– К серьезному восстанию, – поправил князь Джерома.
Крейс же на замечание коллеги только хмыкнул, уж он-то знал о том недовольстве политикой князя, которая зреет у дворян герцогства. Но князь тут прав, дальше бурчания дело не идет: дворянство расколото, большинство владений имеет в качестве глав детей, зачастую младше четырнадцати лет. Другие кровно заинтересованы в князе в качестве герцога, поскольку все их владения обеспечены, только пока он наверху. Эти поддержат любые начинания князя просто потому, что без него они никто и звать их никак. В общем, недовольство есть, а вот почвы для восстания нет. Да и крестьяне не дадут продовольствия бунтовщикам, скорее сожгут его, им все эти бунты уже основательно надоели, и они хотят стабильности. То же и купцы, а значит, денег у восставших не будет, города тоже за князя с его реформой местного самоуправления. Нет, князь прав, шансов хоть что-то серьезное сделать никаких. Для чего же тогда кому-то понадобился Корт?
– А может, он нужен для каких-то интриг в столице? – предположил Крейс.
– Думаешь, что-то замышляли там?
– Это единственное здравое предположение, милорд.
Князь снова заглянул в письмо герцога.
– Вот и герцог считает так же. Пожалуй, тут я склонен ему поверить, у него опыт придворных интриг намного больше моего. Возможно, кто-то из высшей знати посчитал, что сына прежнего герцога рано списывать со счетов. Если я прав и в столице готовится что-то против короля, тогда… Хм… без короля я не удержусь, и тогда… и тогда тот, кто контролирует реального наследника не самого бедного герцогства королевства, вдруг окажется на коне. Это объясняет и некоторую топорность исполнения, скорее всего, этот некто действовал втайне от своих подельников, готовясь получить куш только для себя, вот и поручил дело недоумкам, которых нам удалось быстро разыскать. – Князь снова глянул в письмо. – Вроде бы логично, как считаете?
Джером и Крейс задумались.
– Если подобное предполагает его сиятельство Алазорский, – наконец заговорил Крейс, – то к этому нужно прислушаться.
– Тогда эту версию и делаем основной, но и о других не забываем. Джером, сколько у тебя людей в столице?
– Двадцать человек. Из них трое очень близки к высшей знати.
– Хорошо. Крейс? Только не делай невинного лица, ни за что не поверю, что у тебя в столице никого нет.
– Мои люди, милорд, контролируют двенадцать таверн, и один из теневых королей со мной сотрудничает. У него, конечно, свои интересы, но он понимает ценность такого сотрудничества.
– Хорошо… – Князь снова задумался. – Винкор!!! – вдруг крикнул он.
В кабинет заглянул секретарь.
– Милорд?
– Срочно отправь кого-нибудь за Гироном!
Голова секретаря исчезла. Пока ждали руководителя созданного стараниями князя спецподразделения для действий в городах, обсудили появившиеся у милорда задумки. Когда Гирон вошел, то как раз застал самую интересную часть. Князь махнул ему на стул рядом с Джеромом и дал знак пока молчать и слушать.
– Значит, понял, Крейс? Создаешь в своих тавернах склады вооружения, особенно арбалеты и запасы стрел к ним, панцири. Доставку оружия постараюсь организовать через купцов, это и в их интересах, в конце концов.
– Могу привлечь теневого короля?
– Если посчитаешь нужным, только не посвящай его особенно.
– Разумеется.
– Теперь ты, Гирон. Сколько у тебя людей, на которых ты можешь положиться и которые уже готовы?
– В отряде у меня сотня, милорд. Готов поручиться за каждого.
– Хорошо. В таком случае бери человек шестьдесят и тайно, подчеркиваю, тайно, пробираетесь в столицу. Под видом наемников, крестьян, солдат. В столице растворяетесь. Устраивайтесь на работу, еще чем-нибудь занимайтесь, только не привлекайте к себе внимания. Крейс тебе объяснит задачу подробнее. Оружие с собой не брать, если не выступаете под видом наемников. Оно вам будет доставлено отдельно, и его выдадут, когда придет срок. Джером, это на тебе.
– Понял, милорд.
– Теперь для чего это нужно… Крейс и Джером уже знают, так что повторю специально для тебя… – Князь вышел из-за стола и прошелся по кабинету. – Есть серьезное подозрение, что в столице высшей знатью готовится переворот. Скорее всего, он случится, когда король уйдет с армией в поход. За безопасность короля отвечает граф Танзани, он в курсе ситуации и примет дополнительные меры, так же герцог Алазорский. Правда, граф по плану возглавит атаку на Вертон, но и это нам в плюс, заговорщики будут уверены, что без графа охрана короля ослабнет. Так вот, безопасность короля на герцоге Алазорском и графе Танзани, но есть еще столица, которая после ухода королевских войск практически остается под контролем Совета, а значит, под их контролем оказывается и семья короля. Если они там не совсем идиоты, то в открытую действовать не будут, а потому спровоцируют бунты черни. – Князь обернулся к Крейсу.
– Мои источники сообщают, что в столице идет брожение, и кто-то сорит деньгами, но пока было непонятно с какой целью. Сейчас все становится логично.
– Может получиться, что в какой-то момент в столице не окажется войск… никаких, кроме охраны дворца. Думаю, уход отрядов знати и станет сигналом к бунту. Семью короля, скорее всего, убивать не хотят, но жаждут их контролировать. Напасть прямо – это открытый мятеж, да еще во время войны, остальные дворяне могут не поддержать, да и герцоги наверняка не все замешаны. А вот если восстанет чернь и двинет на дворец… тут уж сам бог или боги велели усмирить их. Тут войска мятежников, скорее всего, и войдут в столицу, дабы навести порядок. Ну, заодно и дворец возьмут под контроль.
Князь остановился у стола.
– Может, я и не прав и все это моя паранойя, но разумнее быть готовым к худшему.
– Я готов выполнить любой ваш приказ, милорд!
– Любой? – Князь недовольно сморщился. – А если я прикажу во время мятежа убить королевскую семью? Вот то-то. Не бросайся словами, тир. Ладно, извини, это я тут накрутил себя. Слишком уж новости герцог сообщил… не очень приятные.
– Я понимаю, милорд.
– Так вот. Твоя задача будет такой… как только начнется заварушка, собирай своих людей, вооружайтесь и присоединяйтесь к мятежникам… до поры до времени, не надо так смотреть на меня. Проще ведь пройти к цели с восставшими, чем прорубаясь через них. Словом, идите к дворцу. Ваша задача – обеспечить безопасность принцессы и ее матери. Выведите их из дворца. Будет возможность – уводите из города, нет – просто спрячьте их понадежнее. Крейс, тут уже твоим людям придется постараться. Детали обговорите втроем. Джером, Крейс уходит со мной, так что вся эта операция на тебе. Надеюсь, не надо говорить, что для тебя означает успех?
Джером машинально кивнул. Не дурак, понял, куда его может вознести фортуна, если все сделает как надо. И тут уже его предложение графине вполне… Он тряхнул головой.
