– Да не просто молодец, – задумчиво произнес я. – За столь короткое время просмотреть три толстенные книги и подчеркнуть самое нужное… Орбит, может, ты глава их аналитической службы?
– Не-инте-е-ере-е-есно! – пренебрежительно фыркнул лысый эльф, не отрывая взгляда от раскрытой книги и проворно перелистывая страницы.
Блин… он даже не читал – сканировал. Судя по всему, одним взглядом охватывал целую страницу сразу. Бегающие зрачки двигались настолько быстро, что я попросту не мог уследить. И ведь это не игровое приобретенное умение. Данная способность из другого мира, из «той» жизни. И ведь подчеркивал только однотипные фразы. Ничего лишнего, ничего о боевых умениях, количестве жизни или подобной мути, столь важной для всех охотников за чудовищами.
– Хм… – изрек я, не зная, что и сказать. – Ладно, об этом позже. Док, отложи-ка книгу, послушаем.
– Слава Асклепию, – с облегчением выдохнул лекарь, с готовностью откладывая книгу.
– Кирея, что там еще есть?
– Так… да тут много чего есть. А кое-что подчеркнуто особо жирно и даже дважды. «Объект „Д“ обладает способностью обнаруживать холодные места, находясь от них за много лиг». «Вода жизненно необходима для его существования». «За все время наблюдения зафиксировано два огромных выброса тепла, после коих объект надолго замирал на месте подобно статуе». Кое-что есть и в истории нападений с участием Диграция. Вот: «ни разу не имела место атака в прибрежных локациях с аномально повышенным уровнем температуры или вблизи источников тепла типа извергающихся вулканов либо гейзеров». И в таком духе еще много-много страниц. Под лысой макушкой нашего эльфа скрывается интере-е-есный разум…
– Это я уже давно понял, – буркнул я. – С самого первого дня нашего знакомства. Ладно, продолжай читать пометки Орбита. У тебя это неплохо получается. А я подожду остальных. Надеюсь, они принесут менее зубодробительную литературу. Орбит, а ты читай, читай дальше. Я этот книжный кирпич переварить не могу.
Кирея кивнула. Орбит пошевелил рваными ушами, без устали продолжая черкать на книжных листах. Док с усердием принялся читать другую книгу с броским заголовком «Анатомия орков полноцветная».
А я откинулся на спину и безмятежно принялся пялиться в пронзительно синее небо с редкими перьями белоснежных облаков, среди которых мелькали темные точки воздушных созданий. Изредка поглядывал по сторонам, пробегая взглядом по высившейся неподалеку стене Альгоры, по покрытым цветами холмам и по сторожевой башне неподалеку. Мы находились на одном из внешних постов стражи, в условно безопасной локации.
Через меня перепрыгнул здоровенный кузнечик, через долю секунды прыжок повторил черно-белый метеор с радостно осклабленной пастью. Тиран резвился вовсю, нарезая круги по травянистой лужайке. Ни бабочки, ни шмели, ни кролики, ни даже кроты его больше не пугали. Питомец методично вырезал всю живность в округе. Половину добычи съедал, половину приносил мне к ногам. Довольно большая куча уже образовалась. Крайне неприятная на вид – ножки насекомых вперемешку с удивленными кроличьими глазами, обрывками шкурок, крылышками… даже пара красных птичьих клювов затесалась, уж не знаю, как волчонку удалось поймать летающих птиц. Легендарность сказывается?
У ноги читающей Киреи вяло ползал крохотный зверек. Вот и наша паладинша стала «мамой». Игольчатый броненосец Рогводраса – такое вот интересное название невзрачного зверька с едва открывшимися красными глазками. Больше всего он смахивал на новорожденного ежика. Махонькие полупрозрачные иглы на спине и боках, коротенькие лапки, пухлый зад, нервный нос. В данный момент питомец Киры пытался победить земляного червя, ведя с ним ожесточенную битву. Броненосец побеждал – Кирея врубила пару своих аур, подпитывая питомца и уравнивая силы противников.
Рядом с Доком копошилась небольшая змейка с серой чешуей и изумрудными глазами. Небесный змей Ассорциусса. Название тоже не из обычных. Насколько я понял, змей рос крайне медленно, но защитить хозяина умел благодаря дикой силе яда в своих клыках. Когда змеюшка подрастет, большую часть времени она будет проводить, уютно обвившись вокруг посоха своего хозяина. Именно поэтому наш крайне воодушевленный лекарь приобрел себе сучковатый посох и что ни слово начал поминать некоего Асклепия. Обвившийся вокруг посоха змей по какой-то абсолютно непонятной причине будет усиливать целебные заклинания своего хозяина. Ну и посох станет «кусачим», ежели Док вдруг решит двинуть им кого-нибудь по голове. Звучит многообещающе – посох и ударит, и укусит, и отравит. И напугает… В данный момент змееныш никого кусать или отравлять не собирался, занимаясь куда более важным делом – натужно давясь, он пытался заглотить ножку сверчка. Док с тревогой поглядывал на свое чешуйчатое сокровище, переживая, что змееныш не справится с непосильной задачей.
Питомцев получили все желающие сразу по окончании бала-маскарада клана Неспящих. Причем бесплатно и было из чего выбрать. Как оказалось, там же находились эксперты, услужливо дающие советы какому классу персонажа какой именно питомец подойдет больше всего.
Само собой, все мои соратники не смогли пройти мимо такой грандиозной халявы и немедленно соблазнились. Даже Кирея. Она прониклась обаянием похрюкивающего детеныша броненосца. Уверен, она знала, что делала.
Остальные, само собой даже не задумываясь, протянули руки за умилительными зверушками.
Бом стал хозяином черного медвежонка. Крайне непоседливого и наглого. Весь в хозяина.
Крей выбрал коричневого кабаненка. Вечно сонного, прожорливого и брюзгливого. Тоже сходство с хозяином налицо.
Кэлен предпочла олененка, коего сразу нарекла Бемби. В описании обещалось, что у него будут серебряные рога. А если очень повезет – золотые. И в любом случае на нем можно будет ездить.
Орбит… лысый эльф, недолго думая хапнул себе красно-оранжевого двухголового птенца попугая. Теперь этот шокирующий всех своим видом птенец неуклюже сидел у него на плече, вертя обеими головами по сторонам и время от времени издавая невыносимо отвратный крик. Птичку назвали Говоруном. Не знаю насчет полезных свойств, птенец выглядел чисто декоративным, но вот зрение у него было ого-го. Глаза занимали полголовы. Может, это живой бинокль? А учитывая невыносимо противный голос – живая система сигнализации со встроенным будильником.
Бом, Крей и Кэлен в данное время находились в славном граде Альгора. Усердно посещали библиотеки, собирая все книги и прочие документы, где было хоть малейшее упоминание бога Диграция или намек на гигантского краба.
Мы же выгуливали питомцев и проверяли уже имеющуюся макулатуру. Как оказалось – не зря.
А еще у нас на сегодня был назначен разбор плюшек. В последнее время трофеи буквально сыпались нам на голову, полуорк Бом едва успевал продавать. Но все же успевал. Некоторые вещи были нами оставлены ввиду своей полезности, остальные обратились в звонкое золото, блестящее серебро и тусклую медь. Также обещал заглянуть Храбр Светлушка, задолжавший нашей бравой команде некоторую сумму. Без финансов никуда – во всяком случае, для большинства из моих соратников. Я, конечно, тоже не бессребреник, но мог спокойно отложить дележ на будущее, не будь я лидером, который обязан заботиться о благе группы. Плюс Храбр хотел обсудить со мной пару вопросов.
