Еще? Говорили, что однажды звезда появилась прямо в Альгоре. Вырвалась откуда-то снизу, прямо из мостовой на центральной улице. Тот случай назвали «инцидент МЛЯ». Потому как спятивший страж Древних принялся палить в стороны почем зря, целясь в «живую силу». Уничтожил немерено местных, завалил толпу игроков, отправившихся на локу возрождения и, сидя там в одних трусах, ошарашенно выдавивших «мля-я-я-я». Отсюда и название происшествия.
Звезду едва обуздали Бесы – причем класть страж на них хотел. В том смысле, что переговоров не было, их слову он не подчинился, магии не поддался. И тогда же звезда завалила нескольких Бесов! На глазах игроков Бессмертные полыхнули золотыми вспышками и горящими комками рухнули на землю!
Кончилось все тем, что слетевшиеся отовсюду Бессмертные сияющим хороводом ангелов окружили звезду, окутали ее многослойным коконом божественной магии и куда-то утащили. Но не убили! И не телепортировали! А именно утащили силком за собой, причем вся толпа Бесов двигалась по небу, как шарик в игре пейнтбол, потому как перламутровая звезда не хотела никуда улетать и бешено дергалась в ловушке, таская за собой всех Бесов.
Еще из памятного тем днем – дыры в объектах, считающихся неуничтожимыми. На этот суперстатус звездообразный страж также хотел класть и смело клал с высокой горки, запросто делая дыры там, где ему хотелось.
Еще одним закономерным итогом было знатное проставление Бесов игрокам. Ибо убытков бы-ы-ыло-о-о… почти не счесть. Все компенсировали. Добавили жирных бонусов. Сверху плюхнули плюшевого варенья, оставшееся место замазали золотым паштетом. Все остались довольны. Выдавать данное событие за игровой момент Бесы и не пытались. Просто отмолчались, щедро раскидывая золото и алмазы пригоршнями.
Понимающие люди зрелищем прониклись сполна и попытки грохнуть звезду о пол прекратили. А вот изучать продолжили.
Зачем?
А если подобный вот «друг» окажется союзником, пусть и временным? И это только один пример. Ведь страж может знать, где находятся еще руины Древних, набитые дорогущими «вкусными» артефактами!
Я бы мог очень долго говорить о звездах, парящих в воздухе, в свое время я тоже грезил о встрече со стражем Древних, но сейчас было не до этого – потому что прямо перед нами парил страж Древних, способный убить нас всех одним выстрелом.
Но особо бояться было нечего – момент известный. Сейчас точно не сбой. Такое уже случалось.
В данный момент звезда являлась стражем давно заброшенных древних руин. Но при этом была такая тонкость: звезда была не тупым стражем-качком, уничтожающим всех подряд. Нет. Страж появлялся только один раз в подобных случаях. После нашей «беседы» он улетит, и те, кто придет в Запределье вслед за нами, его больше не увидят. А вот поставленные стражем и нами условия останутся.
Как раз к условиям дело и шло…
Вновь крутнувшаяся звезда остановилась, лучи моргнули цветным маревом, из задрожавшей середины донеслось уже вполне понятным языком – сфера-переводчик постаралась:
– Привел сюда вас случай? Привел сюда вас рок? Привел сюда вас умысел?
– Умысел, – спокойно ответила ЧБ.
Тем самым глава Неспящих подтвердила, что мы шли именно к руинам, что мы не собираемся уходить, что мы намерены ПРОЙТИ.
Моргнув, страж продолжил предлагать варианты:
– Вы все герои? Не все из вас герои?
– Не все из нас герои, – столь же быстро ответила ЧБ.
Все. Теперь я точно знал, чего ожидать, и, с диким облегчением выдохнув, опустил приклад задранного в небо стреломета и спрыгнул вниз. До земли не долетел – меня поймала Кира. И я оказался сидящим у нее на руках – мощная паладинша шутя удерживала мою тощую тушку мага.
– Драться не будем, – шепнула Беда.
– Ага, – столь же тихо отозвался я.
Черная Баронесса своим заявлением «не все из нас герои» никого не хотела обидеть. Она лишь дала понять стражу Древних, что сражаться готовы только некоторые из нас. Так вроде бы бывало в древности, когда сходящиеся армии предпочитали решить дело не всеобщей мясорубкой, а одним поединком вождей или лучших воинов. Глава Неспящих выбрала именно этот вариант. И я теперь точно был уверен, что лично мне драться не придется. Да и моим друзьям тоже. Это дело под силу лишь крутым. А мы пока не доросли.
– Три и три, – молвил страж. – Два и два. Один и один.
– Твою… – выдавил я тихонечко сквозь зубы и принялся озираться, выискивая шестерых самых достойных.
– Три и три, – повторила за стражем ЧБ. – Два и два. Один и один.
Полыхнуло зеленым. Полыхнуло желтым. Полыхнуло красным.
Когда невидимый гигантский светофор отмигал свое, древние руины оказались отрезаны от нас тремя полупрозрачными цветными энергетическими стенами. Ближняя к нам стена – зеленая. Затем желтая метрах в пяти дальше, а затем и красная.
И перед каждой стеной кто-то стоял.
Кто-то очень страшный.
Тех «товарищей», что стояли перед стеной, желтой и красной, я почти не различал. Только очертания, грозные и мрачные. Нехилые там дяди…
А вот стоящих прямо перед нами, сразу за стражем-звездой, перед зеленой стеной, я разглядел очень даже неплохо.
Те, что по краям, – доспехи. Рыцарские серые доспехи. Пустые внутри. Но доспехи держались вместе благодаря светящимся энергетическим пучкам, играющим роль мышц и сухожилий. Что-то вроде человекоподобных големов каждый в три метра ростом. В руках у одного два прямых меча. Другой держит молот и топор.
В общем и целом сильно смахивает эта парочка на некую разновидность големов. Или «ожившие» рыцарские доспехи, чьих разновидностей в Вальдире пруд пруди. Ничего особенного. Видывали мы и не такое… и посему, на всю катушку пользуясь своей ролью зрителя, я со своей мамонтовой трибуны принялся разглядывать центрального игрока. Такого вот видеть не приходилось. Не припомню…
Стоящий в центре также выглядит как доспех. Но доспех, очень плотно сжатый, что ли… не знаю… части мощной брони так хорошо пригнаны друг к другу, что между ними нет ни единой щели. Забрало плотно опущено. Кое-где на стыках нечто вроде сероватого налета или накипи. На плечах что-то вроде двух сопел, откуда с тонким свистом вырываются струйки белесоватого дыма или пара. Рост меньше трех метров, но ненамного. Руки пусты. Тяжелые перчатки свободно висят вдоль тела.
Это еще что за творение такое?
Нет, пронзительный свист мне относительно знаком – так свистит закипевший на плите чайник. Опять же дрожащий вокруг массивной фигуры воздух усиленно намекает на весьма высокую температуру.
Но не моя неосведомленность меня напугала и удивила. Нет. Я пусть и с опытом, но все же не везде побывать успел. Вальдира большая, а я маленький, к тому же шибко недолюбливаю снежные местности. Даже, бывало, от самых заманчивых заданий отказывался, если по условиям пришлось бы топать куда-нибудь в снежный и солнечный Надагам. А как раз там, в той самой зоне Надагам, может, такие вот бронированные чайники со свистками и бегают.
