Платформа спустилась к подножию холма и остановилась у помоста, с которого было легче сходить на землю. Кратос помедлил, дожидаясь, пока ведьма пройдет первой.
– Знаешь, а мы вообще-то говорили с Мировым Змеем, – похвастался Атрей.
– Ты преувеличиваешь, – поправил его Кратос.
– Я знаю языки. Даже те, что раньше не слышал. Но когда говорит он, я ничего не понимаю! – пожаловался Атрей.
– Немногие его понимают. Он говорит на мертвом языке.
– О… Наверное, ему одиноко, – добавил Атрей.
Ведьма привела их к пещере в скале. Путь им преградила глубокая расщелина. Сняв с плеча лук с мерцающей тетивой, ведьма наложила стрелу и прицелилась в крупный кристалл, вросший в стену по ту сторону пропасти.
– Ты смотришь?
Убедившись в том, что завладела вниманием мальчика, она выпустила сверкающую стрелу в кристалл, отчего тот испустил золотое сияние, превратившееся в мост над расщелиной.
– Он твердый! Как такое может быть? – изумленно воскликнул Атрей, побежав по мосту за ведьмой.
– Его строили эльфы. Моя тетива пропитана Светом Альвхейма и может пробуждать магию эльфов.
– Стой. Он не исчезнет под нами?
– Нет, пока свет свободно льется. Сюда.
– А когда ты раздвигала корни, какая там была магия?
– Магия ванов, – кратко ответила ведьма, не ожидая, что он поймет.
– Из Ванахейма? – спросил Атрей.
– Ты знаешь? – приподняла она бровь.
– Ну так, всякие сказки. Мама редко рассказывала о богах-ванах – лишь то, что они всегда воюют с асами. Наверное, по сравнению с Одином и Тором они хорошие.
– Не бывает хороших богов. Я думал, ты это понял, – проворчал Кратос.
– И все же, магия действовала вполне неплохо против тех созданий, – сказала ведьма.
Впереди показались Хель-скитальцы, идущие им навстречу. Кратос вышел вперед, чтобы встретить их первым.
– Я буду тебя защищать! – сказал мальчик ведьме.
– Как мило, – снисходительно улыбнулась она.
Кратос ловко рубил всех скитальцев, до каких мог дотянуться, не давая им подобраться ближе к сыну или ведьме. Атрей стрелял из лука и свалил одного, прежде чем тот настиг отца.
– Ну как ты, цела? – спросил мальчик ведьму, как только последний скиталец рассыпался в пламени.
– Да, мой защитник. Ты очень храбрый. Восставших мертвецов становится все больше. Я опасаюсь за будущее этого мира. Когда-то эти дороги были многолюдны. Теперь же люди покинули эти края или попрятались. Остались только разбойники, эти выживать умеют.
– Что это вообще за мертвяки такие? – спросил Атрей. – Мы слышали, как их называют… Хель-скитальцы.
– Несчастные души, лишенные покоя и суда. Нашествие мертвых – знак того, что в мире что-то разладилось. Кто-то или что-то потревожило слишком могущественные силы.
Они вышли из дверей в другом конце подземного прохода и оказались на мосту, ведущему к сооружению с огромным сияющим куполом посреди озера, от которого отходили восемь других извивающихся мостов. Под куполом стоял храм с резными украшениями, а перед ним находилась площадка с узорами.
– Храм Тюра. Тюр построил его при помощи великанов, и отсюда он мог отправиться в любой из девяти миров, чтобы прекратить вражду между ними, – объяснила ведьма.
– Одной башни на берегу озера не хватает, – заметил Атрей.
– А у тебя острый глаз, малыш. Башня, ведущая в Ётунхейм, то есть в мир великанов, отсутствует вот уже сто семьдесят зим. Никто не знает, почему и куда она пропала.
На площадке перед храмом она остановилась, чтобы подождать их. По выражению ее лица ничего нельзя было понять. Куда она их ведет?
– Внизу поверните направо, – показала она на ведущую вбок лестницу, давая понять, что дальше они пойдут одни.
Кратос встал, обхватив ладонью рукоять ножа у себя на поясе.
– Прошу вас, спуститесь по этой лестнице и поверните направо. Я подожду вас здесь, – настойчиво повторила ведьма.
Они спустились по лестнице. Кратоса не отпускали мрачные мысли о том, что они могут встретить на нижнем уровне. Завернув за угол, они увидели проход, обрывающийся провалом. Атрей подошел к краю и посмотрел на холодную водную гладь внизу. Ведьма сверху махнула им рукой.
– Похоже, проход обрушился! – крикнул мальчик.
– Подождите, пока я разбужу свет.
Сняв с плеча свой волшебный лук, ведьма тщательно прицелилась и запустила стрелу в крупный кристалл на той стороне провала. Над проемом тут же выросла дорожка из света. Атрей в восхищении уставился на нее. Мгновение спустя он с детским задором оттолкнулся, чтобы запрыгнуть на эту дорожку, но Кратос заворчал и схватил его руку.
«Вдруг это опасно?»
Глава 18
– Я верю ей, – сказал Атрей, вырывая руку и уверенно шагая на световой мост, чтобы развеять сомнения отца.
Мост под ногами казался крепким, как будто был сделан из камня, но отец до сих пор не доверял ведьме. Перебравшись на ту сторону, Атрей с Кратосом остановились перед огромным колесом на гигантской колее какого-то сложного исполинского механизма.
– А что нам делать?
– Чинить поломанное! Сперва подними эту ось! – крикнула сверху ведьма.
Кратос выполнил ее приказ.
– Хорошо! Теперь задвинь ее на место. Выровняй колесо в колее.
Когда Кратос установил колесо, вся конструкция содрогнулась и пошевелилась. Теперь весь мост можно было вращать во всех направлениях вокруг центральной площадки с храмом.
– Прекрасно! Теперь толкай мост по колее.
– Что? Весь мост поворачивается! Разве может весь мост поворачиваться? – удивленно воскликнул Атрей. – А ты и вправду сильный, – добавил он.
Казалось, такое массивное сооружение нельзя сдвинуть с места без помощи многочисленных животных. Сила его отца значительно превосходила силу других людей, которых они до сих пор встречали на своем пути. «Что делает его другим?» – задумался мальчик. При разнице в их телосложении он и не надеялся, что когда-нибудь вырастет таким же сильным. Разве это возможно, при таких-то тощих руках?
– Продолжай толкать мост до конца, чтобы механизм встал как нужно, – наставляла ведьма.
Наконец с громким лязгом мост встал на свое место.
– Отлично! Поднимайтесь! Теперь мы готовы!
Ведьма ждала их у входа в храм Тюра.
– Нам туда, – сказала она, указывая рукой.
– Погоди, так кто же строил храм Тюра, великаны или эльфы? – спросил Атрей.
– Все расы принимали участие. Тогда жители всех миров в последний раз работали вместе.
