– А если Совет все же выиграет?
Будет то самое слово, что на «ж» начинается и на «а» заканчивается, но вслух такое говорить не стоит.
– Я верю в таланты Совета.
Граф хмыкнул.
– Тут ты прав. Совету нужна победа любой ценой, чтобы вернуть авторитет и утраченное влияние, они с радостью пойдут на разделение войск, отослав войска короля… как ты там сказал? К черту на эти самые… кочки.
– Кулички, – усмехнулся князь.
«Только, граф, ты еще не все знаешь, – мысленно продолжил он. – Кажется, после победы Совета и начнется в столице самое веселое, из-за чего сейчас активно ищется повод для разрыва помолвки Лодерских с принцессой. А значит, только по этой причине одержать победу они не должны. Поэтому и пойдут на разделение, что это убирает часть верных королю войск из столицы. И здесь главная надежда на Джерома, что он вовремя все узнает и предупредит Конрона, и на самого Конрона, который сумеет быстро подвести войска к столице. Надо будет еще раз поговорить с этой парочкой, слишком многое от них зависит. А еще от людей Филиппа Норта, надеюсь, они сумеют обеспечить быстрый марш к столице. И от людей Крейса в Родердоне».
– Ладно. – Граф решительно поднялся. – Убедили. Не нравится мне идея оставить короля, но граф Рина, мой заместитель, справится.
– И вам еще стоит присмотреться к тому, как готовятся мои войска. Ваша задача будет очень похожей на мою.
Граф кивнул.
– Это я уже понял. Твои телеги… Могу я их получить?
– Через три недели дам шестьдесят. Хватит?
– Вполне. Их так быстро делать?
– С помощью определенных хитростей телег по тридцать в неделю вполне. Там особо сложного ничего нет. Кстати, в комплекте с ними еще идут салазки. Колеса телег очень быстро меняются на них, если пойдет снег.
– Все предусмотрел?
– Всего предусмотреть нельзя. И если что-то не предусмотрели, то платить придется уже кровью, не деньгами. И это… телеги я дам, но возницы твои, у меня нет лишних людей.
Граф хмыкнул и кивнул.
– Никак я не пойму тебя, вещи раздаешь направо и налево, а им ведь цены нет, а людей, которых полно вокруг, жалеешь.
– Людей полно, но этих возничих я специально подбирал. Они эти телеги с закрытыми глазами разберут и соберут, починят в дороге и правильно закрепят груз. Специально обучал. Вы никак не поймете, что каждым делом должны заниматься профессионалы, которые досконально знают свою работу. А вы берете кого попало в обозники, в пехоту, а потом удивляетесь, что нет результата, и делаете вывод, мол, низкий люд ни на что не способен, только в земле ковыряться.
В этот момент кто-то постучал в дверь. Князь удивленно вскинулся, обычно стража четко следует приказу и никого не подпускает, есть мало людей, которых стража все же пропустит.
– Войдите.
В комнату вошел Абрахим Винкор, подошел к князю и что-то зашептал ему. Граф с интересом наблюдал, как князь все больше и больше хмурится.
– Неприятности? – поинтересовался он.
Князь потер виски.
– Не у нас… просто у одних моих знакомых… Извините, граф, я вас оставлю, а вы пока присмотритесь к тренировке.
Напоминать об этом не стоило, но граф ничего говорить не стал, видел, в каком состоянии князь.
Князь вошел в кабинет и кивнул Абрахиму. Тот моментально вышел и вскоре вернулся с еще одним человеком, поклонился и исчез.
– Присаживайтесь, Рокерт, – Володя кивнул на кресло, а сам пристроился напротив. – Рассказывайте.
– Это была засада, милорд.
– А подробнее?
– После подавления мятежа граф Лурдский не мог рассчитывать на прощение, поскольку являлся активным его участником, поэтому он постарался выбраться к родителям жены.
– Подождите, но вроде бы графство Лурд я не передавал никому и Генриетта осталась его наследницей.
– Вот именно. Кажется, брату графини такое не понравилось, он рассчитывал, что графство достанется ему, когда мятежников лишат наследства.
– Гм… Это он организовал засаду?
– У меня нет доказательств, милорд.
– Подождите, но разве графство наследует не кто-то со стороны мужа графини?
– Некому. Последний наследник с той стороны погиб в мятеже.
– Все равно это как-то странно.
– Нет. Графа ранили, врачи давали очень неблагоприятный прогноз, и он назначил брата жены регентом при Генриетте.
– Не графиню?
– Граф… он был не очень хорошего мнения об уме жены.
Князь согласно кивнул, в общем-то, он тоже не доверил бы ей графство.
– Дальше.
– К всеобщему удивлению, граф поправился и решил перебраться из герцогства подальше, а потом уже выйти на переговоры с вами, чтобы уговорить вас отдать графство его дочери за неимением наследника мужского пола. Но говорить с вами он хотел, только находясь в безопасности.
– Понятно, он ведь в списке короля, так что амнистию я бы ему не дал. Значит, засада в дороге и все погибли?
– Не все, милорд. Мне удалось уйти… Милорд, не думайте обо мне плохо, я был верен графине и не уехал бы, но она велела мне спасти дочь, когда поняла, что выбраться им не удастся. Я прорубился сквозь нападавших, не знаю даже, скольких зарубил, а потом мы с Генриеттой три дня прятались в лесу, приходилось даже голодать.
– Как я понимаю, за вами была погоня?
– Да, искали еще как. Пока Генриетта жива, Тирон всего лишь регент, но если она погибнет – он станет полноправным графом Лурдским.
– Тирон, как я понимаю, брат графини?
– Совершенно верно.
– А где Генриетта?
– Спит, милорд. Слуги отнесли ее в комнату. Совсем замучилась, бедняга. Родители погибли чуть ли не на ее глазах, а потом несколько дней мы пробирались по лесу, затем в дороге маскировались под крестьян, идущих на строительство к вам.
Князь откинулся в кресле и задумался.
– Ну а от меня вы чего хотите? Если нет доказательств, я ничего не могу сделать Тирону, меня просто не поймут дворяне, а ссориться с ними из-за этого сейчас…
– Милорд, если Генриетта вернется в замок, то до совершеннолетия она не доживет. Сейчас сразу убивать он ее не будет, а вот через несколько лет, когда все утихнет… Милорд, мне просто некуда вести девочку, только к вам. Мне казалось, вам небезразлична ее судьба.
– Блин, стоит кому-то помочь, так меня уже в Красный Крест записывают.
– Простите?
– Не обращайте внимания, я думаю, что с этим всем делать. Разве у девочки нет дедушки? Можно было отвезти ее к родителям графини.
– Милорд, по закону ее опекун Тирон, и у его отца нет никакой причины не отдать ему девочку. В то, что его сын виновник гибели сестры, граф Жорес не поверит. Только вы как сеньор графа можете что-то сделать.
