок. Эмиль и Валера отыскали нужный дом и позвонили в звонок.
Ворота открыл незнакомый мужчина лет тридцати, в шерстяном костюме, с короткой спортивной стрижкой. Под пиджаком на ремне виднелась кобура с пистолетом. Мальчик в черной маске и школьный охранник, с головой укутанный во фланелевое одеяло, нисколько не удивили мужчину. Он без разговоров впустил гостей на территорию участка и проводил в дом.
Встревоженная Алена выбежала в прихожую, когда Валера и Эмиль разувались.
– Наконец-то! – выдохнула она и крепко обняла брата.
– Все в порядке, Ален.
– Нельзя было позвонить? Я уж думала… Ой… Все ищут Яна. Ужасы какие-то происходят. Что это за маска?
– Подожди ты, не части. Маску доктор велел носить. Позвонить я не мог. Кто этот человек? – Эмиль кивнул в сторону мужчины с пистолетом, который внимательно следил за происходящим.
– Товарищ из полиции. В комнате еще один. А с тобой кто? – спросила Алена, взглянув на гостя в униформе охранника.
– Это Валера. Мы очень замерзли и не прочь подкрепиться. Ты не могла бы нас накормить. За столом все и обсудим.
За завтраком полицейские поведали Эмилю цель своего пребывания в доме Алены. Оказалось, что они участвовали в операции по поимке Яна, который обвинялся в жестоком убийстве Мелании Журавлевой. Выяснилось, что выйти на преступника полиции помог телевизионный режиссер, снимавший интервью с Эмилем. Ищейки продемонстрировали мальчику фрагмент записи, ставшей основной уликой в деле об убийстве девочки. В начале видео Эмиль сидит напротив Виктории за столиком в кафетерии ДК.
– Эмиль, какое твое самое сильное впечатление от конкурса? – спросила журналистка.
Не успела она закончить свой вопрос, как экран стал полностью темным.
– Пробки, – произнес мужской голос.
– Разберитесь с этим. Никто не расходится! – пробаритонил кто-то еще.
– Эмиль, ты как? – тихо спросила Виктория.
– Все в порядке. А вы?
Сыщик начал перематывать видео вперед.
– Камера и микрофоны работают на аккумуляторах. Отключение света на их работе не отразилось, – пояснил полицейский.
На экране, в ускоренном темпе, Виктория включила фонарик, что-то сказала, встала из-за стола и вышла из кадра, унеся с собой свет. Эмиль остался сидеть в темноте. Сыщик включил воспроизведение. Звучал голос мальчика:
– М-даа. Вот это девушка! Стихия, сносящая крыши. Елки-палки, где мои двадцать лет? Спокойно, они в пути, всему свое время. Ждем и растем, ждем и растем…
Полицейские переглянулись, обменявшись ухмылками.
– Так. Надо подумать о чем-то другом, – звучал голос Эмиля. – Сильное впечатление от конкурса. Сильное впечатление. Сильное. Вот вам сильное. Это все, о чем я могу думать, вспоминая конкурс. Как мой педагог задушил обезумевшую скрипачку. Нравится вам такой ответ? Жизнь – не счастливая Аркадия. Так-то! Это не экзистенциальные дебри?
На этих словах мальчика сыщик остановил воспроизведение видео. Эмиль молча смотрел в свою тарелку. Один полицейский располагался за столом напротив него, другой – стоял у занавески спиной к присутствующим и поглядывал в окно. Алена и Валера сидели по бокам от мальчика и тихо следили за ситуацией.
– Мы все знаем, Эмиль, – доверительно вступил тот, что сидел напротив.
– Что именно вам известно? – не поднимая глаз, спросил Эмиль.
– Мы знаем, что твой педагог Ян Полуэктов задушил Меланию, знаем, где это произошло. Мы также знаем, что и ты был на том чердаке в отеле. Мы нашли там твой зуб и следы крови. Эксперты подтвердили, что они принадлежат тебе. Теперь нет смысла скрывать правду. Скажи как есть.
– Что сказать?
– Что Ян заставил тебя молчать. Мы обязательно его поймаем. Ты и твоя семья до тех пор под охраной. Опасаться нечего.
– А где Родион? – Эмиль взглянул на сестру.
– Он у отца. На недельку, пока все не уляжется, – успокоила брата Алена.
– Прости меня. Кашу я заварил.
Эмиль виновато опустил взгляд. Алена накрыла лежащую на белой скатерти шершавую ладошку брата своей кистью.
– Все нормально, братец. Все будет нормально.
– Кхм… – откашлявшись, Эмиль указал на охранника. – Это Валера.
– Здрасте, – кивнул Валера.
– Секунду. – Сыщик поднял указательный палец вверх и заглянул в бумаги, разложенные перед ним. – Валерий, который школьный охранник? – спросил он и взглянул на мужчину.
