Коридор почти сразу раздваивался, но Терри пошла прямо. Она проходила мимо пустых кабинетов, где стояло много различного оборудования и кушеток. Но тут ей встретилась комната, в которой кто-то был.
Там сидел ребенок. Неужели это галлюцинация?
Нет, она не исчезала. Маленькая девочка сидела за низким столиком и так яростно раскрашивала рисунок, что бумага была готова вот-вот порваться.
Что это значит, черт возьми?
Терри негромко постучала и вошла.
– Привет, – сказала она, стараясь говорить мягким, успокаивающим голосом.
Что ребенок делает тут – в лаборатории, где проводятся эксперименты с применением ЛСД? На девочке была такая же больничная рубашка, как на Терри.
– Кто ты? – спросила девочка, уставившись на нее.
Терри подошла к стульчику на противоположном краю стола. Попыталась сесть, но стульчик был для нее маловат, и колени смешно выпирали. Девочка, кажется, была не против.
– Я пациентка. А ты кто?
– Кали, – ответила девочка. Немного подумала и спросила: – Что такое «пациентка»?
– А, это человек, который болеет.
Темные брови девочки сошлись на переносице. Терри взглянула на рисунок: там был мужчина с зализанными назад волосами. Бреннер? Наверное, да.
– Ты болеешь? – спросила девочка.
– Нет, – ответила Терри, – я в порядке.
– Тогда почему ты здесь?
– О, я участвую в эксперименте. Ты знаешь, что это такое?
– Ты объект, – по слогам произнесла девочка. – Я тоже. А папа знает, что ты здесь? Мне почти ни с кем нельзя разговаривать.
Папа? Это ребенок Бреннера?
Какая-то тень мелькнула за дверью в коридоре. Терри неожиданно начала подозревать, что если ее обнаружат здесь, то будут совсем не рады.
Она поднялась с детского стульчика и наклонилась, чтобы оставаться на одном уровне с Кали.
– А давай мы оставим в секрете, что я к тебе приходила? Сейчас мне пора возвращаться, но скоро я снова тебя навещу.
– Ладно, – девочка пожала плечами. – Мне нравятся секреты.
Терри нужно было идти, но все же она задержалась ради последнего вопроса.
– А ты – тоже секрет?
Кали задумалась, потом кивнула.
– Думаю, да.
– Я приду к тебе опять, как только смогу.
Кали снова кивнула, а затем прижала указательный палец правой руки к губам, воспроизводя всем понятный знак «тише». Сможет ли такой маленький ребенок сохранить тайну? Терри полагала, что да. У ребенка, который считает себя секретом, явно было много возможностей потренироваться в их хранении.
А потом она поняла, что и у доктора Бреннера тоже.
Глава четвертая
О монстрах и людях
[17]Октябрь 1969 года
г. Блумингтон, штат Индиана
1.
Эндрю уехал к семье на выходные, так что Терри пришлось ждать его возвращения, чтобы поделиться открытием. Он сообщил, когда примерно приедет домой, и к назначенному часу девушка отправилась в его квартиру. Едва только Эндрю вошел и поставил на пол рюкзак, Терри бросилась к нему.
– У них там ребенок! Маленькая девочка.
– Милая? Привет, – сказал Эндрю. На лице у него была написана радость от встречи и одновременно растерянность. – Так, давай с самого начала. У кого ребенок? Где?
– Ой, – она смущенно взъерошила волосы. – Извини. В лаборатории. Доктор Бреннер…
Терри не знала, с чего правильнее начать.
– Думаю, нам обоим нужно взять по пиву, – сказал Эндрю. Он погладил ее по щеке и поцеловал в лоб, после чего отправился на кухню.
– Хорошая мысль, – отозвалась Терри. – Извини меня, я просто очень давно хотела поговорить об этом.
– А друзьям из лаборатории ты не рассказала? Они мне понравились, кстати.
Эндрю открыл дверь холодильника и нашел пару банок пива на верхней полке у самой стены. Одну взял себе, другую протянул Терри.
– Я просто не знаю, что все это значит… И решила пока молчать. Но мне кажется, что-то тут не так.
– Ладно, давай рассказывай, – он открыл свою банку, и они вдвоем перешли в гостиную. Эндрю сел на диван, но Терри была слишком напряжена.
Она расхаживала по комнате и описывала ему свое блуждание по коридорам с затуманенным от ЛСД сознанием, а еще как она в итоге нашла Кали и о чем они разговаривали. Свой рассказ она завершила на обещании вернуться, которое дала девочке, и только после этого замолчала и сделала первый глоток пива.
– Это странно. Определенно, – прокомментировал Эндрю. – Как думаешь, кто-нибудь знает, что ты виделась с ней? И тому доктору ты ведь не говорила?
Терри покачала головой.
– Ни за что. Я… я боялась даже слово сказать. Хорошо хоть меня в коридоре не поймали.
Эндрю подался вперед и погладил Терри по руке.
– Думаешь, у тебя будут неприятности?
– Не знаю, – сказала Терри и села наконец рядом с ним. – Ты, наверное, считаешь, что я сама виновата. В том, что записалась добровольцем.
– Да ничего подобного, – он успокаивающе положил руку ей на колено. – Пока что ты видела просто-напросто маленькую девочку. Предположим, это его дочь. Может, она чем-то больна?
– Она не выглядела больной. Но кто знает? Если это действительно ребенок Бреннера, то все исследование может быть направлено на поиск лекарства или чего-то такого. – Терри откинула голову назад и задумалась. – Но интуиция мне подсказывает другое. Что-то тут… не клеится. У Кали в комнате стояла двухъярусная кровать.
– Возможно, это чтобы ей было комфортнее во время лечения, каким бы оно ни было. Может быть, тебе просто спросить у него про эту девочку?
– Может… – отозвалась Терри и представила себе этот разговор. Еще неделю назад она бы так и поступила. Но теперь вспомнила, как Глории было неуютно от мысли, что их успеваемость привязана к участию в эксперименте. Так что Терри решила для начала найти больше информации.
– А как дела у остальных? – спросил Эндрю.
Он потянул Терри за руку и усадил на пол, а затем принялся разминать ей плечи. Она и не подозревала, как все ее тело было напряжено.
– Вроде бы все нормально. Элис на днях нездоровилось, но я думаю, это просто из-за погоды.
– Можешь у них спросить, что они думают.
Он был прав.
– Я так и сделаю… Но еще я хочу попытаться разузнать о целях этого эксперимента. Почему он засекречен? Связаны ли исследования с той девочкой?
