Собранный в бешенстве вскакивает и бросается на Коннора:
– Ты лжёшь!
Один миг – и Коннор тоже на ногах, вскидывает винтовку, направляя ствол прямо в грудь нападающего. Собранный застывает на месте.
– Ну же, Солянка, дай мне только повод, я жду!
– Прекрати обзывать меня!
– Коннор говорит правду, – подтверждает Уна. – Здесь только он, Лев и ещё одна низкокортикальная девушка. Рисы Уорд в нашей резервации никогда не было.
Зачем она ему это всё рассказывает, досадует Коннор; но, кажется, его противник смиряется с действительностью. Он опускается на пол и обхватывает голову ладонями.
– Сизиф, – бормочет он.
Коннор даже не пытается догадаться, о чём речь.
– Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить. Чего доброго, донесёшь властям, где мы. Слишком большой риск.
– Давай, я его снова привяжу, – говорит Уна, приближаясь к Сплёту. – В этот вигвам уже давно никто не ходит.
– Нет, – решает Коннор. – Привязывать тоже не годится. Заберём его к тебе.
– Только его мне там и не хватало!
– Придётся потерпеть.
Коннор оценивающе обводит взглядом своих собеседников. Ну, вроде оба уже немного успокоились. Он ставит винтовку на предохранитель.
– Так вот. Сейчас мы пойдём к Уне домой, словно три старых приятеля, возвращающиеся с вечерней охоты. Всё понятно?
Кам и Уна неохотно соглашаются.
– Не знаю, заслуживаешь ты такого отношения или нет, но я попробую обращаться с тобой как с человеком. – Дальнейшие слова даются Коннору с трудом, но он всё же произносит: – Как тебя называть – Камю?
– Кам.
– Ладно, Кам. Меня зовут Коннор – но ты и так это знаешь. Мне бы хотелось добавить «приятно познакомиться» , но я не люблю врать.
Кам кивает.
– Ценю твою честность, – говорит он. – Взаимно.
• • •
Вернувшись домой, они обнаруживают там Пивани. Со второго этажа доносится его глубокий голос – он разговаривает с Львом.
– Нельзя чтобы он увидел Кама, – шепчет Уна. – Таши’ни не должны узнать про руки Уила. Они с ума сойдут.
Коннора так и подмывает сказать: «Как ты сама?» – но он сдерживается, и произносит лишь:
– Ясное дело.
Уна отправляет Кама в подвал. Тот слишком устал и измотан, чтобы протестовать.
– Я подожду здесь, прослежу, чтобы он не дёргался, – говорит Уна. – Пожалуйста, отдай винтовку, а? – Увидев, что Коннор колеблется, она добавляет: – Если Пивани увидит тебя с моей винтовкой, у него возникнет множество вопросов.
Хотя Коннору это очень не по нутру, он всё же вкладывает оружие в её руки, вынув, однако, патроны.
Уна прислоняет винтовку к стене, а потом, выудив из кармана несколько запасных патронов, с вызывающим видом показывает их Коннору. Однако вместо того, чтобы зарядить оружие, она кидает патроны обратно в карман и опускается на табурет у двери в подвал.
– Иди наверх, узнай, зачем пришёл Пивани.
Коннор терпеть не может, когда ему отдают приказания, но Уне, по-видимому, нужно вернуть себе ощущение контроля над ситуацией, в особенности у себя дома. Он направляется на второй этаж, оставив её сторожить Кама.
– Я полагаю, мне лучше не знать, куда тебя носило, – полувопросительно говорит Пивани, едва завидев Коннора.
– Не стоит, – коротко подтверждает Коннор и переводит взгляд на Льва – тому явно не терпится узнать, что же произошло, но он достаточно умён, чтобы не задавать вопросов в присутствии Пивани.
Грейс вся цветёт улыбками.
– Хопи испортили Инспекции всю малину! Смотри сюда!
Она увеличивает громкость телевизора. Передают пресс-конференцию, на которой официальный представитель хопи «не собирается ни подтвердить, не опровергнуть» слухи о том, что Беглец из Акрона нашёл убежище в их племени. Репортёры, однако, осаждают его со всех сторон. Демонстрируется размытое зернистое видео, на котором некий человек под покровом сумерек проникает в здание Совета племени. На свет вытаскиваются свидетельства неких «внутренних источников», которые якобы подтверждают, что Беглец из Акрона находится у хопи. Похоже, колдовство Чала удалось на славу!
– Доверьте дело моему брату, – говорит Пивани, – и он молоко из камня выдавит.
– Моя идея! – напоминает Грейс. – Это я сказала: пошлите инспекторов в объезд!
– Да, Грейс, это твоя идея, – соглашается Коннор, и она кидается ему на шею – в кои-то веки её оценили по достоинству.
– Итак, власти пошли по ложному следу, – произносит Пивани, – теперь пора заняться вашими делами. Элина устроит так, что незарегистрированный автомобиль будет ждать вас на стоянке у северных ворот. Завтра я вас туда отвезу. После этого рассчитывайте только на себя.
Коннор никому в резервации не рассказывал, куда они держат путь, и надеялся, что Лев никому не проговорился. Даже когда они среди друзей, чем меньше народу знает об их делах, тем легче будет исчезнуть. Вот только сейчас в этом чётком плане возникла заминка. Что им делать с Камом?
42. Нельсон
В настоящий момент самая значительная проблема Нельсона – не воспалённые, шелушащиеся волдыри на правой стороне лица и не гноящиеся раны на руках и ногах, оставленные зубами обитателей пустыни. Самая его большая головная боль – ничтожный кассиришка из супермаркета, путешествующий на пассажирском сиденье рядом с ним несколько последних недель.
– Сколько нам ещё осталось? – надоедает Арджент. – День? Два?
– К утру доберёмся, если будем ехать всю ночь.
– Ничего себе! Всю ночь?!
– Там видно будет.
Солнце сейчас у них за спиной – висит низко над горизонтом. Арджент предлагал себя в качестве шофёра с самого их отбытия из Нового Орлеана, но Нельсон не собирается уступать кому-то руль. Он устал, у него лихорадка, но он не поддастся слабости.
После целой недели поисков выяснилось, что Новый Орлеан – тупик. Если Коннор Лэсситер и проворачивал какие-то дела с Мэри Ла Во, то они уже давно завершились, и никто из этой шайки не желал поделиться информацией, куда же подевался беглец. Хотя тайная незаконная деятельность в Новом Орлеане цвела пышным цветом, здешние заправилы укрывательством беглых не занимались. Наши герои провели ещё три дня в Батон- Руже в поисках Лэсситера или подполья Сопротивления, которое могло бы предоставить ему убежище.
Они больше недели колесили по всему Югу, проверяя каждую подсказку, извлечённую Нельсоном из баек Арджента, пока проклятый кассир не сказал:
– Не понимаю – а чё бы нам просто не рвануть в Нью-Йорк?
– Зачем нам туда? – осведомился Нельсон.
