– Мы просто выгружаем его. Дальше им занимается Имперская станция.
– Тогда пусть кто-нибудь спросит у них.
– Легче сказать, чем сделать.
– Долбаная Имперская гвардия думает, будто мы пытаемся прикончить имперо, – сказала Кива. – Полагаю, можно приложить некоторые усилия.
Блиникка помолчал.
– У вас включена громкая связь?
– Возможно.
– По-моему, вы говорили, что стараетесь избегать подслушивания.
– Я решила, что реальный душ мне нужен больше.
– Лучше бы мне этого не знать.
– Найди этих людей. Сообщи мне, где они.
– Не могу обещать.
– Тогда, думаю, увидимся в тюрьме.
Кива услышала, как Блиникка вздохнул.
– Звонить вам не стану – боюсь представить, чем вы будете заниматься, когда ответите. Пошлю сообщение.
– Зашифрованное.
– Естественно, – ответил Блиникка и отключился.
Закончив мыться, Кива выключила душ, вытерлась и, открыв дверь, обнаружила по другую ее сторону сержанта Питоф.
– Сами знаете – есть более простой способ найти тех людей, – сказала Питоф.
– Ты что, мать твою, подслушивала под дверью? – недоверчиво спросила Кива.
– Да.
– И что ты слышала?
– Большую часть сказанного после включения громкой связи.
– Невероятно.
– Если мы занимались сексом, это вовсе не означает, что я перестала делать свою работу, леди Кива.
Кива открыла рот и тут же снова его закрыла.
– Не знаю даже, что ответить, – наконец сказала она. – Лучше расскажи, что это такое – более простой способ найти тех людей.
– Прибывающий на любую Имперскую станцию, чтобы поселиться там постоянно, обязан сообщить таможне, где он остановится. Иммиграционная служба должна отслеживать их местонахождение, пока они не получат вид на жительство.
– То есть таможне известно, где они?
– Скорее всего.
– Иногда люди лгут о том, куда направляются.
Питоф покачала головой:
– Нужно предъявить бронь отеля или имя и адрес людей, у которых будешь жить, и зарегистрироваться по прибытии.
– А потом просто выходишь за дверь, и никто о тебе больше не услышит.
– По крайней мере, в своих поисках вы будете на шаг ближе, чем сейчас.
– Так как мне поговорить с таможней?
– Не стоит. Я сама.
– Зачем тебе мне помогать?
– Почему бы и нет? Я ведь доложу моему боссу обо всем, что стану для вас делать.
Кива удивленно подняла брови:
– Так уж и обо всем?
– Да, и о сексе тоже.
Кива ответила не сразу:
– По-моему, это не слишком этично – трахаться с тем, за кем следишь.
Сержант Питоф пожала плечами:
– Мне приказали не отходить от вас ни на шаг.
– А ты мне нравишься, сержант Питоф, – рассмеялась Кива.
– Спасибо, леди Кива. А теперь назовите еще раз те фамилии – я не разобрала их сквозь шум душа.
Таффид и Чун Левийн остановились на Имперской станции в недорогом отеле под названием «Примула». Киве от этого не было никакого толку – она застряла на Ядре, так что с этими двумя надо было подождать. Она ожидала информации о Георке Брошнинге, когда в вестибюле отеля послышался грохот, а затем крик. Достав из шкафа халат, Кива открыла дверь и, посмотрев с высоты трех этажей в атриум, увидела лежащее на полу тело. Покойник уставился мертвым взглядом на потолок отеля шестнадцатью этажами выше.
– Я его нашла, – послышался из номера голос сержанта Питоф. Надев другой халат, она вышла в коридор, показывая Киве информацию на планшете, в том числе фотографию Брошнинга.
– Кажется, я тоже его нашла, только что, – ответила Кива, посмотрев на фотографию, и показала на лежащее тело в атриуме, вокруг которого уже собирались люди и начала растекаться лужа крови. Заметив кое-что еще, она направилась прямо в халате по коридору в сторону лифтов. Питоф последовала за ней.
Спустившись в вестибюль, Кива прошла через атриум мимо трупа и окружавшей его толпы к одному из горшков с искусственными растениями. Среди мясистых поддельных листьев торчала карточка-ключ. Схватив ее, Кива снова прошла мимо мертвеца и зрителей, а потом направилась к стойке и обратилась к испуганному портье.
– Не будете ли так любезны позвонить Георку Брошнингу? Он ждет меня, но я забыла номер его комнаты.
– Да… конечно, – пробормотал портье, включая экран. Найдя фамилию, он набрал номер. – Не отвечает, мэм, – сказал он минуту спустя.
– Не могли бы вы просто назвать номер комнаты?
– Прошу прощения, мэм, но я не имею права.
– Ну да, конечно, – кивнула Кива, повернулась и увидела подошедшую к ней Питоф. Пройдя мимо своей опекунши, Кива вернулась в лифт и нажала кнопку двенадцатого этажа в то самое мгновение, когда Питоф вошла в кабину. Питоф заметила номер этажа, но ничего не сказала.
На двенадцатом этаже Кива вышла, направилась к комнате 1245 – этот номер она видела на экране у портье – и вставила карточку в замок. Замок сработал.
– Не стоило тебе идти со мной сюда, – сказала Кива сержанту Питоф. – Тебя могут обвинить в порче вещественных доказательств. В халате.
– Заткнитесь и откройте дверь, – бросила Питоф. Кива пожала плечами и вошла.
Постель в номере была смята, но не разобрана – кто-то лежал на ней, но, возможно, не спал. В номере стояли нераспакованные чемоданы и прочие вещи. Взглянув на стол, Кива увидела ручку и блокнот, на верхнем листе которого было что-то написано. Подойдя к столу и не прикасаясь к блокноту, она прочитала слова, написанные мелким, плотным почерком:
Я выращивал на Крае кукурузу и бану. Бану погибло из-за грибка. Говорят, будто виной тому цитрус, но, думаю, грибок перешел с кукурузы. Она тоже погибла. Я по терял все, что имел, а потом началась война. Я пытался улететь с планеты, но не было денег. Потом со мной захотел увидеться Грени Нохамапитан. Сказал, что оплатит мне перелет и что считает себя ответственным за гибель моего бану. И еще сказал, что я был хорошим посредником.
По прибытии на Ядро он велел мне связаться с таможенным служащим по имени Че Исольт, который расскажет, что делать дальше. Исольт пришел на корабль и дал мне передатчик, сказав, чтобы я оставил его на челноке. Потом я включил монитор в отеле и узнал, что случилось с челноком. Я знаю, рано или поздно все выяснят. Я знаю, меня найдут. И я знаю, что никто мне не поверит. Я уже столько потерял, и меня попросту одурачили. Я думал, что на Ядре у меня будет шанс на новую жизнь, но ошибался.
