Утром брат с сестрой, как и планировали, отправились в банк, арендовали ячейку для хранения ценностей и сдали ожерелье.
Забрав из дома дорожные сумки, Эмиль и Алена поехали на вокзал. Электричка меньше чем за час доставила их в столицу, и уже там они пересели на скорый поезд до Санкт-Петербурга.
До отправления было еще минут пятнадцать. Эмиль и Алена расположились в комфортабельных креслах и, не сговариваясь, принялись изучать дорожные буклеты. Сестре пришло сообщение. Она взглянула на экран коммуникатора, прочитала послание и вскочила с места.
– Я сейчас, – сдерживая радость, произнесла она и быстро выбежала из вагона.
Эмиль даже не успел ничего спросить. Он повернулся к окну и увидел, как сестра спрыгнула на перрон и принялась выискивать вдалеке кого-то сверкающим взглядом. Наконец она сфокусировалась на нужном объекте. Алена заулыбалась, поднялась на цыпочки, вытянула правую руку вверх и начала размахивать ею.
Со стороны вокзала к ней подошел крупный мужчина с букетом цветов. Он был в длинном сером пуховике и меховой кепке. Эмиль мог видеть мужчину только со спины, поэтому лица пылкого ухажера он не разглядел. Однако Алену было видно достаточно хорошо: она буквально светилась от радости, когда тяжеловесный дядька вручал ей охапку пионов. Сестра приняла букет, вдохнула аромат пышных бутонов и бросилась мужчине на шею. Он обнял ее, оторвал от земли и сделал оборот вокруг себя. «Какой ужас! Не могу поверить, что он сделал это», – подумал Эмиль. Он понял, что это пресловутый Аркадий, решивший осчастливить его сестру внезапным появлением. В действиях мужчины чувствовался неестественный драматизм. Во всяком случае, так показалось Эмилю. Имитация романтической безрассудности и театральные кружения на перроне виделись ему излишне демонстративными.
– Кого ты пытаешься обмануть? – бубнил мальчик себе под нос.
Он, конечно же, понимал, на кого было рассчитано представление, и вопрос был скорее риторическим. Между тем сестра Эмиля, как ослепленный обожанием зритель, с благодарностью принимала игру Аркадия.
Снаружи раздался металлический сигнал вокзального информатора, и женский голос объявил отправление петербургского поезда. Алена уже собиралась войти в вагон, но Аркадий придержал ее, взяв за руку. Он поднес ее ладонь к своим губам и обогрел горячим выдохом. Потом поцеловал в шею и шлепнул рукой по заду, подтолкнув тем самым к дверям вагона. Алена подпрыгнула, хихикнула и переместилась в тамбур.
Она не спешила возвращаться на пассажирское место. Стояла и смотрела на возлюбленного через скругленные прямоугольники окон закрывшихся дверей. Аркадий любовался ею с перрона. Эмиль видел его улыбающийся профиль. Наконец поезд тронулся. Времянкин медленно проезжал мимо Аркадия. Поравнявшись с ним, Эмиль смог мельком увидеть лицо мужчины. Даже не само лицо, а эмоцию. Как только Алена выехала из поля зрения Аркадия, улыбка резко сошла с его физиономии и сменилась печальной гримасой растерянного человека. Юношеский задор мгновенно превратился в зрелый минор. «Вот твое истинное лицо», – подумал Эмиль. Аркадий и не подозревал, что кто-то следит за ним. Он опустил голову, сунул руки в карманы пуховика и поплелся в сторону вокзала. Поезд ушел в противоположном направлении.
Алена вернулась на свое место. Она плюхнулась в кресло, стыдливо улыбаясь.
– Ничего не говори, – отрезала она.
– Не буду, – уступил Эмиль.
– Я дура, да?
– Да нет.
– Дура, я знаю. Умом все понимаю, но когда он рядом, ум почему-то не работает.
– О, называй меня безумным! Назови
Чем хочешь; в этот миг я разумом слабею
И в сердце чувствую такой прилив любви,
Что не могу молчать, не стану, не умею!
– Кто это?
– Афанасий Фет. Готовлюсь к экзаменам. Кстати, Фет женился на Марии Боткиной из-за денег, хотя любил другую. Не богатую.
– Да? Я не знала.
Алена задумалась. Эмиль открыл книгу.
– Почему это «кстати»?
– Что?
– Ты сказал, что «кстати, Фет женился по расчету». На что ты намекаешь?
– Ни на что.
– Думаешь, я не заслуживаю такого внимания?
Алена посмотрела на букет цветов.
– Думаешь, меня нельзя любить просто так?
– Хочешь сказать, что он делал так и раньше? Несся к тебе, бросив все дела, дарил цветы?
– Раньше я никуда не уезжала.
– Если я не ошибаюсь, он порвал с тобой еще месяц назад. А теперь такая свежесть чувств, что изменилось?
– Вообще-то, когда он приезжал ко мне в новогоднюю ночь, он еще не знал про ожерелье, если ты об этом.
– Как скажешь.
Эмиль хотел возразить Алене, но не стал. Он уже утвердился в мысли, что его сестра не желает замечать корыстных мотивов Аркадия. Внезапно свалившееся на Алену богатство сделало ее более привлекательной мишенью для беспринципного самца. Именно в этом Эмиль видел причину неожиданно вспыхнувшей страсти Аркадия.
– Он приехал на вокзал специально, чтобы сообщить, что решил уйти от жены. Представляешь?
– Ага.
– Не можешь порадоваться за меня?
Эмиль сомневался, стоит ли напоминать сестре о том, что еще совсем недавно она сама пережила развод и что радостного здесь мало. Он сомневался потому, что видел в этой взрослой женщине растерянную беззащитную девочку, нуждающуюся в его поддержке. Он смотрел на нее и думал: «Ну, что я, в самом деле, давлю? Ну, нравится он ей, пусть делает что хочет. В конце концов, я могу ошибаться насчет Аркадия. Я не знаю всего». Эмиль улыбнулся и закрыл книгу.
– Как вы познакомились?
– Тебе правда интересно?
– Конечно.
– Это забавная история. Дело было летом. Отмечали в ресторане день рождения подруги. Я вообще-то редко курю, можно сказать, что не курю, но в тот вечер что-то захотелось. У тебя такое бывает?
– Нет, не бывает.
– А у меня бывает. В общем, вышла на улицу, а там – он. Пытается прикурить. В его зажигалке был кремний, но не было газа. Оказалось, что в моей был газ и не было кремния, представляешь? Он высекал искру, я давила на газ. Совместными усилиями мы добыли огонь. С тех пор в наших отношениях все как и тогда – он искра, я топливо. Так и горим.
– Зажигательная история. Особенно мне понравилась та часть, где вы убиваете свои легкие.
– По-моему, очень романтично и даже символично.
– А по-моему, тупость. Прости. Я всегда знал, что сигареты до добра не доведут.
– Бу-бу-бу. Какой серьезный мальчик. Ладно, братец, не ворчи.
Она положила голову на плечо брата и закрыла глаза. Эмиль вернулся к книге. Алена уснула.
XII
«Петербург тогдашний не то был, что теперешний. Города перед людьми имеют, между прочим, то преимущество, что они иногда с летами становятся красивее… впрочем, не о том теперь идет дело», – вспоминал Эмиль Погорельского, пока они с Аленой ехали в такси до отеля.
