Да, если не получается идти официальным путем, приходится идти таким, не совсем легальным.
ГЛАВА 28
Инор Кавальери, несомненно, был очень милым инором. Очень милым и очень навязчивым. Нелла рассчитывала, что в библиотеке этого достойного во всех отношениях мага она поработает вместе с Федерико. Но нет, мужу пришлось взять на себя светскую беседу, что с его стороны ограничивалось краткими фразами: «Да», «Нет», «Быть того не может!» и «Да что вы говорите». Нелла подозревала, что Федерико, бросавший на нее тоскливые взгляды, уже давно не слушал собеседника, пустившегося в воспоминания о своей молодости. Муж явно предпочел бы сейчас сидеть рядом с ней и не при посторонних.
Нелла невольно улыбнулась, вспомнив, как вчера после ухода папы улизнула в спальню и закрыла дверь прямо перед носом необычайно этим расстроенного Федерико. А ведь он собирался поехать к ее родителям, так его воодушевила папина фраза про приготовленную комнату. Но папа сказал, что сначала договорится с нужным инором и сразу пошлет им весточку. Сколько потребуется времени, сказать не может.
По правде говоря, ей не очень-то и хотелось закрывать эту проклятую дверь перед мужем. Но как же не вовремя они встретились! И ему, и ей нужно иметь холодную голову, ведь где-то поблизости бродит маньяк, который непременно расстроился от неудачного покушения на Паолу и непременно пожелает закрыть неудачу новым покушением. Если Паола недоступна, то следующей жертвой станет другая. Или другой, если преступник посчитает, что Федерико узнал от любовницы нечто, что поможет напасть на след. Поэтому Нелла весь вечер просидела, запершись в спальне, тем более что было у нее безотлагательное дело…
— Эх, где мои двадцать лет, а лучше тридцать? — разливался инор Кавальери. — Тридцать даже лучше. Много знаешь, много умеешь. Сила, опять же, накоплена. — Он мечтательно вздохнул. — Знаете, каким я был в тридцать лет? В меня все женщины Унарры были влюблены! Если бы вы, инора Каталано, встретили меня тридцатилетнего, то вышли бы за меня, а не за Федерико, — маг мечтательно посмотрел сквозь Неллу и продолжил: — Нет, право, такой конкуренции ваш муж бы не выдержал. У меня плечи были раза в два шире, и это я еще скромно молчу про выдающийся Дар, самый большой в нашем городе!
Маг приосанился и постарался втянуть живот. Но живота было слишком много, втягиваться он не хотел, так же как и не хотела появляться из ниоткуда широкая мускулистая грудь. Вот Дар, да, Дар был побольше, чем у Федерико. Но это все, что соответствовало рассказу мага.
Кавальери не сдавался и со все усиливающимся пыхтением пытался постройнеть. Читать в таких условиях было невозможно. Нелла чуть слышно вздохнула и спросила:
— А почему же вы не женились в тридцать? Уверена, около вас были такие инориты, что я рядом с ними тоже не выдержала бы конкуренции.
— Слишком большой выбор не всегда хорошо, — неопределенно ответил инор Кавальери. — Сами понимаете, когда хочется и то, и то, а еще немного вон того и того, в результате остаешься ни с чем.
— Так что конкуренцию с вами я бы выдержал, — высказался Федерико, — даже если бы вы внезапно помолодели. Потому что мне не хочется вон то и то. Потому что я уверен: мне нужна только Нелла.
Нелла почувствовала, как краснеет. Слова мужа были необычайно приятны, они легким теплом отдавались в каждом уголке тела, заставляя чувствовать себя той самой, единственной, и так мешая думать. Просто ужасно мешая…
— Кто знает, кто знает. Это вы так говорите, потому что уверены, что я не помолодею. Но в этой жизни все может быть, — мечтательно сказал маг. — Да мне и молодеть не надо. Мое обаяние и опыт явно весомей вашей молодости.
Нелла насторожилась. Ухаживания еще и этого мага ей совсем не нужны. Но отвергать сразу нельзя. Вдруг Кавальери как раз тот искомый маньяк и отказ воспримет как оскорбление, которое можно смыть лишь жертвенной кровью? Спрашивать мужа в присутствии подозреваемого в преступлениях она не рискнула.
— Инор Кавальери, нехорошо с вашей стороны вести такие разговоры, — упрекнула она мага, улыбаясь как можно более доброжелательно. — Федерико всегда о вас с таким восторгом говорит. Можно сказать, вы для него образец для подражания.
Федерико удивленно на нее посмотрел, но ничего не сказал. А вот маг надулся от важности, что оказалось намного легче, чем втянуть живот, и торжественно произнес:
— Да, ваш муж, инора, отличается умом и проницательностью, этого у него не отнять. Прекрасные данные у молодого человека, просто прекрасные. Федерико, бросайте вы ваш Сыск и идите ко мне в ученики. Глядишь, через пару лет поднатаскаетесь, станете компаньоном.
За дверью раздались невнятные шумы, а за ними грохот.
— Опять этот раздолбай что-то уронил, — недовольно сказал маг.
— Ваш ученик? — уточнил Федерико.
— Да какой он ученик! — в сердцах воскликнул маг. Он встал с удобного кресла и направился к двери. — Ничего толком ни запомнить, ни сделать не может. Одни убытки от него и неприятности. Вот прогоню, пусть знает.
Дверь в библиотеку он прикрыл осторожно и тихо, словно боялся помешать работающим в ней людям. А потом столь громко начал выговаривать проштрафившемуся, что будь у Неллы желание, она смогла бы разобрать каждое слово и узнать много интересного о генеалогии ученика. Но такого желания у нее не было, поэтому она спросила:
— Федерико, а погибшие девушки были красивыми?
— Такая смерть мало кого красит, — помрачнел он.
— Я имею в виду, при жизни они были красивыми? — уточнила Нелла. — По каким критериям их отбирал маньяк?
— По Дару, — уверенно ответил Федерико. — А что?
— Да я вот подумала, — понизила Нелла голос. — А вдруг Кавальери пытался за ними ухаживать, а когда не преуспел, в отместку убил?
Федерико хохотнул.
— Думаю, у этого инора ухаживания не зайдут дальше болтовни. Его все устраивает как есть.
— Почему ты уверен, что он не маньяк? — Нелла не стала скрывать, что обиделась.
— Я не знаю, кто маньяк. Но убивает он, явно не ориентируясь на то, отказали ему или нет. По всему выходит, погибшие были случайными жертвами, их ничего не объединяло. Уж поверь, если бы за кем-то из них ухаживал инор Кавальери или какой другой маг, то хоть одна проболталась бы об этом подружке. Но ничего такого не всплыло. Я выясняю все до мелочей.
— Понятно.
Нелла погрустнела и потянула к себе толстенькую книжку по целительским артефактам, одну из многих, принесенных Кавальери. Пока нет этого гостеприимного мага, можно хоть одну просмотреть. Действительно, к чему вести пустые разговоры?
— Нелла, не обижайся, — Федерико придвинулся к ней вместе со стулом и обнял за талию. — Но я магическим сыском занимаюсь давно, вряд ли ты можешь предложить что-то новое. Но предлагай, вдруг взгляд со стороны позволит найти упущенное.
Нелла чуть ниже наклонилась над книгой, но муж был так близко, что его дыхание ощутилось на шее, словно легкий летний ветерок. И это не позволяло сосредоточиться на чтении. Девушка поймала себя на том, что просто водит глазами по странице, даже не понимая написанного. Нет, нельзя ей сидеть рядом с Федерико! О каком деле можно думать рядом с ним?
