– Перестаньте! – послышался сзади женский голос.
Это была Татьяна. Времянкин сразу узнал ее тембр. Женщина прекратила лупить Алексея и обернулась на крик. Амбал с Эмилем под мышкой тоже повернулся на голос. Времянкин только сейчас понял, что сцена с избиением мальчика разворачивалась напротив окон кабинета музыки, расположенного на первом этаже. Эмиль задрал голову и увидел, что весь класс Алексея выстроился вдоль окон и с ужасом наблюдал за происходящим. «У них ведь как раз урок музыки, – подумал Времянкин. – Вот, чеееерт… Только не это». Татьяна стояла на подоконнике, высунувшись в распахнутое окно. Она оценила расстояние до земли и прыгнула вниз. Приземлившись, выпрямилась, скрестила руки на груди и пошла по снегу прямо к месту событий. Эмиль хотел крикнуть, чтобы она не подходила, но не мог. Таня стремительно приближалась.
– Что здесь происходит? – начала она еще на подходе.
Амбал аккуратно поставил Эмиля на землю и двинулся навстречу учительнице. Времянкин увязался за ним, схватил сзади за куртку и попытался остановить, упираясь ногами в рыхлый снег. Мужчина словно не замечал усилий мальчика. Он преградил Татьяне путь к битому ученику.
– Не подходите! Он опасен, – крикнул Эмиль Татьяне.
Она бесстрашно продвигалась вперед, пока наконец не уперлась в здоровяка, который был выше учительницы на три головы и шире на два плеча. Таня попыталась обойти препятствие сначала справа, потом слева. Мужчина без труда опережал ее.
– Я вызвала полицию. Немедленно отпустите мальчиков.
Ее взгляд был суровым, голос решительным. «Она такая красивая. И смелая. И добрая. Такие люди не должны оказываться в подобных ситуациях. Алексей получает за свою жестокость, я за тщеславие. А она ни при чем. Ее не должно здесь быть. Я не прощу себя, если с ней что-нибудь случится, – думал Эмиль. – Что делать? Что делать?» Женщина как ни в чем не бывало повернулась к Алексею и отвесила ему хлесткую пощечину.
– Прекратите! – крикнула Татьяна и попыталась прорваться к мальчику. – Пропусти, – требовала она.
Амбал крепко схватил учительницу за плечи.
– Отпусти ее! – буквально прорычал Времянкин и принялся пинать и молотить кулаками ногу мужчины. – А-а-а-а, – кричал он от тщетности своих усилий.
Из окна кабинета на улицу начали выпрыгивать мальчики класса. Они робко приближались к очагу напряжения. Судя по выражениям их лиц, они были готовы прийти на помощь Татьяне и Алексею, но не знали как. Внезапно раздался свист. Все обернулись на звук. Это был Времянкин. Он положил левую пятерню на крышку дымящего колодца и занес над пальцами небольшой фрагмент бетонного кольца люка, который, вероятно, он подобрал где-то здесь же. Эмиль смотрел на Двоих.
– Я это сделаю, – спокойно произнес он.
Не сводя глаз с Эмиля, женщина отпустила Алексея, сунула кулаки в карманы и выпрямилась. Мужчина отпустил Татьяну и тоже утопил руки в карманах, уставившись на мальчика.
– Уходите, – сказал Времянкин, обратившись к Двоим.
Те стояли как вкопанные. Остальные также пребывали в некотором ступоре.
– Пожалуйста, – добавил Эмиль. – Подождите меня у ворот школы. Я приду через несколько минут.
Двое переглянулись. Женщина развернулась и пошла со двора. Мужчина последовал за ней. Татьяна бросилась к стонущему Футболеру. У мальчика шла кровь из носа, нижняя губа была разбита. Остальные ребята тоже потянулись к израненному однокласснику. Эмиль заметил, что у некоторых из них в руках были блок-флейты. «Теперь ясно, кто фальшивил. Татьяна добыла инструменты», – сообразил Времянкин. Школьники столпились вокруг Алексея. Подошел и Эмиль. Он стоял за спинами шестиклассников и следил за действиями учительницы через узкий промежуток в плотном человеческом кольце. Таня опустилась на колени прямо в сугроб. Приподняла голову Алексея одной рукой, другой очистила его лицо и волосы от снега.
– Леша, ты как? Встать сможешь?
– Ммм. Больно, – выдавил Алексей вместе с кровавыми пузырями, всхлипнул и зарыдал сквозь зубы.
Казалось, что ему было тяжело напрягать мышцы лица.
– Давайте поднимем его, – призвала Татьяна.
Ученики тут же откликнулись на просьбу учительницы и сдали ей музыкальные инструменты, чтобы освободить руки.
– Несем в школу, – добавила она.
– Через окно? – уточнил высокий парнишка в очках.
– Нет, Сережа, понесем через центральный вход.
– Давайте парни. Потащили! – решительно скомандовал Сергей.
Ребята понесли Алексея быстрым шагом ко входу в школу. Их лица отражали важность миссии. Ни много ни мало спасательная операция в тяжелых погодных условиях. На улице минус двадцать, а парни в тонких рубашках и в легкой обуви. Татьяна шла рядом, неся охапку пластиковых флейт.
Времянкин не последовал за ними. Он теперь был уверен, что с Алексеем все будет в порядке. К тому же Эмиль боялся встретиться взглядом с Таней. «Как же я смогу объяснить ей все это? Еще один прокол в моем колесе. Горе мне. Я снова все испортил», – подумал он и, свесив голову, поплелся к Двоим. В этот момент повалил густой снег. Видимость ухудшилась, перспектива спряталась за пуховой занавеской, словно где-то рядом разворачивались массовые бои на подушках. Запорошенный Времянкин уже дошел до калитки ворот, как вдруг его окликнула Татьяна:
– Эмиль!
Он обернулся. Таня шла от здания школы. Она остановилась в нескольких метрах от мальчика. Так Времянкин мог видеть ее, не задирая голову. Она стояла, сложив руки на груди. Но теперь уже не от злости, а скорее от холода. На ней был темно-зеленый вязаный кардиган, светло-синие джинсы с мокрыми от снега коленками и все те же яркие кроссовки. Черные волосы были подвязаны красным скрученным платком. Пунцовые губы Татьяны слегка дрожали от мороза. Темные брови, как два идеальных штриха, надчеркивали ее карие глаза. Сердце Эмиля незамедлительно отозвалось на образ возлюбленной в заснеженных декорациях. В ее взгляде читался вопрос. Времянкин почувствовал в этой сцене что-то знакомое, будто повторение эпизода из их прошлой жизни, в котором он провинился, а она ждет объяснений. Серьезный разговор. Что-то личное. Ему хотелось обнять ее, поцеловать. Признаться ей в любви. Раньше именно с этого он и начал бы свои оправдания. Попытался бы задобрить Таню, снять напряжение и все спокойно обсудить. Сейчас подобные трюки Эмилю были недоступны. И повод, кажется, был серьезнее, чем обычно. Мальчик сдул челку со лба.
– Ты в порядке? – спокойно спросила Татьяна.
– Да, – понуро ответил Эмиль.
– То, что произошло, это серьезно.
– Да.
– Пострадал ученик.
Времянкин кивнул, поджав губы.
– Он у врача. Думаю, с ним все будет в порядке.
– Хорошо бы.
– Ты должен понимать, что без последствий не обойдется. Родители Алексея не оставят случившееся без внимания. Скорее всего, привлекут полицию.
