– Это не та слава, которую хотелось бы приобретать, – возразил Джером. – Проблема в том, что вы, военные, порою не видите дальше своего носа… не в обиду будь сказано. Я и сам был таким, но князь однажды прочел мне целый курс лекций на тему простых силовых решений…
Гирон подумал.
– Не хочу даже вникать. Что нам делать сейчас?
– Что делать? Капитан Торвальд малость поспешил с казнями… В общем, бери людей и занимай дома основных мятежников. Особо обрати внимание на дома тех, кого уже казнили. Боюсь, у всех будет первым желанием побыстрее забыть о таком неприятном событии, как бунт. А мы до сих пор еще не знаем главного кукловода. Извини, но не верю я в то, что все организовали Лодерские. Поэтому организуй тщательный обыск в домах мятежников. Ищи любые документы и все вези мне – будем разбираться. Не может быть, чтобы где-то этот паук не прокололся. Кстати, все адреса я уже распорядился переписать.
Гирон задумался.
– Моих людей не хватит.
– Твои люди пусть обыскивают дома и помогают моим. Крейс передал мне тут парочку имен больших специалистов. За деньги они привлекут еще кое-каких мастеров по поиску разных тайников…
– Ночных королей?
– Какая мне разница, кто они, если эти ребята помогут отыскать то, что нам так необходимо? Об условиях договаривайся сам. Вот места встречи. Что касается людей… Я же не просто так выбивал право для своих солдат на патрулирование города. Говорю же, вы, военные, слишком прямолинейно мыслите. При бунтах и в гражданской войне главные битвы происходят отнюдь не на полях сражений… В общем, не забивай голову. Так что можешь привлекать всех, кого сочтешь нужным. Распоряжения офицерам я отдал.
Идея с обыском домов казненных пришла Джерому совершенно случайно. Он понимал, что промедление со взятием столицы после поражения герцога Нинсельского князь припомнит ему обязательно. Конечно, командовал армией Конрон, но что с него взять? Вояка. Для того Вольдемар и поставил Джерома, что в этой войне политика должна превалировать над военными соображениями. Так что это была его ошибка. И ладно бы просто ошибка – Вольдемар вряд ли его серьезно за нее накажет. Понимает же, что все еще неопытны. Главное было в другом – возможный титул барона, в котором он сейчас так нуждался. Чтобы титул снова мог стать реальностью, нужно совершить нечто такое, что перекроет его промашку. И Джером стал думать. Вот тогда он и вспомнил, насколько внимательно и вдумчиво князь подходил к поиску и анализу разной информации. Дворец, да, пока в руках заговорщиков, но ведь их дома и дворцы в городе. И вряд ли они не позаботились об их охране во время бунта. Так что не разграбили их… Даже если и разграбили – ценные бумаги обычно прячут в тайниках. И тут он вспомнил о некоторых контактах в столице, которые ему передал Крейс.
– Вдруг пригодится, – заметил тогда начальник СБ с ухмылкой.
Джером чуть не нагрубил ему в тот миг, но сдержался, вспомнив, что Вольдемар говорил об использовании в разведке разных людей, в том числе и неприятных.
В общем, одно зацепилось за другое, и родилась мысль провести тщательный обыск всех домов заговорщиков, начав с уже казненных, решив, что эти жаловаться не будут, а после подавления бунта о них постараются забыть как можно быстрее. Поэтому он и выступил с идеей патрулирования города силами войск Вольдемара. Остальные с этим поспешили согласиться – шанс оттереть этого выскочку с первых ролей и выставить себя главными в подавлении бунта. Глядишь, и король заметит.
Джером мысленно только посмеялся над этой спесью благородных. Вот уж в чем он был уверен, так это в том, что князь никогда не упрекнет его за то, что позволил отодвинуть себя с первых ролей в таком деле. Ну пусть они там занимаются чем угодно, а он займется поисками того, кто руководил бунтом. Может, и не найдет, но наверняка ему попадется множество документов, которые можно будет использовать на благо герцогства.
И вскоре к нему потек первый ручеек разных писем, расписок, долговых обязательств. Подробно Джером еще не разбирал их, но даже то, что видел, уже его радовало. Теперь появилась возможность прищучить еще парочку знатных вельмож. Джером впервые по достоинству оценил слова Вольдемара о тайной войне и… Возвышенные Боги, ему начала нравиться эта игра, в которой все зависит не от тупых мускулов, а от твоего ума и ума исполнителей.
– Надо заняться подбором своих людей, способных на поиск разного тайного, – пробормотал он, задумавшись. – Постоянно полагаться на ночных королей как-то слишком… неблагоразумно.
Тут его и настигло известие, что капитан Торвальд и остальные организовали штурм дворца и умудрились потерпеть поражение. Совершенно не критично, тем более что у защитников совершенно не было сил, чтобы организовать прорыв. Но сам факт… Джером покачал головой и отправился на совещание, которое спешно созывал капитан Торвальд. Нужно выяснить подробности. Да еще и от Конрона нет никаких известий…
Глава 24
Небольшая армия двигалась по заснеженным дорогам Эндории с невиданной для местных скоростью. Князь и сам не знал, куда торопится. То ли его гнало вперед предчувствие проблем у Артона, то ли желание поскорее закончить поход и вернуться домой, то ли все вместе. А уж постоянными стонами про царство за радио он надоел сам себе. При этом цена уже поднялась с половины до трех четвертей.
Проблем особых пока не было – небольшие отряды и обозы врага сметались молниеносно. Эрих благоразумно устроил склады в глубине завоеванной территории, справедливо полагая, что мимо него никто не пройдет, а если и пройдет, то он успеет перехватить таких смельчаков. Большой отряд не прорвется, да и снабжать его невозможно, а маленький не опасен. Кто ж мог предположить появление одного чокнутого князя, который устроил тотальный разгром в тылах воюющей армии? Причем двигался он не наугад, заранее разузнав места расположения более-менее значительных складов. А из-за скорости перемещения его армии по снегу за ним просто не успевали, даже конница вязла – лыжи в этом мире оказались оружием чуть ли не стратегическим. Нет, их и раньше использовали, точнее, нечто похожее, но никто не догадался снабдить ими армию. В результате небольшой отряд Вольдемара получил небывалую свободу действий в заснеженном краю, отказавшись от дорог. Его телеги оказались спроектированы весьма удачно и ничуть не отставали… А снабжение… Ну, его им обеспечивали родезцы – часть продовольствия шла в сани, а то, что увезти не могли, уничтожали.
За две недели армия прошла чуть больше двухсот километров, да не по прямой, а весьма оригинальным зигзагом, сваливаясь на противника как снег на голову, каждый раз там, где их не ждут. И уже по мере приближения к основной линии столкновения появились первые новости. Узнали о попытке переворота в столице.
Новость была ожидаема, потому князь не удивился, но вот отсутствие сведений о последствиях восстания его явно напрягало, хотя он и старался выглядеть увереннее.
Из-за постоянной спешки они едва не влетели в основные силы родезцев. Эрих, раздраженный погромом в собственном тылу, оставив небольшую часть войск в качестве прикрытия от армии Артона, обеспечив таким образом тайну перемещения, двинулся на перехват. Вольдемара спасли лыжи. Родезцы вынужденно двигались по дорогам и имели сомнительное удовольствие наблюдать, как почти попавшийся отряд локхерцев удаляется в сторону видневшихся вдали гор. Попытка преследования ни к чему не привела…
