– Все по плану!
Мало ли какой у меня долбанутый план…
– Как мы заставим архимага это выпить? – Она указала пальцем на подозрительного цвета булькающее варево.
Мне нашу потенциальную жертву честно-честно стало очень жалко. Я бы такое пить не стала и очень подозревала, что приворотное зелье должно выглядеть иначе, но старательно делала невозмутимый вид.
Кармелла нервничала, мне тоже становилось сложнее уверять себя, будто все идет по плану, но, к счастью, примерно через полчаса варево начало активно испаряться и светлеть. В конце приготовления у нас осталось не больше столовой ложки чистой, как слеза, жидкости, которую мы перелили в мензурку.
– Теперь слушай меня внимательно, – сказала я, смахнув пот со лба. – Зелье мало подлить архимагу. Нужно еще сделать так, чтобы ты была первой, кого он увидит.
– Спрятаться у него под кроватью? – воодушевленно уточнила Кармелла. – Ну, чтобы наверняка!
– Не-е. – Я покачала головой. – Но ждать с утра у двери имеет смысл.
– А если он ночью гулять пойдет?
– Ну, можешь спать на коврике под дверью, – пожала я плечами. – Вообще лучше думай о том, как незаметно пробраться к нему в покои. А прятаться под кроватью архимага не стоит, – напутствовала я подругу. – Зелье подействует не сразу. Минут пять-десять есть. Оно должно всосаться в кровь.
– А если… – Кармелла сделала театральную паузу, – он будет ночевать не один?
– Значит, тебе не повезло, – флегматично отозвалась я. – Но предлагаю не думать о плохом. В конце концов, что ты теряешь?
– Как что? – возмутилась Кармелла. – В случае неудачи я теряю архимага!
– Тогда выливаю? – Я потрясла пробиркой перед носом подруги и увидела в ее глазах настоящую панику.
– Нет! – завопила коричневая. – Не смей! А он точно в меня влюбится?
– Не так категорично. Все же он архимаг. Скорее будет испытывать симпатию и выделять среди остальных девушек.
– Это лучше, чем ничего, – вздохнула моя подруга.
– Тогда не тяни время. Неизвестно еще, сколько придется прождать, чтобы подловить нужный момент. Тебе лучше поспешить.
– А ты разве со мной не пойдешь? – вцепилась мне в руку Кармелла.
– Ну-у… вообще-то не собиралась… – несколько растерянно отозвалась я. – Полог невидимости у тебя, архимаг тоже нужен тебе…
– Ну Мика! – заныла расстроенная ведьмочка. – Ну пожалуйста! Ну не бросай меня! Мне одной страшно, я растеряюсь и сделаю какую-нибудь глупость! А полог у меня большой. Спрячемся вдвоем.
Пришлось согласиться. Хотя идея не казалась мне хорошей. Сделать не совсем законное ведьмовство и постоять в сторонке – вот удел истинной черной ведьмы. А кидаются в самую гущу неприятностей пусть другие. Жаль только, что я не могла бросить в беде подругу.
Радостная Кармелла сгоняла к себе и притащила в руках невидимую ткань. Вообще смотрелось это жутко. Шла себе черная ведьма – только без рук и с дыркой в пузе как раз в том месте, к которому она прижимала сложенный полог.
Вы когда-нибудь передвигались, завернувшись в одно двуспальное одеяло? Большой, по мнению Кармеллы, полог выглядел именно так. Когда мы его накинули на головы, то поняли, что к покоям архимага побегут розовенькие и коричневые туфельки. Как бы мужика инфаркт не хватил от такого зрелища посреди ночи.
– Так дело не пойдет! – сказала я, выныривая из-под невидимой ткани.
– Сама вижу! – пропыхтела коричневенькая ведьмочка, точнее, пустота ее голосом. Кармелла в отличие от меня выбираться не спешила.
Мы пробовали и так и эдак, но получалось, что из-под полога что-нибудь торчит. То рука, то нога, то край подола. В итоге пришлось встать на четвереньки. Никогда я не чувствовала себя такой глупой ведьмой. Ползти тихо не получалось. Мы шипели, переругивались и пару раз налетели на слуг. Бедные люди ойкали, пугались и шарахались в сторону, а мы, стуча коленками по полу, продолжали пробираться к покоям архимага.
– Чтобы я еще раз предложила какую-то авантюру! – бухтела я. – Да лучше бы я сейчас мирно спала у себя в комнате в обнимку с розовой кошкой!
– Не хочу лишний раз напоминать, – пропыхтела Кармелла. – Но для свободной ведьмы дружба с дочкой мэра и женой архимага – это путь к достатку и богатой клиентской базе.
– Тем себя и успокаиваю, – отозвалась я.
А еще, пока ползла, думала о том, не одолжит ли мне Кармелла свой полог. Идеальное ведь прикрытие! Достаточно накинуть его, подождать, пока архимаг войдет к гримуару, переписать заклинание и сбежать.
Мы без проблем добрались до покоев архимага и замерли перед двустворчатыми массивными дверьми. Сердечки у обеих колотились, как у зайцев во время погони.
– Ну что? – вздохнула Кармелла. – Идем?
О темные покровители ведьм, что я делаю?! Если меня поймают, то выгонят, а если выгонят и я не успею добыть заклятие…
Права была бабушка, темную ведьму внутри нужно уметь обуздать. Иначе пакости, которые ей на роду творить написано, бедняжку и сгубят. Вот меня точно сгубят. У кого бы взять мастер-класс по самоконтролю?
Кармелла решительно, но осторожно толкнула двери. И те… без проблем открылись. Беспечный мужик, этот архимаг. После сегодняшнего ужина я бы не просто заперлась на все замки и заклятия, но еще и стул к двери приставила. Десяток ведьм в разноцветных неглиже, штурмующих покои архимага, – то еще нервное зрелище.
Декан в академии говорил, что я еще ребенок, и был чертовски прав. В то время как все остальные вовсю гуляли с магами, а если и хранили невинность, то уж не из благородных порывов, а корысти ради, я все еще краснела при виде голого мужчины. А он был очень голый. И очень красивый.
Пижам Анджей Брендвид не признавал. И счастье мне, что одеяло закрывало как раз то, что приличным ведьмам не показывают. Ну или хотя бы показывают не сразу. А вот широкие плечи, рельефный торс и все остальное было видно в лунном свете очень даже хорошо.
Мужчина спал спокойным и глубоким сном. Во сне черты лица у всех меняются, становятся мягче. Сейчас его глаза были закрыты, так что впечатление архимаг производил несколько иное. Я даже залюбовалась им, пока Кармелла подливала зелье в стакан с водой, стоявший на тумбочке возле кровати.
На самом деле – побуду немного чуть менее вредной ведьмой, чем обычно, – невесте его явно повезет. Рядом с таким мужчиной можно чувствовать себя как за каменной стеной. Он бы защитил. И баловал, и радовал. И не обижал, а может, даже немного любил.
Подруга сделала знак, и мы спешно поползли обратно, боясь издать лишний звук. Лишь оказавшись вдалеке от его покоев, с облегчением выдохнули.
– Странно, даже замка не было, – сказала я.
– Он же архимаг! Какой дурак к нему сунется?
– Ну мы же сунулись.
