Впрочем, банкиры не забывали и о душе. Один из крупнейших банков, Барди, завел у себя специальный счет Господа Бога, на который ежегодно перечислялось от пяти до семи тысяч флоринов. Денежки эти шли папским чиновникам и духовным лицам, а те служили мессы, в которых просили Господа простить банкирам невольный грех ростовщичества. Так что спасение души гарантировалось.
В конце концов папа римский официально разрешил банкирам взимать проценты, правда, не более десяти, но на местах это сплошь и рядом нарушалось постоянно. В Англии, как уже упоминалось, ставка составляла 43 процента, а иногда – от 80 до 120. В разных городах Германии – от 21 до 43, а то и 100–200. Рекорд побил город Линцау – 216 процентов годовых.
Дошло до того, что порой римские папы форменным образом играли роль крыши для крупнейших флорентийских банкиров Барди и Перуджи. Когда некий барон отказался возвращать Барди долг, тот добился, чтобы неисправный должник был отлучен от церкви. Такое удовольствие обошлось Барди всего-то в 140 флоринов, преподнесенных в виде подарка от чистой души одному из папских секретарей.
А чуть позже случилось и кое-что почище. Папа отлучил от церкви уже не одного человека, а весь орден иерусалимских госпитальеров. Они заняли у Барди 133 тысячи флоринов, а возвращать долг не хотели, должно быть, согласно классикам, ссылались «на вздорные обстоятельства». С такой поддержкой за спиной флорентийцы могли вести дела на самую широкую ногу.
Естественно, оставить без внимания Англию они не могли, с определенного момента стали просачиваться и туда. Во всю силу флорентийцы пока что не развернулись, поскольку не были монополистами, но серьезную конкуренцию евреям и тамплиерам составили.
Дальнейший ход событий напоминал английскую детскую песенку о десяти негритятах или знаменитый некогда зонг Бертольда Брехта о ворчунах. Персонажей, действующих на финансовом рынке, становилось все меньше и меньше.
Сначала досталось евреям. С подачи папы римского английские власти стали прижимать их по «идеологической» линии как врагов христианской веры. Мало того что они читали Талмуд в своих синагогах и заставляли слуг-христиан работать по воскресеньям и церковным праздникам. Несколько монахов по каким-то своим причинам перешли в иудаизм. Вот ведь какой ужас! Вдобавок в колодце, расположенном во дворе еврейского дома, был найден мертвый христианский мальчик. Иудеи с ходу схлопотали обвинения в ритуальном убийстве. Кажется, это был первый такой случай в истории Европы. Не удивлюсь, если окажется, что и здесь англичане были первооткрывателями очередной гнусности.
Притеснения евреев растянулись на долгие годы. Сначала им было запрещено приобретать землю, в том числе и полученную в заклад. Потом власти принялись закрывать синагоги и отлучили от церкви всех христиан, ведущих с евреями какие-то дела. Вслед за этим они запретили евреям состоять на государственной службе, держать христианскую прислугу и показываться на улицах в день Пасхи, а христианам – пользоваться услугами еврейских врачей.
Логическим концом всего этого стало изгнание в 1290 г. всех евреев из Англии. Остров покинули шестнадцать тысяч человек, которые взяли с собой только то, что смогли унести. Все прочее их имущество было конфисковано.
Естественно, ни о каком возврате долгов кем бы то ни было речь не шла. Все эти деньги достались королю, как и большинство конфискованных домов. Англия надолго стала «юденфрай», по нацистской терминологии – «территория, свободная от евреев».
Неизвестно, какую роль в изгнании конкурентов сыграли тамплиеры и флорентийцы. Банкирские тайны всегда хранились гораздо строже военных, и никаких документов на сей счет не оставалось. Но есть сильное подозрение, что без них не обошлось. С тех самых пор как появился финансовый рынок, сражения между его участниками-конкурентами не прекращались, хотя и оставались невидимыми для всего остального мира.
В общем, внешне все выглядело весьма благолепно. Мол, мы изгнали врагов веры Христовой, душивших добрых англичан непомерным процентом. Но эту идиллическую картину портила одна маленькая деталь. Ростовщики никуда не делись. Только вот теперь это были истинные христиане, тамплиеры и флорентийцы, дравшие с братьев по вере такой же процент и абсолютно свободные от всех ограничений, налагавшихся в свое время на евреев. Хрен редьки не слаще.
Безусловно, и тамплиеры, и флорентийцы радовались исчезновению конкурентов. Вот только продолжалось это не так уж и долго.
Сначала, лет через тридцать, под раздачу попали тамплиеры, считавшие себя вечными и несокрушимыми. Очень уж много им задолжал французский король Филипп Красивый. Он не видел возможности расплатиться и пришел к выводу, что эту проблему можно решить гораздо проще.
В один день по секретным приказам короля были арестованы практически все французские тамплиеры во главе с великим магистром ордена Жаком де Моле. Никакого произвола не было. Их судили самым демократическим образом, по тогдашним законам, выдвинули целый букет обвинений, самых жутких по тем временам: сатанизм, поклонение языческому идолу Бафомету, осквернение христианских святынь во время принятия в орден новичков, связи с всевозможными еретическими движениями, мужеложество. Тамплиеры во всем признались, Да оно и не удивительно, если учесть, как долго и старательно их пытали.
Великий магистр и еще пятьдесят высших сановников ордена были сожжены на кострах. Европейские короли услышали о французских новостях и быстренько разгромили все их «филиалы». Тогдашний папа римский на сей раз за тамплиеров не вступился. Он и сам был им немало должен.
Правда, везде присутствовала своя специфика. Власти Англии тамплиеров не истребляли физически, часть заключили в монастыри пожизненно, остальные бежали в Шотландию. В Испании тамплиеры судебному преследованию не подвергались. Там был создан орден Христа. В Германии тамплиеры перешли в Тевтонский орден.
Король Филипп Красивый пережил страшное разочарование. Он хотел не только аннулировать свои немаленькие долги, но и завладеть сокровищами тамплиеров. Однако, выражаясь современным языком, последовал крупный облом. Не было никаких сомнений в том, что в подземельях замков тамплиеров хранились прямо-таки несметные богатства. Но люди короля, явившиеся в орденские замки со множеством пустых мешков, не нашли и мелкой монетки. Сокровища исчезли.
Вроде бы за несколько дней до ареста тамплиеров из Парижа выехал целый обоз, груженный сеном и соломой. Он будто бы направился в Ла-Рошель. Не исключено, что сокровища как раз и были укрыты в этих телегах. В какой бы тайне король ни держал предстоящее раскулачивание, тамплиеры все же о нем проведали заранее и вывезли свое добро. Никаких концов найти не удалось.
То же самое произошло и в Англии. Тамплиеры были осуждены и разосланы по монастырям, но их богатства точно так же таинственно исчезли. Королю не досталось ни гроша.
Та же картина в Испании. Только в Германии, где ликвидация ордена прошла вполне мирно, без судов, казней и заточений за решетку, деньги удалось найти и вернуть должникам.
Пропавшие сокровища тамплиеров стали одной из самых любопытных исторических загадок. Всякие люди старательно искали их на протяжении всех последующих семисот лет. Они чуть ли не по камешку разбирали замки тамплиеров в нескольких странах, рыскали даже там, где отделений ордена никогда не было – в Шотландии, в Польше, почему-то на далеком острове Борнхольм, в церквах и домах, когда-то принадлежавших тамплиерам, в лесах и полях. Не нашли ни гроша. Бесполезно.
