– С тех пор я к ней даже не притрагивался. Не знаю, смогу ли потом. Жаль, что так вышло.
Рован похлопал Фенриса по плечу. Придет время, он заставит Маэву заплатить и за это.
– Даже твоя магия могла оказаться бессильной в поисках Лоркана.
– Я вообще не представляю, где именно он мог застрять, – выдохнул Фенрис.
– Его могли убить, – вставила Хасара.
– Или ранить, – добавил Шаол, подъезжая на кресле ближе к стене, чтобы вести наблюдение за равниной и дамбой.
Аэлина стояла поодаль и смотрела в сторону дамбы. Ветер растрепал ей косу, вытащил оттуда забрызганную кровью прядь. Ветер дул в сторону гор, откуда сюда понесется необузданная стихия.
Аэлина молчала. С тех пор как Несарина и Сартак принесли тревожную весть, она замерла. Рован понимал, какой кошмар наяву сейчас переживает его истинная пара, вынужденная смотреть на страдания других и сознавать свою неспособность им помочь. Любые слова утешения здесь бесполезны. Ими положения не исправишь.
– Попробую выследить его, – предложил Гарель.
Рована охватывал ужас. Усилием воли он прогнал это состояние.
– Сделаем так: я покружу над полем, попробую найти его, затем подам тебе сигнал, – предложил он.
– Не трудись, – сказала принцесса Хасара.
Рован хотел рявкнуть на нее, но увидел, что рука принцессы указывает на поле.
– Девчонка вас всех опередила.
Все смотрели туда, куда указывала рука Хасары.
Фенрис тихо застонал.
По равнине галопом неслась знакомая черная лошадь, неся на себе Элиду.
– Фараша, – пробормотал изумленный Шаол.
– Она же погибнет, – прошептал Гарель. Казалось, он сейчас спрыгнет с парапета и помчится вдогонку за Элидой. – Она же…
Фараша перескакивала через мертвые тела, лавировала между убитыми и ранеными. Элиду мотало в седле. Благодаря острому фэйскому зрению Рован видел, как шевелятся ее губы. Она неустанно звала Лоркана.
– Если кто-то из вас спустится вниз, тоже погибнет, – предостерегла Хасара.
Принцесса была права. Но ее правоте противились все чувства Рована. Вся память о нескольких столетиях, что он провел, сражаясь бок о бок с Лорканом.
Гибель одного опытного бойца – меньшее зло, чем нескольких. Особенно когда в грядущих сражениях Ровану остро понадобится помощь каждого соратника.
Лоркан согласился бы с таким раскладом. В свое время он учил Рована принимать нелегкие решения.
Аэлина по-прежнему молчала, глубоко уйдя в свои мысли. Только ее глаза продолжали следить за полем, по которому на могучей лошади неслась маленькая всадница.
Фараша была воплощением бури, несшейся по устланной телами равнине, но она подчинялась воле всадницы и ни разу не попыталась сбросить Элиду.
– Лоркан!
Крик Элиды тонул в свисте ветра, в криках бегущих солдат и рукков, продолжавших летать над полем.
– Лоркан!
Элида всматривалась в каждого мертвеца, страшась увидеть блестящие черные волосы и суровое лицо. Число погибших ужасало. Они заполняли все поле. Вокруг одних тел были островки пустого пространства, другие лежали в несколько слоев.
Фараша перепрыгивала через нагромождения тел. Элида вертела головой в разные стороны и искала, искала, искала…
Мимо проносились дарганские конники: кто к крепости, кто к лесу, темнеющему на горизонте. Фараша ныряла между ними, кусая тех, кто оказывался у нее на пути.
– Лоркан!
Собственные крики казались Элиде тихими и слабыми.
Дамба пока еще держалась.
«Я всегда тебя найду».
Элиде вспоминались глупые, полные злобы слова, которыми она встречала каждую попытку Лоркана заговорить с нею. Не она ли послужила причиной случившегося? Не из-за нее ли Лоркан покинул крепость и оказался на поле? Сколько раз она в запале просила богов освободить ее от Лоркана. Вдруг кто-то исполнил ее просьбу?
Все ее гневные слова забылись в тот момент, когда она увидела, что Лоркана нет на парапете. Вся ненависть к нему, вспыхнувшая несколько месяцев назад, тоже исчезла.
– Лоркан!
Фараша скакала дальше, ни разу не споткнувшись. Ветер трепал ее густую черную гриву.
Дамба должна продержаться. И продержится, пока Элида не разыщет Лоркана и не привезет его в крепость.
Элида не останавливалась. Она ни разу не взглянула в сторону дамбы, где притаилась страшная беда.
Она мчалась дальше, дальше, дальше…
Шаол не знал, куда ему смотреть: на дамбу, на людей, торопящихся достичь спасительных стен крепости, или на юную Элиду из Перранта, что неслась по полю отшумевшей битвы на его лошади.
Теплая рука коснулась его плеча, и он узнал ее, даже не оборачиваясь. Ириана.
– Я услышала про дамбу и послала Элиду узнать…
Ириана не договорила. Она заметила одинокую всадницу, скачущую по полю не к крепости, а прочь от нее.
– Храни ее Сильба, – прошептала Ириана, не понимая, как Элида вместо парапета оказалась в седле Фараши.
– Она ищет Лоркана, – сказал Шаол, посчитав это достаточным объяснением.
Фэйцы напряженно следили за Элидой. Чувствовалось, они сомневались, что она успеет разыскать Лоркана до того, как прорвет дамбу.
Однако Элида продолжала скакать, бросая вызов смерти.
– Девчонка просто дура, – тихо произнесла Хасара. – Храбрейшая из всех, кого я видела, но дура.
Аэлина и на это никак не отозвалась. Вид у нее был отрешенный, словно она отстранилась от всего происходящего, поняв, что кусочек надежды скоро исчезнет и унесет с собой ее друзей.
– Лоркана ведет Хеллас, – пробормотал Фенрис. – А его жена Аннеит присматривает за Элидой. Возможно, они найдут друг друга.
– Это лошадь Хелласа, – сказал Шаол.
Все повернулись к нему.
– Я зову Фарашу лошадью Хелласа, – пояснил он, кивнув в сторону поля. – Так я назвал эту кобылу еще в первый раз, едва увидев.
Казалось, Фараша отправилась в дальнее путешествие только потому, что ей нравилась бешеная скачка по бесконечному полю битвы.
Ириана сжала руку мужа, будто прочитав его мысли.
В этой части парапета стало тихо. Больше сказать было нечего.
– Лоркан!
Элида охрипла от криков. Она не знала, сколько раз подряд произнесла это имя.
И до сих пор – никакого ответа.
Она повернула Фарашу в сторону озера. Ближе к дамбе. Лоркан вполне мог выбрать берег озера, посчитав его удобным для обороны рубежом.
