Она соскользнула под стол, остальные бросились к окнам и стали всматриваться в серую мглу, висящую на улице.
— Никого нет! — выдохнула Белка.
— Темно, как у бурундука в желудке, — подхватила Юля.
— Надеюсь, ты не меня имеешь в виду? — усмехнулся Бурундуков.
— Вообще не понять, что на дворе творится, — пожаловалась Маша.
Олег отделался кивком. Потом он сел на один из диванов, нахлобучил на голову капюшон, скрестил руки на груди и замер.
— Дорогая, — обернулся Кузьма Сергеевич к жене, — тебе привиделось.
— Нет-нет, — ответила из-под стола Аня. — Я отчетливо видела! Жуткая уродина в сером платье! Клыки сверкали, с них кровь капала!
Некоторые люди не умеют держать удар. Похоже, бывшая официантка из их числа. Ее сильно испугал вид Олега, и теперь истеричной тетушке мерещатся чудища. Аня до такой степени перепугалась, что сейчас ползает под столом. Отлично помню, как, проорав: «Человек-мертвец!», она забилась под правый угол столешницы. А выглядывает слева!
— Оно там! — голосила из укрытия трусиха. — Било, стучало в стекло!
Словно в подтверждение ее слов с улицы донеслось тихое постукивание.
— Папа! — заорала Юля и присела за кресло.
Белка взвизгнула, Маша затряслась, Никита приоткрыл рот, Кузьма Сергеевич со стоном опустился на пуфик. Аня предпочла не покидать укрытия. Геннадий Петрович попятился к двери, у меня похолодели ноги и парадоксальным образом вспотела спина. Лишь Миша и Олег сохраняли спокойствие.
«Тук-тук-тук, — прозвучало еще раз в полнейшей тишине, — тук-тук-тук».
— Умираю! — прошептала Маша. — Кто там?
— Ветка, — пояснил Миша, — ураганом сломало часть ели, и она бьет в стекло. Любые паранормальные явления имеют, как правило, элементарное объяснение.
— Давайте пить чай! — воскликнула Белка. — Все скорее к столу.
Пытаясь сделать вид, что ничего не случилось, мы вернулись на свои места. Аня, которой, похоже, стало неудобно из-за истерики, наполняла заваркой чашки, приговаривая:
— Ах, как приятно пахнет мятой! Замечательная трава! Бодрит и успокаивает одновременно! Обожаю ее!
— Скажите-ка нам, доктор, — обратился Никита к Геннадию Петровичу, — может ли растение, если оно, конечно, не с полигона, где проводят ядерные испытания, одновременно бодрить и успокаивать?
Я взглянула на орнитолога. Делать ему нечего! Что он постоянно приматывается к дерматологу!
Геннадий Петрович резко отодвинул пустую чашку.
— Молодой человек! Я отдыхаю! Врач Комаров остался в Москве. Здесь отец, который хочет провести отпуск в компании с дочерью. Я ясно высказался?
— Яснее некуда: отстань, Никита, иди лесом, — кивнул орнитолог.
— Грубо, но по сути верно, — ответил врач, — не могу же я постоянно помогать людям!
— Ладно, не злитесь, — примирительно загудел Бурундуков, — я возьму в библиотеке энциклопедию лекарств и сам полистаю.
— У вас есть специальная литература? — удивился доктор.
— В доме обширная библиотека, — похвасталась Белка, — на самом видном месте художественная литература, в глубине полно справочников, словарей и научных пособий.
— Люблю почитать на ночь теорему Пифагора, — заржал Никита.
Я чуть было не выпалила: «Ты идиот!», но успела вовремя прикусить язык.
— Спрятал! — сказал Иван, входя в столовую.
— Шикарно! — обрадовался Миша. — Итак! Времени у всех до завтрашнего полудня. Напоминаю: мы ищем Микки-Мауса в белых ботинках. Кто его обнаружит, тот станет царем, а другие будут выполнять его желания. Если ни у кого не получится найти мыша, верховодит ведущий. Начали!
Юлечка взвизгнула и с воплем: «Чур, я обшариваю спальню Миши», — бросилась к лестнице.
Маша посмотрела на Олега, тот встал и молча ушел. Кузьма Сергеевич и Аня заторопились в холл, Геннадий Петрович двинулся в прихожую. Белка поманила меня пальцем, мы поднялись к ней в комнату и сели в кресла у окна.
— Как дела? — бодро спросила Белка.
— Как сажа бела, — привычно откликнулась я.
В свое время, когда я маленькая возвращалась из школы, бабуля всегда задавала мне этот вопрос, я сообщала про сажу, а затем выкладывала все обиды и неприятности, которые ухитрилась накопить за первую половину дня.
— Здесь убийца, — тихо произнесла Белка.
— Знаю, — ответила я.
— И кто? — продолжила она.
— Понятия не имею, — призналась я, — а еще не понимаю, каким образом та девушка попала в дом. Ты вчера на ночь заперла дверь?
— На три замка и щеколду, — кивнула Белка.
— Из-за непогоды окна не открывали, — протянула я.
— Делаем вывод: она пролезла через трубу в камине, — без тени улыбки сообщила Белка, — ее привез Санта-Клаус.
— Олень Рудольф летом спит, — вздохнула я, — и в нашей трубе застрянет даже воробей. Думаю, дело намного проще. Кто-то из постояльцев ее незаметно впустил.
— Зачем? — заморгала Белка.
— Заодно уж спроси, что понадобилось бедняге в «Кошмаре», как ее зовут, кто заставил девушку в непогоду бродить по лесу, — нахмурилась я.
— Она кого-то искала! — воскликнула Белка.
— Поэтому приперлась сюда ночью? — хмыкнула я.
— Наверное, хотела скрыть свой визит, — выдвинула новое предположение бабуля, — тайное свидание!
Я посмотрела в окно.
— Вспомни, вчера разыгрался ураган. Даже если предположить, что незнакомка успела добежать до «Кошмара» до того, как рухнул мост, где она провела вечер? На улице лило как из ведра. Плащ, в который девушка была закутана, выглядел сухим, а вот подметки ее кроссовок оказались грязными, зато ковер в коридоре не испачкан. Парадокс.
— Может, она сидела в бутафорском цехе? — предположила Белка.
— Он крепко заперт, — не согласилась я, — дверь стальная, замки еще советские, со штырями, их прямым ударом ракеты не повредишь. Окон склад не имеет. Но даже если предположить, что к нам пожаловала тетя-терминатор, которая взломала хранилище декораций, это не объясняет ее появления в нашем доме. Переход тщательно закрыт на щеколды.
— Ладно, ее впустили, — стала на мою сторону Белка, — но зачем столько сложностей? В «Кошмар» легко приехать!
— Наверное, убитую знали два человека из нашей компании, — выдала я новую версию и почесала шею, — она хотела поговорить с одним, но не желала встречаться с другим.
— Любовница Геннадия Петровича! — воскликнула Белка. — Она боится, что ее увидит Юля.
— Или дама сердца Кузьмы Сергеевича, — выдвинула я свое предположение, — и ей явно не хотелось нос к носу столкнуться с Аней.
