– Четвертование, – сухо сказала Консуэло. – В газовой камере.
Подошла сзади, встала между ними. Пальцем отодвинула в сторону ствол автомата:
– Геннадий, позвони в медблок, пусть ребятам помощь окажут. А этого упыря я забираю. Под свою ответственность.
– Но Зинченко…
– Я все доложу сама. Иди и звони.
Пока повар, убрав, правда, автомат, что-то бормотал в ответ, Кат рассматривал девушку сзади. Такая родная, такая привычная, несмотря на три года разлуки. Фигура стала только лучше. Волосы по-другому стрижет, вот ведь… Взгляд упал на плечо, где был капитанский погон. Ни хрена себе, карьера! Вот дает одноклассница.
– Скажите Фомину, этот… Он же на нас напал, – слабым голосом сказал лейтенант. Кровь немного спеклась, парень даже достал свой табельный «макаров», но для дуэли было поздновато. Не сезон.
– Ему все доложат, – ответила девушка и обернулась к Кату. – Пошли, идиотик… Если бы не твоя миссия, я бы мимо прошла. Хоть ты и прыгучий, заломали бы в конце концов.
– Консуэло… – задумчиво протянул сталкер.
– Чего еще?
– Я тебя люблю. Всегда любил, и ты знаешь – ничего не изменилось.
– А где вставание на колени? Серенада из глубин водохранилища? Предложение выйти за тебя, оладуха, замуж, в конце-то концов?
– А ты выйдешь? – с неожиданной, внезапной для самого себя надеждой уточнил Кат.
– Нет, дружок. Не выйду. Пошли со мной.
Выходя, победитель окинул взглядом картину битвы. Стар-лей встал на четвереньки и поматывал головой. Оклемается, вон рожу какую нажрал на вопросах внутренней безопасности. Рана на голове летехи вообще яйца выеденного не стоит, обработать, забинтовать и в строй. Лежащий у стены патрульный тоже подает признаки жизни, пусть и вялые. А самым колоритным персонажем был повар, как отвесивший нижнюю челюсть от беседы капитана Рамирес с этим незнакомцем, так и не вернувший ее на место.
Кат, уже уходя, подмигнул кухонному работнику. Жизнь – она сложнее, чем кажется.
Если бы он знал, насколько справедлива эта мысль…
9. Вынужденный контракт
В коридорах было свежо. Отделанные пластиком стены, конечно, не были в инее, но и теплыми их не назовешь. Про бетонный пол и речи нет. Хмель, так удачно подлечивший голову сталкеру, начал быстро выветриваться. Кату хотелось экстренно принять внутрь еще грамм двести и лечь спать, хотя и до ночи далеко. Суетный был день, с избытком впечатлений.
– Расскажи, как такую карьеру сделать? – спросил сталкер. – Отец помог?
Консуэло обожгла его взглядом, но промолчала. По пути от столовой, у входа в которую на полу приходил в себя второй патрульный, их хотели арестовать раза три. Зинченко явно поднял на ноги всех подчиненных, при этом сам не показывался. Может, оно и к лучшему. Кат, конечно, растаял при виде любимой девушки, но мог снова сорваться в слабо контролируемую ярость. Он и оружие-то у побежденных не забирал умышленно. Если начнет стрелять, то хана. Или сам с боем уйдет с Базы, или, что вернее, так здесь и останется. Навсегда.
– Дурак ты, Сашка… Ох, и дурак! Ты в драку зачем полез? Фомин только придумал, как тебя вернуть на Базу, чтобы ни у кого претензий не было, а ты… – Девушка махнула рукой.
Они сидели у нее в комнате. Кат осматривался: кучеряво живут офицеры, ничего не скажешь! В лучших традициях неплохих – когда-то – квартир наверху. Уютно и комфортно. А вот эту посуду он даже узнает, он ее и волок однажды, с командой Кима. Кажется, это называется сервиз: когда все разное, тарелки, блюда, но в одном стиле. Точно, их товар. Мебель типовая, еще при отделке Базы поставлена, но в пять раз лучше тех нар и тумбочек, что были в «пионерлагере».
– Я его убью, Суля. Серьезно. Нам с Зинченко вдвоем на планете тесно.
– Ну-ну… А остальные чем виноваты? Патрульные вообще свою службу несли. Долг исполняли.
– Солнце мое! – проникновенно ответил Кат. – Может, хрен с ними со всеми? Расскажи мне, как ты живешь.
– Я? – Консуэло наконец-то посмотрела ему в глаза. – Я работаю. Много работаю. Нам с отцом позарез нужна схема криобанка. Сейчас все упирается в нее.
– А я вот Фомина не понял немного. Смотри, предположим, родит здоровых детей сотня женщин. Пусть двести, не знаю, скольких вы там сагитируете. И что дальше? Ведь мутации в следующем поколении никто не остановит.
– Долго объяснять, Саша. Но пик пройден, по всем расчетам, дальше будут здоровые дети. Новое поколение от этих эмбрионов пойдет. В основном здоровое, все расчеты за то…
Кат окинул комнату взглядом и наткнулся на бутылку, стоявшую в открытом шкафчике. Что-то довоенное, с цветастой этикеткой.
– А не за встречу ли нам?
– Мало в столовой выпил? Здесь драться не с кем, учти.
Консуэло взяла бутылку, пару рюмок – тонких, старой работы, сейчас посуду никто не делает, и поставила все это перед ним.
– Викинги лимоны начали выращивать, – сказала девушка. – Прикинь? Как на картинках, желтые, яркие. У меня сейчас, правда, нет. Молодцы они, аграрии, развиваются.
– У них рабы впахивают за миску помоев в день. Вот и вся их экономика. Но выращивают всего много, это да…
Кат налил полную рюмку себе и на донышко Консуэло. Судя по виду, водка или ром, не надо ей много. А ему добавить не помешает.
– За встречу! – Он звякнул своей рюмкой об ее. – Ты рассказывай, капитан Консуэло Рамирес, что за эти три года произошло? Так хотелось тебя видеть, поговорить. Поверишь, все время о тебе и думал. Только о тебе. База – черт с ней, болото, а без тебя тосковал. Наверное, это любовь.
– Ты немного ошибаешься, Саша. – Девушка взяла рюмку, чуть взболтала прозрачную жидкость и смотрела на маленький затихающий водоворот.
– В смысле? Не капитан? Теперь четыре звездочки что-то еще означают, выдержку, как на коньяке?
Кат залпом выпил свою рюмку. Неплохо. Даже без лимона – яркого и желтого. Один черт, он их только на картинках видел. В учебнике.
– Капитан, почему же. Только… Консуэло Фомина. Поэтому замуж за тебя – извини уж, никак не получится.
Сталкер тяжело вздохнул, молча налил себе еще рюмку и махом вылил в рот, даже не предлагая присоединиться. В голове у него происходила маленькая копия Черного Дня. Он теперь чувствовал, что ощущали тогда предки – живешь, надеешься, строишь планы, а потом прилетает равнодушная железка, набитая смертью и – хренак! А дальше пустота и навсегда серое небо.
– Давно? – глухо спросил он.
– Два года. Зинченко тоже предлагал, но очень уж он скользкий. Мы с отцом посидели и решили, что полковник будет лучше. Да и дружат они.
– А я? Ты же говорила тогда…
– Саша! Мы были совсем детьми, как ты не понимаешь. Я даже не знала, жив ты или нет. – Она сверкнула своими темными глазами, которые так часто снились Кату эти годы. Часто. Всегда. Даже в тревожных снах на полу рабского барака Нифльхейма.
