– Пусть висит, пока не нападает на нас.
Они обошли загадочную массу, стараясь не наступать на нее. Может, это о ней предупреждала их ведьма?
Еще через сотню шагов слева от них что-то засияло.
– Смотри! Наверное, это светлый эльф вон на том холме! – показал Атрей, но отец уже обратил на это внимание.
Чуть дальше они увидели еще одного светлого эльфа, но тот стоял на мосту, освещая место под собой словно фонарный столб. Не успели они дойти до него, как с неба молнией обрушилось нечто размытое, столкнулось с существом и свалило его с моста в темную пропасть кратера.
– Ого! Это еще что? – прошептал Атрей сам себе.
– Не наше дело, малец.
Они продолжили путь по мосту, внимательнее приглядываясь ко всему.
– Ты что-то сказал? – спросил Атрей, вращая головой.
– Нет, – ответил Кратос, приподняв бровь от такого странного вопроса.
Еще один светлый эльф стоял на каменном выступе шагах в пятидесяти. У него были соломенные волосы и розоватое лицо, а в руках он держал светящееся копье. Его окружала аура света. Он походил на часового, охранявшего башню своего мира. Мгновение спустя с неба на него нырнул темный эльф в черной кожаной броне, с крыльями как у летучей мыши и пронзительным взором. Он ударил светлого эльфа, схватил его, набрал высоту и сбросил тело сопротивляющегося противника на землю.
– Они убивают светлых эльфов! – сказал Атрей.
– Это война… или ее финал. Вон те проиграли, – сказал Кратос, как бы отмахиваясь от происходящего и говоря, что это не их дело. Ему не хотелось вмешиваться ни в какие конфликты этого мира. Им нужен только свет, чтобы вернуться домой.
– О… – печально ответил Атрей и помотал головой, словно пытаясь забыть увиденное.
Но тут над Кратосом тесным строем зависла группа темных эльфов, следующая за ними.
– Приготовься, – предупредил сына Кратос.
Темные эльфы подались вправо, словно совершая маневр для разворота и удара по центру. Первые трое разорвали строй, обнажили мечи и нырнули вниз. Кратос быстро отразил атаку топором. Остальные зависли на недоступном расстоянии, оценивая врага перед нападением.
У Атрея было время наложить стрелу и выстрелить в самого дальнего из атакующих эльфов. Стрела пролетела мимо, и Атрей выхватил свой охотничий нож, чтобы атаковать темного эльфа, нацелившегося ему в грудь.
– Почему они нападают на нас? Мы же ничего им не сделали! – воскликнул Атрей.
Он припал к земле, чтобы уклониться от клинка, и снова выпрямился, но слишком медленно для успешной контратаки.
– Не расслабляйся! Дальше будут еще! – буркнул Кратос.
Оставшиеся темные эльфы поднялись в небо и исчезли в низких грозовых облаках.
– Думаю, они пожертвовали своими братьями, чтобы оценить нас. Нужно быть начеку. В следующий раз их будет больше, – предупредил Кратос.
Осмотрев небо во всех направлениях, он решил, что продолжать путь безопасно. Проходя мимо путевой башни мира, Атрей заметил еще одного мертвого светлого эльфа.
– Еще один, – грустно промолвил он. – Ну, хотя бы мы движемся к свету.
Отец и сын вышли на песчаный берег и заметили старую лодку, опутанную щупальцами, похожими на те, что они видели раньше. Вместе они распутали щупальца, не повреждая их, достали лодку, и Кратос донес ее до воды. Вода стала еще одним препятствием на их пути к свету.
– Мать рассказывала тебе об этом мире? – спросил Кратос, хватаясь за весла.
– Немного. Она говорила, что эльфы всегда сражались за Свет Альвхейма, и потому они здесь заперты.
Вскоре лодка вошла в туннель под нависающей скалой.
– А? – удивленно посмотрел мальчик на отца, но тут же понял, что тот ничего не сказал. – Странно. Мне показалось, что ты что-то сказал.
– Я ничего не говорил.
Снова наступила тишина, и лодка продолжила скользить по глади. Вдруг Атрей согнулся, сжал ладонями виски и закричал от сильной боли.
Глава 20
– Что с тобой, мальчик? – спросил Кратос с некоторым раздражением в голосе, хотя и не хотел этого показывать.
– Голоса! Ты их не слышишь? – выдавил из себя Атрей, морщась.
– Я ничего не слышу.
Кратоса охватило беспокойство. Он не знал, как быть с недугом сына. Он и в самом деле ничего не слышал.
Атрей постарался выпрямиться и сесть ровно.
– Теперь замолкают. Они кричали. Много голосов. Сердитых. Ты правда их не слышал?
– Нет.
Беспокойство не утихло. Раньше во время приступов болезни сына такого не бывало. В прошлом не случалось ничего подобного. Он попытался подыскать слова утешения для Атрея, но понял, что ничего не может сказать.
– Они были… злые.
Тут Атрей увидел еще двух светлых эльфов, стоявших на удобном возвышении и спокойно рассматривавших их.
– Смотри, там еще двое. Может, заговорить с ними?
– Нет.
Через пару мгновений эльфы скрылись из виду.
– Может, им нужна наша помощь? Мы могли бы помочь им. Видел, что творят с ними темные эльфы?
– Они нам не мешают, а их дела нас не касаются.
– Но…
– Не касаются!
– А если нам будет нужна их помощь?
Кратос ничего не ответил.
Повернув, они выплыли из ущелья в широкое спокойное озеро с мерцающей зеленовато-голубой водой.
– Такая прекрасная земля, и изуродована войной, – вздохнул Атрей.
– На войне главное – выжить и получить преимущество. Более опытный солдат может выиграть битву, но войны выигрывают те, кто готов пожертвовать всем.
Выбравшись на берег, они пошли дальше, к кольцевому храму, из которого в небо вырывался луч света. Вокруг мерцающего столба кружили черные силуэты темных эльфов.
– Посмотри на тот храм. Нам туда?
Приближаясь к Храму Света, они увидели волшебный мост, состоящий целиком из белого света, перекинутый над обрывом и ведущий к синей двери храма.
– Наверное, там вход, – предположил Атрей.
Под мостом показались целые полчища темных эльфов, полностью закрывших расположенный там сверкающий кристалл.
– Что они делают? – спросил Атрей.
Не успел он договорить, как мост пропал.
– Мост исчез. Они прикрыли кристалл этой гадостью. Но зачем?
– Чтобы не прибыло подкрепление, – сказал Кратос, оценивая защитные сооружения.
Заметив их, троица черных эльфов взмыла в воздух. Кратос приготовил топор, а у Атрея на этот раз было время снять лук, наложить стрелу и пустить ее так, чтобы подстрелить ближайшего эльфа. Пока умирающее существо падало в воду, Кратос порубил двух остальных, прежде чем они превратились в серьезную угрозу.
