— А так все хорошо складывалось, — не смутился маг. — Вы проверьте, инор капитан. Обязательно проверьте.
— Непременно, — сказал Федерико. — Не волнуйтесь, мы все проверим. — Он оглянулся на скрипнувшую дверь и, понизив голос, сказал: — А ваш камердинер опять подслушивает.
— Пусть. — Инор Кавальери снисходительно улыбнулся. — Может, чего полезного узнает. Впрочем, как узнает, так и забудет: у него ничего в голове не задерживается дольше пары часов. Даже не знаю, что с ним делать…
— Отправьте вытирать пыль в библиотеку. Говорят, библиотечная пыль вбирает в себя книжные знания.
— Так пыль в него не впитается, — вдохнул маг. — Или впитается, но знания точно снаружи оставит. А то вы не знаете моего ученика…
Федерико отметил, что камердинер опять стал учеником, а это значит, что ему удалось чем-то порадовать мага. Не очень сильно, судя по скептицизму наставника, но все же порадовать. Инор Кавальери даже привлек ученика к работе в библиотеке. Правда, Федерико это ничуть не помогло: Нелла не опознала ни одного стандартного блока из справочников, а значит, блок все же нестандартный и за что отвечает, одной Богине пока известно.
ГЛАВА 14
Антонелла все больше убеждалась, что влипла в нехорошую историю. Когда Кристиано рассказал про больную тетю, которая почти все свои деньги растратила на артефакты, купирующие приступы, девушке казалось вполне естественным помочь. О том, чтобы брать какую-то плату с бедной родственницы, и речи не шло. Но по всему выходило, что бывший жених был всего лишь посредником, получившим за это некоторую сумму, весьма приличную, а роль целительского артефакта вызывала серьезные сомнения из-за странного дополнения. Почему, ну почему ей не пришло в голову раньше поискать этот проклятый блок?
И все же… Артефакт целительский. Неужели его можно извратить так, чтобы он перестал таковым быть? Нелла о подобном ни разу не слышала, но Федерико слишком был уверен, что артефакт и маньяк связаны. Но он же может и ошибаться? Девушка искоса взглянула на спутника, тот был мрачен и, похоже, полностью поглощен своими мыслями.
— Федерико, а я как раз от вас шел, — вывернувший из-за угла плотный священник жизнерадостно улыбался. Столь заразительно, что Нелла сразу улыбнулась в ответ и подумала: вот оно, ее избавление от брака. — Какая удача, что мы с вами встретились.
— Действительно удача, — кисло ответил капитан. — Добрый день, отец Маттео.
— Да еще какой! Солнечный, яркий. Я так понимаю, инора Каталано? Очень рад, очень.
Радость его казалась вполне естественной и неподдельной, но Нелла ее не разделяла.
— Мы собираемся разводиться, — твердо сказала она. — В ближайшее время.
— Инора, неужели этот паршивец уже успел вас обидеть? Простите его. На самом деле Федерико — добрейшей души инор, все так и норовят этим воспользоваться.
— Нет, он меня не обидел, — здесь Нелла немного покривила душой, поскольку то, что Федерико так упорно оттягивает развод, ей не нравилось. — Просто так получилось, что никто из нас этого брака не хотел. Мы оба были не в себе, понимаете?
— Понимаю, — кивнул священник. — Но если вы были не в себе, значит, вас вела рука Богини.
Федерико хохотнул и выразительно посмотрел на Неллу, намекая на то, что не так давно говорил. Но говорил он не только это, тем самым дав серьезные аргументы для беседы с представителем Храма.
— Она нас не для этого вела, — продолжала настаивать девушка. — А для того, чтобы у Федерико появились зацепки в деле с маньяком. Брак был лишним, понимаете?
— Инора Каталано, одно другому не мешает, — заявил отец Маттео. — Я, несомненно, буду рад, если найдется этот мерзкий тип, который убивает инорит. Но если бы Богиня не считала, что вы созданы друг для друга, она не привела бы вас в Храм, непременно что-то случилось бы по дороге. Инора Каталано, не стоит принимать скоропалительных решений.
И улыбнулся этак по-доброму, по-отечески.
— Падре, я уже приняла скоропалительное решение, от которого всем плохо. И теперь я хочу просто минимизировать последствия, понимаете?
Антонелле казалось, что она говорит очень убедительно, тем более что на лице собеседника были написаны живейшие понимание и участие. Казалось, еще немного — и он согласится с ее доводами. Да, это вам не упертый офицер Сыска, у которого нет то времени, то желания на развод. Даже сейчас стоит рядом, насмешливо улыбается и ничем не хочет помогать в уговорах.
— Инора, да с чего вы взяли, что всем плохо? — удивился отец Маттео. — Уж простите меня, несчастной вы не выглядите. А что касается вашего мужа, так посмотрите на него сами. Таким довольным я его давно не видел.
Нелла укоризненно посмотрела на Федерико, который с трудом сдерживал смех. Уж он-то мог пояснить, что причина его довольства — не брак, а то, что отец Маттео ведет себя в точности, как предсказано. Можно подумать, капитану поставят отлично за экзамен по предвиденью сразу после беседы.
— Нет, инора, вы не правы, — продолжал разливаться священник. — Вы еще не осознали, что в этой жизни ничего просто так не происходит, особенно если Богиня прикладывает к этому свою руку.
— Но, отец Маттео, — в отчаянье вскричала девушка, — не хочу я ничего осознавать! Я хочу все вернуть так, как было.
— Это невозможно. Ничего уже не будет так, как было. Перемены неизбежны, поэтому нужно учиться их принимать, — отец Маттео положил молодоженам руки на плечи и проникновенно сказал: — А уж эти перемены точно к лучшему. Рад за вас, дети мои. А теперь уж простите, но мне пора. Уверен, чтобы разобраться, моя помощь вам не понадобится. Муж и жена всегда найдут общий язык, особенно если будут спать вместе.
Он укоризненно посмотрел почему-то на Неллу. Она решила, что Гвидо обнаружил за диваном постельные принадлежности Федерико и нажаловался священнику. Вот ведь! По квартире капитана не было заметно, чтобы слуга усердствовал с уборкой. Но как найти что-то такое компрометирующее…
— Я поговорю с инором полковником, чтобы он не привлекал сейчас к работе Федерико, — тем временем продолжал священник.
— Не надо, падре, — очнулся капитан. — Он мне уже предоставил отпуск по случаю брака.
— И все же я поговорю…
Девушка проводила расстроенным взглядом священника и повернулась к Федерико:
— Почему?
Ей даже уточнять не надо было, что «почему», муж понял сразу.
— Что бы я ни говорил, беседа закончилась точно так же. Я слишком хорошо знаю отца Маттео. Сейчас единственное, что меня тревожит, — он пойдет к Вольпе.
— И что? Думаете, полковник заберет свой подарок?
— Вот это вряд ли. Но если полковник и его жена начнут укреплять нашу семью, ничего хорошего не выйдет.
— Отец Маттео — не единственный священник даже в этом городе. Может, пока не поздно…
