– Когда решил тебя взять?
– Да!
– Ничтожество. И что сделала ты?
– Я закричала, выбежала из комнаты и увидела мать. Она все знала, знала!!!
– Ты побежала от них?
– Я была в длинной рубашке, мне нравились такие. Выбежала на лестницу, зацепилась за нее и упала. И умерла.
– Куда они дели твое тело?
Призрак запрокинул голову и рассмеялся. Горько, тоскливо.
– Под полом! Я – под полом!
– Где?
– Тут несколько подвалов, один в гостиной. Прямо под тобой!
– Ты в нем?
– Они меня туда уложили. И землицей засыпали, ручек запачкать не побрезговали. НЕНАВИЖУ!!!
Эреш и плечами не пожал.
– Хочешь мести?
– ДА!!!
– Я могу отпустить тебя. И ты найдешь своих врагов.
– ДА! Сделай это!!! Пожалуйста!!!
Страшно было смотреть, как призрак пытается упасть на колени.
Эреш поднял руку.
– Ты понимаешь последствия?
– Какие?
– Ты можешь просто уйти сейчас. И отправишься на перерождение. Змей любит чистые души. Ты была убита, ты никого не убила, тебе даруют новую жизнь. В хорошем гнезде…
– Или?
– Я дам тебе возможность отомстить. Но тогда ты можешь замарать себя. И тебе будет… хуже. Понимаешь?
– Что может быть хуже этого?
Призрак обвел вокруг себя рукой, но Эреш не принял горечи, сквозившей в словах девушки, и продолжил объяснять, медленно и обстоятельно.
– Когда ты освободишься, у тебя будет мало сил. Понимаешь? Их хватит на возмездие, а не на месть. Не сможешь удержать равновесие, возьмешь лишнего – и развеешься навсегда. И твоя душа уйдет из мира без возможности вернуться.
Аня едва не вскрикнула.
Твою змею, Эреш ведь не знает, что такое христианство! Не знает про ад, чистилище и прочее ля-ля. Он излагает девочке свою версию! А она?
Она… соглашалась.
– Я. Хочу. Мести.
Так это правда? Про перерождение?
– Ты сможешь соразмерить? – давил голосом василиск.
Призрак задумался. Наверное, на минуту.
– Я… попробую.
– Тогда пока – уходи.
– Почему?
– Мне нужно достать твое тело. Это будут делать другие люди, не пугай их.
– Не буду.
– А я возьму прядь волос и сегодня ночью или завтра освобожу тебя. Поняла?
– Да, господин.
– Не называй меня так. Я тебе не хозяин.
– Ты даришь мне свободу. Это больше.
– Нет. Я дарую тебе право выбора. А уж как ты им распорядишься…
Призрачная девушка кивнула.
– Меня звали Ириной. Только позови меня, некромант, и я приду. Мгновенно.
– Я запомню. А теперь уйди и не возвращайся, пока я не позову. До ночи…
Призрак заколебался и начал медленно исчезать.
Эреш дождался, пока она полностью развеется, отпустил леи и только тогда повернулся к людям за своей спиной.
Какие же у них были глаза…
У Паши – бешеные. У Нины – странные. Словно она видела перед собой… нечто сверхъестественное. У Ани… злые.
Она первой выплюнула платок на пол, и Эреш увидел, что жгут она почти перекусила пополам.
– Мразь!
– Я?
– Губернатор! Сукин кот!!!
Аня злилась и не собиралась этого скрывать.
– И мамаша у девчонки гадина, – поддержала Нина. – Паш… я передумала. Ни за что этот дом не куплю. Уж прости.
Павел погладил женщину по руке. Без малейшего подтекста, просто они только что вместе пережили потрясение. И ему хотелось дотронуться до кого-то живого, теплого…
– Не за что, Нина. Я понимаю…
– Твари.
– А делать-то теперь что? – поинтересовалась Аня.
Паша покачал головой.
– Мы сейчас уедем отсюда. Потом я возьму у друга собаку и приеду вновь. И вызову ментов. Скажу, что собака в гостиной с ума сходит… Где именно?
– Прямо здесь.
Эреш указал на квадрат пола. Сдвинул ковер, и стало видно, что паркет здесь… перебирали?
Скорее, укладывали сверху. На другой.
Зачем?
Чтобы скрыть подвал.
Паша поежился.
– Вот ведь… и сделал же кто-то…
– Мало ли продажных шкур? – Аня только фыркнула.
– Много. Но неприятно.
– Мог и сам губернатор положить. Если у мужика руки из нужного места растут, сейчас ведь продают все, что хочешь. И такие наборы «собери сам» для взрослых – тоже. И обращаться ни к кому не понадобилось… но запьешь тут.
– Мне нужна прядь волос Ирины, – Эреш прищелкнул пальцами, возвращая себе внимание.
– Я договорюсь в морге, – Нина выдохнула. – Труп отвезут туда наверняка, а там у меня есть знакомые.
– Сегодня?
– Да.
– Я пообещал девочке. Не стоит обманывать мертвых, – пояснил Эреш.
В этом все были солидарны.
Вышли из дома, который уже не казался таким очаровательным, погрузились в машину и удрали. Со всей допустимой ПДД скоростью.
На душе у людей было гадко.
У василиска?
Нет, у него не было. Во-первых, он от людей и ждал гадостей. Во-вторых, и не такого наслушался, когда приобретал опыт. Можно родиться с даром некромантии, но нельзя стать некромантом без обучения. Будь ты хоть трижды василиск…
Так что…
Это у людей первый призрак. А у него – второй десяток. И ничего нового тут нет. Люди…
Глава 6
Что потом происходило в бывшем губернаторском доме, Аню не интересовало. А вот что вечером приехала Нина…
Усталая, но очень довольная жизнью. Сенсация, которая перепала лично ей, – это хорошо. И благодарность от знакомых – тоже.
– Ребята, вечер добрый!
– Добрый, – отозвалась Аня.
Эреш кивнул.
– Да, вечер сегодня добрый.
– Я договорилась в морге, – взяла быка за рога Нина. – Нас ждут.
– Я хотел бы сам срезать волосы, – Эреш смотрел серьезно. – Это возможно?
– Разумеется!
Нина светилась собственным светом, так, что Аня мгновенно заподозрила неладное.
