Огненные копья.
С реки протрубил рожок. Из огненных копий в моратских солдат полетели сгустки пламени. Железные драконы выплевывали струи адского огня. В нем плавились доспехи и тела. Неимоверный жар сжигал демонов дотла.
Микенианцы Рульфа занимались тем же, чем в предзимье занимаются крестьяне, когда с полей убран урожай и надо сжечь оставшуюся солому. Так продолжалось, пока между цепью Эдиона и врагами не возникла широкая черная полоса.
Наступление захлебнулось. Воины Эравана улепетывали, предупреждая двигавшихся сзади:
– Огненосица их вооружила! Ее сила вновь способна жечь!
Дурни! Они не понимали, что тут нет никакой магии. Только удача и правильно выбранное время.
– Быстрее! – послышался знакомый голос. – Всем грузиться на корабли!
Это кричал Рульф.
Корабли успели пристать к берегу и опустить сходни. На воде качались лодки с гребцами.
– Всем к реке! – закричал Эдион. – На корабли!
Солдаты не мешкая помчались к реке. Они взбирались по сходням, прыгали в лодки. Возникла естественная в таких случаях давка. Но никто не жаловался. Все понимали: силы Мората опомнятся и вновь перейдут в наступление.
Эдион оставался на передовой, следя, чтобы ни один солдат не замешкался. Принц Галан и призрачный леопард тоже держали оборону. Рядом с ними стояла рыжеволосая Ансель, обратив меч в сторону врагов. По веснушчатым щекам текли слезы. Снег вокруг нее был усеян головами солдат Западного края.
Микенианцы Рульфа продолжали стрелять, отвоевывая время для отступления террасенской армии.
Медленнее, чем хотелось бы, но корабли и лодки заполнялись солдатами. Когда отчаливала одна, на ее место тут же подходила другая. Многие фэйцы переправлялись самостоятельно, обернувшись хищными птицами.
Переправа закончилась. На этом берегу Флурина осталось лишь несколько пустых лодок и красивый корабль с форштевнем в виде атакующего морского дракона.
– Всем возвращаться! – прокричал с мостика Рульф.
Микенианцы быстро отошли к реке, унося огненные копья. За ними устремились Лисандра и Ансель. Эдион бежал последним. Короткий путь до берега показался ему невероятно долгим.
Лисандра, Галан и Ансель поднялись на корабль Рульфа. Эдион и здесь поднимался самым последним. Микенианцы прыгали в лодки и гребли с тем же неистовством, с каким стреляли. На поле несостоявшегося сражения не осталось ни одного живого солдата. Только убитые.
Новая вспышка заставила Эдиона обернуться. Лисандра вернула себе человеческий облик. Как всегда в таких случаях, она оказалась совершенно голой.
Надо отдать должное Рульфу, он не выказал особого удивления, когда Лисандра крепко обняла его за шею. Более того, он вначале прикрыл ее плащом и лишь затем обнял в ответ.
Эдион подбежал к ним. Он тяжело дышал и был так рад, что боялся, как бы его не вывернуло на сверкающие доски палубы.
Рульф отпустил Лисандру, отдав ей свой плащ.
– Судя по всему, мы подоспели вовремя, – сказал он.
Эдион обнял его.
– Думаю, мы должны благодарить твою карту, – сказал он, кивая на руки Рульфа, обтянутые перчатками.
– Оказалось, она годна не только для грабежей, – усмехнулся бывший предводитель пиратов. – Два брата из Сурии, Равэн и Соэл, встретили нас вблизи северной границы. Решили, что вам может понадобиться наша помощь, и отправили сюда. – Рульф провел рукой по взлохмаченным волосам. – Они сейчас находятся с остатками вашего флота. Охраняют подступы с моря. Если Морат вздумает ударить оттуда, им не хватит кораблей. Я им так и сказал, но они все равно велели мне плыть сюда… Вот я и приплыл, – подытожил он, и его загорелое лицо посуровело.
Эдион едва замечал матросов, управлявших кораблем, и солдат, переправляющихся на левый берег Флурина.
– Спасибо, – прошептал Эдион.
И хвала богам, надоумившим Равэна и Соэла.
Рульф смотрел на отступающих солдат Мората и качал головой:
– Мы застали их врасплох, но они скоро оправятся.
Лисандра встала рядом с Рульфом. Эдион старался не морщиться, видя ее босые ноги и открытые плечи. Холодный ветер продувал палубу насквозь.
– Нам нужно только добраться до Оринфа и оказаться за стенами. Пополним ряды, перестроимся.
– Довезти туда всю армию я не смогу, – возразил Рульф, махнув в сторону переправившихся солдат. – А вот вас – пожалуйста, если хотите попасть туда заблаговременно и подготовиться. – Он всматривался в берег, будто отыскивая кого-то. – Я так понимаю, ее с вами нет.
Лисандра покачала головой.
– Тогда будем рассчитывать на свои силы, – с холодной рассудительностью сказал Рульф.
Его глаза цвета морской волны остановились на Ансели. Та стояла возле кормы, вцепившись в перила, и смотрела на заснеженное поле, усеянное головами ее солдат. Все повернулись в ее сторону. Ансель медленно опустилась на колени. Глухо лязгнули доспехи. Правительница Верескового Утеса склонила голову и застыла.
– Мне нужно уведомить командиров, чтобы двигались на Оринф. Потом поплывем.
– Сейчас слетаю, – не глядя на Рульфа, ответила Лисандра.
Больше она не произнесла ни слова. Плащ упал на палубу. Обернувшись соколом, Лисандра полетела к лодке, из которой высаживался Киллиан. Они обменялись несколькими фразами. Киллиан повернулся к кораблю и помахал рукой. Эдион махнул в ответ.
Лисандра вернулась на корабль, подхватила плащ и прошла к Ансели. Молча положила ей руку на плечо. Ансель не подняла головы.
– Сколько у вас таких огненных копий? – спросил у Рульфа Эдион.
Взгляд Рульфа переместился с застывшей Ансели на черную полосу отходящей моратской армии.
– Не настолько много, чтобы выдержать осаду.
Эдиону расхотелось задавать вопросы. Даже огненные копья окажутся бессильны, когда к стенам Оринфа приблизятся ведьмины башни.
Глава 64
Даже несколько часов спустя Ириана все еще дрожала. Они были на волосок от гибели. Пусть им удалось победить армию Мората, но они заплатили за победу громадную цену. Ириана и представить не могла, что за один день увидит столько смертей. Отчасти ее дрожь была вызвана восхищением перед магической силой Аэлины и Рована. Сначала огненная стена на пути водной стихии, а потом ветер, уносящий смертоносный пар подальше от крепости и равнины.
Шаол остался на парапете вместе с детьми хагана, Несариной и командирами. Решив, что достаточно насмотрелась на поле сражения, Ириана вернулась в лазарет. Часть целительниц, наоборот, спешили на поле – искать нуждающихся в их помощи.
Но все они – каждый, кто находился на парапетах, в небе или на равнине, – постоянно оглядывались на огромную дыру между двумя горными вершинами. Смотрели на полузатопленный, разрушенный Аньель. Черту между жизнью и смертью. Город был поврежден не только водой, но и принесенными ею обломками. Десятки ручейков стекали в Серебряное озеро.
