– Какой же ты глупый! За что же мне тебя прощать? За то, что наконец-то сделал то, о чем я столько просила?
Она обхватила ладонями его лицо.
– Я люблю тебя, милый! Слышишь? Просто схожу по тебе с ума, милорд! Я бы не перенесла, если бы ты когда-нибудь отверг меня за своеволие.
Патрик удивленно посмотрел на нее и внезапно расхохотался.
– Ты и вправду слишком своевольная, но я люблю тебя всем сердцем и поэтому прощаю. Только на будущее запомни: в этом доме я буду хозяином!
– До тех пор пока я буду его единственной хозяйкой, милорд! – не осталась в долгу Кэт, и он снова рассмеялся.
– Какая же вы дерзкая шалунья, мадам!
Патрик легонько толкнул ее в груду подушек и предложил:
– А теперь спать, если не хочешь, чтобы утром весь замок знал, чем мы тут занимались.
Она вопросительно вскинула бровь, и он не смог удержаться от смеха.
– Нет, сегодня больше ничего не будет, моя ненасытная. Если не хочешь сегодняшним утром переваливаться как утка, одного раза вполне достаточно. Но у нас еще будут такие ночи, я буду любить тебя не останавливаясь до утра. Да и разве может человек с огнем в душе насытиться тобой, любовь моя?
Утром, убираясь в спальне, Эллен обнаружила пятна крови на постельном белье Катрионы, но никому ничего не сказала: кому какое дело, если жених и невеста провели брачную ночь до того, как отпраздновали бракосочетание. Ее беспокоило лишь одно: что, если ее юная хозяйка выходит замуж за человека, которого не любит? И вот теперь она могла больше не переживать – Катриона никогда не отдалась бы до свадьбы Гленкирку, если бы не любила.
К сожалению, об этом узнала и Фиона. Конечно, никто не поделился с ней этой информацией, но своим инстинктом бродячей кошки она сама все поняла. За три дня до свадьбы, увидев Катриону, шагавшую по коридору, она сказала, изображая деликатность:
– Ну, наконец-то ты уступила ему, кузина. Здорово, что все-таки отважилась! Да и чего уж, если скоро свадьба, верно?
Катриона покраснела оттого, что ее секрет раскрыт, но не пожелала, чтобы последнее слово осталось за Фионой, и ехидно поинтересовалась:
– Ревнуешь, кузина?
Фиона только рассмеялась.
– Послушай, моя маленькая Кэт. Я сплю с мужчинами с тринадцати лет, и за все это время не было такого, кто смог бы передо мной устоять, если бы я его захотела. Твой драгоценный Гленкирк не исключение.
– Вранье! – бросила ей в лицо Катриона.
– О нет, – ядовито улыбнулась Фиона. – Я попробовала их обоих, но предпочла Адама. Но чтобы ты не сомневалась… – И Фиона принялась в деталях описывать спальню Патрика.
Не говоря ни слова, Кэт пошла прочь, а уединившись в своих покоях, достала теплые замшевые штаны для верховой езды, шелковую рубашку, сапоги на меху и плотную меховую куртку.
– Куда вы собрались? – воскликнула ничего не понимающая служанка, когда Катриона отправила ее в конюшню с наказом оседлать Бану.
– Понятия не имею! – сказала Кэт, взлетая в седло. – Но когда почтенный граф Гленкирк вернется из поместья Форбсов, скажи ему, что я скорее выйду за самого дьявола, чем за него!
Развернув и пришпорив Бану, она поскакала по опущенному подъемному мосту в сумерки зимнего вечера.
Глава 5
Эллен, подхватив обеими руками юбки, спотыкаясь, бросилась обратно в замок и, разыскав владельца Грейхейвена, задыхаясь от бега и чувств, выпалила:
– Она уехала, лорд Хей! Катриона уехала!
Грейхейвен не сразу осознал происшедшее, зато жена его среагировала мгновенно:
– Что стряслось?
– Я сама ничего толком не знаю, миледи. Она выглядела такой счастливой, когда вернулась в Гленкирк, и все мысли у нее были только о свадьбе.
– Интересно, – задумчиво протянула Хизер. – Может, все это было только притворство?
– Нет-нет, миледи! Она влюблена в графа, это ясно как день. Они ведь…
Эллен зажала себе руками рот, но Хизер все поняла.
– Как давно?
– О, миледи!
– Эллен!
– С первой же ночи, когда нас не было. На следующее утро я обнаружила пятна крови, но началось все еще в рождественские дни. Только никакого насилия не было – в этом я совершенно уверена, миледи!
– Ты хочешь сказать, что они любовники? – возмутился Джеймс Хей, поняв наконец о чем речь.
– Ох, Грейхейвен, – бросила ему жена, – помолчи, а? Все это совершенно неважно, если свадьба через три дня. Эллен! Что делала Кэт сегодня после обеда? И куда могла отправиться?
– После обеда она, как всегда, немного поспала, затем взяла вышивание и отправилась в большой зал. Графа не было в замке весь день, так что поссориться они не могли.
Пришлось опросить всех слуг. Выяснилось, что те, кто видел Катриону в послеобеденное время, ничего особенного не заметили: напротив, девушка выглядела вполне здоровой и довольной жизнью.
– Что же в таком случае могло ее напугать? – задумчиво произнесла Хизер.
– Она вовсе не выглядела напуганной, миледи, – возразила Эллен. – Скорее кипела от ярости.
В это время со двора послышалось цоканье копыт и лай собак – это Гленкирки вернулись из поместья Форбсов, куда ездили для заключения письменного соглашения о помолвке Изабеллы Форбс. Весело переговариваясь, они поднялись в главный зал замка, но при виде сцены, представшей их взорам, остановились и замолчали.
– Что случилось? – прервал молчание граф.
– Это Кэт! – выпалила Хизер.
Патрик побледнел, и Хизер поспешила успокоить его:
– Нет-нет, с ней все в порядке.
– Тогда в чем же дело?
– Она умчалась из замка в страшном гневе. Почему – бог весть…
– Когда?
– Около часа назад. Ни с того ни с сего.
– Кто-то говорил с ней? Как вы узнали, что она покинула замок?
После ответа Хизер граф повернулся к Эллен.
– Она просто ворвалась в спальню, милорд, и потребовала, чтобы я отправилась в конюшню и передала ее распоряжение оседлать Бану. Я пыталась ее остановить, но она ни в какую! Никогда еще она не разговаривала со мной в таком тоне. Она была в своем старом костюме для верховой езды. Еще она сказала, милорд, сказала… Ну, в общем, что скорее выйдет замуж за самого дьявола, чем за вас! Затем пришпорила лошадь и ускакала. Я сразу же побежала к леди Хей и все ей рассказала.
– Должно быть, кто-то изрядно расстроил ее, – процедил сквозь зубы Патрик.
– Расстроил кого? – спросила Фиона, появляясь в зале. – И вообще, что здесь происходит?
Патрик обернулся к ней:
