– А что делать тем, кто не успеет добраться до рукков? – не унималась принцесса.
Чувствовалось, ей становится по-настоящему страшно.
Сердце Рована бешено колотилось. Они думали, что выиграли сражение. А Морат оставил последнее слово за собой. Равнина может стать могилой для армии хагана. Валги взяли себе в союзники стихию. Замысел на удивление простой и жестокий. Вместе с армией в ледяной воде утонет надежда победить Эравана.
Шаол растерянно скреб подбородок:
– Выходит, главным замыслом Эравана было не взятие Аньеля, а западня. Эраван знал, что я вернусь с армией. Не потому ли он выбрал Аньель, а не какое-то другое место? Знал, что я не брошу родной город, приду сюда. Своих солдат ему не жаль. Он был готов угробить часть своей армии в сражении, чтобы утопить нашу в водах прорвавшейся дамбы.
– Строить предположения будем потом, – оборвала его рассуждения Аэлина.
Ее лицо было таким же напряженным, как и у Рована. Оба всматривались в равнину.
– Прикажи им разбегаться. Если не сумеют добраться до ближайшего рукка, пусть бегут. Главное – добраться до пределов Задубелого леса. Там можно влезть на деревья.
Рован не решился возразить. Он понимал: Аэлина не хочет отнимать последнюю надежду, хотя и сама знает, что волна такой мощности затопит ближайшие участки леса или вырвет деревья с корнем.
– Неужели места повреждений никак нельзя заделать? – спросил Гарель.
– Мы проверяли, – ответил Сартак; у принца дергался кадык. – Морат знал, куда бить.
– А твоя магия? – спросил у Рована Фенрис. – Она может заморозить реку?
Рован покачал головой. Он уже думал об этом.
– Река слишком глубока. И течение у нее очень сильное.
Вот если бы здесь были Энда, Селиана и другие его родственники… Но они далеко отсюда, на севере.
– Откройте ворота крепости, – тихо распорядился Шаол. – Все, кто поблизости, пусть бегут сюда. А с дальнего конца равнины проще бежать в лес.
Глаза Рована и Аэлины встретились. У нее тряслись руки. «Армия может погибнуть на этой равнине», – говорил ее взгляд. Как и Хасару, Аэлину начинала охватывать паника. Рован схватил ее дрожащую руку и крепко сжал.
Никакая правда, никакая ложь не могли ни успокоить Аэлину, ни спасти армию на равнине.
Элида рассчитывала найти своих спутников и их союзников в комнате для совещаний, но они почему-то оставались на парапетах, среди неубранных тел и кровавых луж.
Каждый шаг по пятнам черной и красной крови заставлял Элиду морщиться. Она старалась не замечать невидящих глаз павших солдат. Пошла она не по собственному желанию, а выполняя просьбу Ирианы узнать, как там Шаол. Естественно, Ириана тревожилась за мужа, которого не видела с самого начала сражения.
Несколько часов кряду Элида помогала целительницам и была только рада ненадолго вырваться из лазарета, пропахшего кровью и всем, что исторгает человеческое тело. Она с наслаждением вдыхала свежий воздух, радовалась окончанию этой страшной битвы. Увы, радость Элиды оказалась недолгой, стоило ей увидеть залитые кровью парапеты и бледные лица ее спутников. Слова их звучали отрывисто и напряженно. Все они смотрели то на равнину, то в пространство между горами.
Случилось что-то страшное. Или вот-вот случится.
Элида окинула глазами поле сражения. Между убитыми и ранеными двигались целительницы, заметные по белым вымпелам. Сколько погибших… Сколько тех, кому целительницы так и не смогут помочь…
Элида была уже возле Шаола, когда Несарина Фелак вскочила в седло своего удивительного рукка и понеслась к дарганской армии. Нет, к другим руккам.
Элида дотронулась до плеча господина Эстфола, который пристально следил за полетом Несарины. Доспехи в крови, однако сам цел, а глаза ясные.
И полные ужаса.
Поручение Ирианы напрочь вылетело из памяти Элиды.
– Что случилось?
Ей ответила Аэлина. Королева была в старинных доспехах, будто сама явилась из далекого прошлого.
– Дамба вот-вот прорвется, – хрипло произнесла королева. – Все, кто на равнине, потонут.
Боги, что вы наделали?
Элида лишь посмотрела на Аэлину и остальных. Задать следующий вопрос она не решилась. Что можно сделать? Ничего.
Ровным счетом ничего.
Рукки взмывали в небо, унося на спинах и в когтях солдат армии хагана.
– Кто-нибудь предупредил целительниц? – спросила Элида, указывая на мелькающие белые вымпелы. – Верховная целительница знает?
Ириана говорила, что Хазифа сама отправилась на поле.
Собравшиеся молчали. Затем принц Сартак заковыристо выругался на родном языке и бросился к своей золотистой рукке. Он помчался к полю, что-то выкрикивая. Кадара постоянно ныряла вниз и поднималась с маленькой фигурой в когтях. Это были целительницы – Сартак стремился подобрать всех, кого мог.
Солдаты хаганата побежали к воротам крепости, топча без разбора мертвых и раненых. Вниз неслись приказы на языке Южного континента, направляя к крепости новые толпы солдат.
– Что еще мы можем сделать? – не унималась Элида.
Аэлина, Рован и Фенрис с Гарелем лишь смотрели, как рукки спасают солдат. Принцесса Хасара мерила шагами осклизлый парапет. Шаол с отцом решали, в какие части крепости поместить прибывающих. Тех, кого смогли перенести рукки.
Элида вновь оглядела их всех. Потом тихо спросила:
– А где Лоркан?
Никто и ухом не повел.
– Где Лоркан? – уже громче повторила она.
Желто-карие глаза Гареля смущенно скользнули по ней.
– Он… Когда здесь была самая заваруха, он вырвался на поле. Я видел его перед самым подходом союзных сил.
– Где он сейчас?
У Элиды дрогнул голос. Фенрис повернулся к ней, затем Аэлина и Рован.
– Где Лоркан? – умоляющим, дрожащим голосом спрашивала она.
По напряженному молчанию спутников она поняла: все это время они даже не вспомнили о нем.
Элида повернулась в сторону поля. К беспорядочно разбросанным телам. Солдаты огибали их, торопясь спастись. Многие раненые оставались там, где упали.
Боги, какое множество тел!.. Сколько тех, кто не увидит завтрашнего дня!..
– Где? – как заведенная спрашивала Элида, но не получала ответа.
Она подошла к Гарелю и уже не спросила, а прорычала:
– В каком месте ты видел, что Лоркан соединился с силами хагана?
– Это было почти на другой стороне поля, – напряженно ответил Гарель и махнул рукой. – Потом… я его больше не видел.
– Дело дрянь, – прошептал Фенрис.
– Примени свою магию, – сказал ему Рован. – Выберись на поле, найди Лоркана и притащи сюда.
