– Я в семейные дела не лезу, – открестился я.
Одарив меня обжигающим взглядом, Баронесса вновь посмотрела на своего, мягко говоря, странноватого брата – похоже, он и правда им являлся.
– Братишка…
– Бу-у-уся… – с чувством произнес лысый эльф, но закончить не успел.
– Не называй меня так! – рыкнула его сестра, ударив ладонью по подлокотнику кресла.
– Вы не-е-е дру-узья, – словно бы и не заметил ее окрика Орбит. – То-огда-а… ты назвала его наглы-ым отмо… м-м-м…
– Не говори!
– Отмо-оро-озком! – чуть не по складам выговорил эльф. – Наглы-ым!
– От оно как, – сокрушенно произнес я. – В глаза улыбаетесь, а за спиной хаете, как можете, да? Эх…
– Я была немного расстроена тем, как мы м-м-м… поговорили в прошлый раз, – широко улыбнулась Баронесса, бросив на братишку просто испепеляющий взгляд. – Ведь ты меня послал, милый Росгард. Да еще как послал!
– Но ведь ты не пошла, – усмехнулся я и, вздохнув, попросил: – Орбит, дай нам немного поговорить. И я на тебя не в обиде. Она уже сказала, что ты не при делах. Буся плохая, а ты хороший.
– Хорошо, – просветлел лицом лысый эльф и вновь развернулся к лестнице. – Го-ово-орите.
– Буся плохая?! – прошипела Баронесса, едва лысая голова с рваными ушами скрылась с наших глаз. – Знаешь…
– Так что там было о «пунктире спасения»? – поинтересовался я, делая вид, что ничего не произошло.
– Тебе обязательно надо о нем прочесть все, что только можно, – успокаиваясь, фыркнула Баронесса. – Вот ты не прочел документы и пожалуйста – опять сломал мне весь план разговора. Как с тобой обсуждать дела, если ты об этих самых делах ничего не знаешь? Тебе что, совсем плевать на будущий поход? Или это такой специальный трюк?
– Отнюдь, – ввернул я одно из словечек отца. – Жду поход с нетерпением. По мере сил готовлюсь. Поверь, у меня, помимо похода к Зар’грааду, есть еще целая куча неотложных дел. А «Заповеди Навигатора» – прочту их обязательно. Сегодня же, как только выйду из Вальдиры и вылезу из кокона. В любом случае при чем здесь я и все эти ваши морские битвы ради устранения конкурентов? И при чем здесь мои теоретические друзья, с которыми я бы мог отправиться на затерянный материк? И почему я проклят?
– На эскадру, возглавляемую Навигатором, нападут обязательно, – ответила Баронесса. – Например, мы – Неспящие. Потому что, милый Росгард, ты уникален. Особенно твои особые умения Навигатора, дающие своему флоту положительные эффекты. Одним из которых является увеличение скорости всего флота, возглавляемого тобой! Сам понимаешь… кстати, а ты знал, что в океанской и морской воде ты больше не можешь утонуть? – неожиданно спросила глава клана Неспящих. – Наверняка нет. Ведь ты не читал заповеди.
– Не знал, – с оторопью признался я. – Вообще не могу утонуть?
– Навигатор нужен и ахилотам, – мило улыбнувшись, пояснила Баронесса. – Их флоты тоже будут рваться к Зар’грааду любой ценой. И обязательно попытаются забрать Навигатора себе. Посадят тебя на спину какого-нибудь подводного чудища – и вперед! Так что да – до тех пор, пока не открыт затерянный материк Зар’граад, ты можешь по океанскому дну хоть пешком ходить. Только слишком глубоко не заходи – давление есть давление. В темные глубины могут спускаться только ахилоты. И то не все, а обученные в специальных гильдиях. Поэтому подводный флот ахилотов тоже не по дну будет красться, а идти в нескольких десятках метров от поверхности. А над ними будут рыскать корабли «наземников» – поверь, глубинные бомбы есть и в этом мире. И не только глубинные бомбы, а и много чего похлеще! Но вернемся к нашим делам корабельным. Прямо говоря – ты словно большой кусок мяса, опущенный в заводь с голодными громадными акулами и стайками мелких пираний. Каждый захочет урвать тебя себе. Просто так Навигатора не забрать и не украсть. Корабль ты можешь покинуть только по своему желанию… но корабль можно утопить… и как только несущий тебя кораблик отправится в последнее путешествие к океаническому дну, тебя телепортирует на ближайшее дружественное судно, автоматически сразу становящееся флагманом. А если дружественных кораблей поблизости уже не будет? Если, скажем, вся наша армада обрушится на твой флот и пустит его ко дну весь до последней шхуны и баркаса?
– Меня все равно перекинет на ближайший корабль, – медленно произнес я. – Любой корабль. По логике все будет именно так.
– Верно! Я не говорю, что именно мы будем главными злодеями. Все будут злодеями! Кроме тех маленьких флотов, которым нечего противопоставить более могущественным морским соединениям. Вот и получается, что особого выбора у тебя нет, Навигатор. Даже если ты решишь сколотить пяток собственных кораблей и сам наберешь команды из друзей и знакомых – едва выйдете в открытый океан, вас немедленно атакуют. Друзей потопят, тем самым ломая им все надежды, а ты все равно рано или поздно окажешься на корабле самого сильного флота. Это именно то, чего хотят Бесы.
– Сломанных надежд? – с иронией хмыкнул я, одновременно собирая все мысли в кучу. Баронесса заставила меня задуматься.
– Денежных трат, – коротко ответила Баронесса. – Чтобы кланы построили как можно больше дорогущих кораблей, а потом стравить всех, чтобы большая часть кораблей отправилась на дно. Но при этом игроки получат незабываемые впечатления – морские битвы, абордаж, тонущие гигантские суда, ревущие волны, бушующие шторма и рыскающие в темной глубине морские чудовища… все это будет, Росгард. До Зар’граада доберутся самые стойкие. Мирного путешествия с возлежанием на шезлонге в окружении тропических красоток и с бокалом холодной пинаколады в руке… этого не будет, Росгард. Вместо красоток будут злющие враги, а вместо холодной пинаколады – обжигающее пламя.
– А я так надеялся на шезлонг, – грустно вздохнул я и, резко посерьезнев, взглянул на Баронессу. – Спасибо.
– За что?
– Многое узнал, – пояснил я. – И узнаю еще больше. А пока вот наши итоги – ты хочешь, чтобы я присоединился к флоту клана Неспящих.
– Да, – мгновенно ответила Баронесса. – И помимо много чего всякого ты получишь десять билетов на флагманский корабль. Это для того, чтобы ты мог взять с собой друзей. Говорю это, чтобы сразу дать понять – в одиночестве среди чужих ты не останешься. Близкие друзья, подруги, родственники – приглашай кого угодно. Совместное увлекательное путешествие. Мелочь, а приятно.
– Помимо «много чего всякого», – повторил я и покрутил головой. – Да уж…
– Капиталистический подход к делу, – подарила мне широченную и обаятельную улыбку глава могущественного клана Неспящих. – Но не это главное. Помимо заслуженных бонусов ты получишь серьезную гарантию того, что тебе не придется быть первобытной женой. Я считаю, что это немаловажно.
– Это как? – поразился я.
– Это когда дубиной по голове, потом хвать за волосы и добро пожаловать в мою пещеру, – объяснила собеседница. – Раньше мужчины ухаживали за женщинами именно таким способом.
