– И пусть, – пожал я плечами. – А мы свое по-другому возьмем и не замараемся.
Совсем рядом мелькнула короткая вспышка, в ресторанчик вывалилась Кэлен, красующаяся в одном лишь купальнике.
– Меня убили! Что в городе творится! Что творится! – с ходу закричала волшебница, глядя на нас округлившимися глазами. – Все бегут! Кричат! Мечутся! Я как на локе возрождения очутилась, меня едва не затоптали! Хорошо хоть свиток в ресторан вместе со мной улетел! Что такое происходит?! И сообщение это перед глазами… крабберы… вторжение…
– Война, – коротко ответил я. – Садись, выпьем!
– Погоди… это из-за нас, что ли?
– Ага, – убито кивнула Кира, плюхаясь рядом со мной. – Из-за нас. А Рос меня на войну не пускает! Помочь же надо!
Один за другим товарищи разбирали бокалы с вином, не забывая смотреть на разгорающуюся битву. Метеоров больше не наблюдалось – похоже, игрока, творившего такой беспредел, либо образумили, либо, что более вероятно, попросту прибили. Зато летящих со всех сторон разноцветных трассеров магических заклинаний стало гораздо больше. Все верно, в такой неразберихе рулит только оружие локального, а не массового поражения. Ох, в стороне, у самого пирса, в грязной пене бушующего прибоя мелькнули длиннющие щупальца, с размаху обрушившиеся на сушу. Загрохотала рухнувшая черепичная крыша небольшого строения, зазвенели битые стекла, послышались дикие крики…
– Не из-за нас, – отрезал я, вернувшись к теме разговора. – Не надо тут ля-ля!
– Да как же не из-за нас? Из-за нас началось все это!
Дверь, ведущая из ресторанчика на улицу, с треском разлетелась в щепки, внутрь шагнула закованная в панцирь четырехногая фигура, едва сумевшая протиснуться в проем. Развернулась, обвела свирепым взглядом помещение ресторанчика, задержала взор на нас и на заставленном бутылками и яствами столе.
– Приятного аппетита, мягкотелые друзья. – Шелестящий грозный голос краббера легко перекрыл общий шум. Со стороны улицы донесся перепуганный и стремительно удаляющийся визг неизвестного горожанина, пытающегося спасти жизнь бегством.
Не дожидаясь нашего ответа, краббер развернулся и двинулся на выход. Все верно. С недавних пор у нас с ними репутация в солидном плюсе. И за врагов он нас не считает. Скорее наоборот.
– Зачем вы начали войну?! – крикнул я в бронированную спину.
Грозный воин задержался на секунду и, не оборачиваясь, ответил:
– Не мы! Ее начали не мы, друг мягкотелый! Мы просто шли на зов… мы шли к нашему БОГУ! Морское дно принадлежит всем! И не наша вина, что встретившиеся на пути мягкотелые не захотели нас просто пропус-с-тить! Не мы первые обнажили оружие, не мы первые нанес-с-ли удар… Удачи вам, мягкотелые друзья! Попируйте на с-с-славу, пока эта хибара еще не с-с-сожжена! Наш народ никогда не забудет ваших славных деяний!
– Спасибо, – криво улыбнувшись, отозвался я. – Спасибо…
Крабберы ушли, за стенами ресторана послышались грохочущие по каменной мостовой дробные удары многочисленных костяных ног. Через несколько минут послышался треск очередной выбитой двери. Раздался испуганный крик, несомненно, принадлежащий игроку:
– Атас! Валим наверх! Наверх! По крышам!
Похоже, пока что защитники города не справлялись. Карательные отряды крабберов прорвались сквозь блокаду вокруг порта и начали методичное истребление всех подряд. А мы сидели в пустом ресторанчике и, потягивая красное вино, наблюдали за наступающим на город Апокалипсисом. Сами того не зная, мы зарезервировали не столик в небольшом рыбном ресторанчике на возвышении, а места в ложе, находящейся в театре, где сегодняшней постановкой была война…
Не знаю, как остальные, а я лично думал только над одним – как не допустить утечки информации из наших славных рядов. При таких вот катаклизмах и военных действиях в мире «реальном» первым делом приводят примерную стоимость ущерба. Я даже представить не могу размер причиненного Акальроуму ущерба. Сколько игроков потеряли собственные дома в Смычке? Сколько лишились добра и экипировки? Сколько потеряли с трудом поднятые уровни? А ведь еще ничего не закончилось. Озверевшие крабберы продолжают атаковать, бросив в бой все имеющиеся у них силы. Волна разрушений широко разлилась по несчастному городу.
И если все потерпевшие просекут, кто именно виновен в случившемся, мало нам не покажется.
Пусть косвенно, но мы виновны. И никто не будет вдаваться в тонкости. Просто объявят нас козлами отпущения, и ураган фекалий обрушится на наши головы. Возместить гигантский по сумме ущерб не получится, отбрехаться тоже. И тогда начнут нас вылавливать обиженные потерпевшие по всей Вальдире и убивать, убивать, убивать…
Нашли куда поместить обезумевшего бога Диграция! Могли запихнуть его в какую-нибудь прибрежную безлюдную пещеру с названием Раковая Глухомань! Так нет же! Засунули главное достояние крабберов под один из самых оживленных городов мира Вальдиры, прямо впритык с самым известным и посещаемым портом! Вот и закономерный итог! Хотя… а случайно ли это было?
Крабберы прославились на весь свет как безжалостные убийцы. Бич Побережья! Варвары Глубин! У них, по умолчанию, крайне негативная репутация и враждебные отношения со всеми наземниками, да и с ахилотами в том числе. И тут не надо долго думать, что произойдет, если перед стражами, патрулирующими подводное мелководье Смычки, внезапно появится толпа крабберов, топающих прямиком по направлению к Акальроуму. Да еще и ночью… Думаю, долго разговаривать стражники не стали и сразу принялись махать топорами, алебардами и метать гарпуны, попутно подымая тревогу. На шум подвалили местные подводные жители, подлетели игроки… Вот и первая стычка, переросшая в настоящую войну и грандиозные разрушения…
– О-о-о, – пораженно простонали мои спутники.
– А? – вскинул я голову и тут же охнул, увидев, как все еще не успокоившуюся водную поверхность портовой акватории начинает покрывать корка льда. Воду у самой кромки берега проморозило полностью, до самого дна, через лед перехлестывали волны, тут же застывая причудливыми формами.
– Маги промораживают воду в порту, – убито произнесла Кира. – Дурачье…
– Они же не знают, – схватился я за голову. – Мы же молчим как партизаны!
– А зачем? – удивился Док. – Зачем морозят?
– Чтобы новые крабберы и их чудовища не смогли пройти по подводному дну до самого порта, – пояснила Беда. – С других сторон Акальроум закрывает высокая стена. А со стороны порта появится стена ледяная. Высокая и толстая. Однажды так уже делали, когда год назад защищали Акальроум от пиратского флота Казехмера Саблезубого. Но тогда они создали плавающую ледяную гряду, перекрывшую вход в порт… а теперь замораживают всю воду в порту до самого дна!
– Значит, правильно делают! – воодушевился лекарь-баффер.
– Свое дело знают, – одобрительно прогудел Бом, впиваясь клыками в жареный рыбий бок.
– Неправильно, – заскрипел я зубами от бессильной злости. – Неправильно. Сотни крабберов сейчас под нами. В канализации. Вместе со своим богом. И только что им отрезали все пути к отступлению. Сами варвары могут просочиться через другие ходы, а вот их боженька краб настолько здоровенный, что не пройдет через большую часть коридоров. Ладно если они его не сумеют обуздать – он тогда их всех сам порешит и снова закопается. А вот если они каким-нибудь способом сумеют хотя бы на время взять Диграция под контроль и убедят пойти с ними…
