Я вся сжалась, обхватив плечи руками, и уставилась на окружающую меня пену, она тускло поблескивала в едва разгоняющем мрак свете. Протянула руку и потрогала ее — она заледенела! Да я же сейчас и сама в ледышку превращусь!
— А м-можно я сначала с-сбегаю приведу себя в п-порядок и с-сразу же вернусь? — дрожа всем телом, предложила я.
— Ну что ты, — засмеялась демоница. — Меня твой вид вполне устраивает.
— Т-тогда хоть полотенце дай! — рявкнула я, стараясь прекратить отбивать дробь зубами.
— Хм, а это может быть забавным, — задумчиво протянула Аша.
И откуда-то сверху на край ванны спланировал халат. Коротенький белый шелковый халатик, я бы такой ни за что не выбрала. Но выбора мне не предоставили, так что и на том спасибо.
Вылетела из ванны, морщась от хруста заледеневшей пены, и трясущимися руками схватила вещицу. Тонкая ткань неприятно липла к телу, но стало намного теплее. Здесь вообще-то было не холодно, почему заледенела вода в ванне, для меня осталось загадкой. А когда я завязала пояс и обернулась, ванны уже не было. Пришлось плестись к столу, больше здесь сесть было не на что, а разговор нам предстоял долгий.
За свою жизнь я не опасалась и звать на помощь пока не собиралась. Да и вряд ли сейчас меня кто-то услышит, одногруппники еще в институте, а занятия у нас слишком интересные, чтобы на них спать, Тэран же занят своими делами. Так что нужно успеть выведать все про демонический обмен сердцами и по возможности уговорить Аашаллу решить проблему бескровно, пока меня не нашли и не вырвали из этого не-сна.
— Спасибо, — поблагодарила демоницу за халат и, не дожидаясь ответа, предложила: — Ну что, поговорим?
— О чем же? — игриво поинтересовалась Аша.
— Ну, например, о том, как можно вернуть тебе сердце, не убивая меня при этом? — пожала я плечами.
— Зачем? — искренне удивилась Аашалла. — Меня все и так устраивает. Убив тебя, я и сердце себе верну, и удовольствие получу, и Тэрри больно сделаю. Я имею полное право на месть, малышка. И отказываться от этого удовольствия не намерена.
— Но я-то тут при чем?! — возмутилась я. — Не я же твое сердце забрала! И вообще, нечего было отдавать его кому попало.
— Я была молода, наивна и неосмотрительна, — хмыкнула демоница. — За прошедшие годы мне удалось избавиться от этих изъянов. А ты, конечно, ни в чем не виновата, просто удачно подвернулась под руку. Уж извини, девочка, но ради тебя я от своих планов отказываться не намерена.
— Но можно же… слегка подкорректировать планы, внести небольшие исправления. Например, вместо того чтобы убивать меня, найти другой способ вернуть сердце и, скажем, морду Тэрану набить. Признаю, он заслужил. Я даже помогу, у меня к нему тоже претензии есть, — бодро предложила я.
— Забавная ты, как ребенок, — задумчиво произнесла Аша. — Пожалуй, мне даже жаль тебя, немного.
— Вот уж спасибо, — пробурчала я, забравшись на стол с ногами и обняв колени. — Только мне от твоей жалости не легче. Жить-то хочется.
— Понимаю, — с сочувствием проговорила демоница. — Но мне тоже хочется жить, и не так, как я жила все эти годы, а полноценной счастливой жизнью свободной женщины. Так что хватит болтать, приступим.
— Эй, постой! — вскинулась я. — К чему это ты собралась приступать?
— Как к чему? К мести, конечно же, — невозмутимо ответила Аша. — Плохо, что я не могу подобраться к тебе в материальном мире, но смерть — она и есть смерть. И пусть не получится подарить ему твое сердце в праздничной костяной шкатулке, все равно будет забавно, когда он найдет твое тело в ванне. Это же так поэтично — юное прекрасное обнаженное тело, утопающее в крови. Белая шелковистая кожа и алая, окрашенная кровью вода, — эстетический экстаз.
А может, зря я все это затеяла? Как-то уже не очень-то и хочется эту сумасшедшую спасать.
— Так, подожди, — попросила демоницу сбавить темп. — Почему это я должна в крови плавать? И вообще, я уже вылезла из ванны. И как ты собираешься мне кровь-то пускать? Сама же сказала, что в материальном мире до меня добраться не можешь.
— Это здесь ты из ванны вылезла, а там, за пределами транса, твое тело все еще погружено в воду. Ай-ай-ай, как неосмотрительно, дорогуша. Спать в ванне опасно, можно и утонуть, — засмеялась она. — А кровь, уж поверь мне, не проблема. Хоть ты и храбрая девочка, думаю, мне не составит труда устроить небольшой взрыв в твоей маленькой смелой головке. Начнем?
— Подожди! — завопила я, соскочив со стола. — Я имею право на последнее желание!
— Ну хорошо, — раздраженно произнесла Аашалла. — Чего тебе?
— Расскажи, какие еще есть способы вернуть тебе этот слепок энергетического тела, или как оно там называется, — выпалила я.
— А ты, я смотрю, подготовилась, — хмыкнула Аша.
— Ну так, поспрашивала немного, — туманно ответила я.
— И ему, я так понимаю, тоже все рассказала? — угрожающе прошипела демоница.
— Ну извини, — развела я руками. — Давно пора было это сделать.
— В любом случае он никогда не согласится на традиционный обряд разрыва, — вдруг успокоилась она.
— Да что за обряд-то такой страшный? — всплеснула я руками.
— О, поверь мне, малышка, на это Тэрри не пойдет даже ради тебя, — с улыбкой в голосе произнесла она. — Хотя забавно было бы поставить его перед выбором и понаблюдать за его метаниями. Пожалуй, если бы не мое положение и глупое желание отца наладить отношения с вашей империей, я так и поступила бы. Но скандал такого уровня не в интересах Адалии, так что извини, девочка, придется тебе умереть.
— А ты так и не выполнила мое последнее желание, — напомнила я.
— Ну хорошо, — недовольно протянула демоница. — Видишь ли, отделить впитанную энергию сердца от энергетического тела впитавшего можно двумя способами. Первый — заставить мага страдать, сильно страдать, настолько, чтобы ослабить его ментально и энергетически, чтобы его аура рвалась в клочья от переживаемых мучений. Это заставит потоки энергии расслаиваться и хаотически выплескиваться в окружающее пространство. Этим способом я и воспользуюсь — убью тебя и, когда он будет поглощен своими страданиями, без труда верну свое сердце. Думаю, оно само ко мне вернется, даже призывать и связующую нить создавать не придется.
Уж не то же самое ли произошло, когда Кассиль разорвала связь с отцом Тэрана? Но тогда… Нет, этого никак нельзя допустить! И тут уже речь не только о моей жизни. Если с Тэраном случится то, что произошло с его отцом, то погибну не только я. Долина морфов после такого превратилась в мертвую, магически отравленную пустошь. Видимо, это особенности расы морфов, а Аашалла об этом не знает. Но просвещать ее я не собиралась, неизвестно, как она отреагирует на такую информацию. С нее станется еще больше возрадоваться и ускорить процесс. Очень уж кровожадная мне демоница попалась.
