Очень захотелось сейчас оказаться где-нибудь в другом месте. Желательно рядом с дарийским шейхом, на пути из Франглисского королевства.
Но мама, как ни странно, лишь с подозрением на него покосилась и задумчиво поджала губы. И хорошо, он совершенно не готов объясняться, при каких обстоятельствах он сделал этот арбуз Микаэлле. Тьфу, упырь бы их побрал с метафорами.
Да и если он расскажет, что лично потерял в озере фигню, на минуточку, символизирующую его ребенка, ему вообще жениться не дадут. Хотя как запасной план стоит оставить.
Они еще долго наблюдали за медленно плывущим арбузом, пока тот не скрылся где-то в глубине озера.
Глава 6
Я забилась под одеяло с головой, сжала в объятиях кошку, порыдала, подумала, прокрутила в голове поцелуй, постаралась его забыть. Умылась, причесалась, избавилась от следов слез и прилепила на лицо озорную улыбку. Так-то лучше. Можно идти и покорять мир.
Точнее, одно конкретное место этого мира, а именно столовую. До ужина оставалось совсем немного времени, и желудок страстно хотел еды. Много вкусной еды. Подумав, я зашла за Кармеллой.
– Мика? – удивилась она. – Ты что?
– Да так… – Я пожала плечами. – Просто мимо шла.
– Голова прошла?
– Ага, – кивнула я. – И поэтому, если хочешь, могу тебе рассказать, что меня поджидало в забеге с коляской.
Кармелла улыбнулась, и я поняла – напряжение между нами отступило. До обеденного зала мы шли и болтали. Я в красках рассказала, что мне пришлось пройти, дабы сохранить в целости «наследника архимага», а Кармелла смеялась. О поцелуе, естественно, я не сказала ничего.
Войдя в обеденный зал, мы с Кармеллой синхронно вздохнули. Точнее, она вздохнула, а я выдохнула. С облегчением. Сегодня архимаг не почтил нас своим присутствием. К счастью.
– Господин Брендвид удостоен чести ужинать с королем, – объяснила потенциальная свекровь и посмотрела на нас с таким превосходством, словно это она ужинала с королем, а не ее сын. Впрочем, возможно, я просто что-то не понимаю в материнских чувствах. Конкурс с арбузом на это красноречиво намекнул.
Хоть сколько ни обвиняй Анджея в саботаже, арбуз утопили мы вместе.
Зато ужин прошел в тишине и почти семейной обстановке, девушки ели с гораздо большим аппетитом и скоростью, нежели обычно.
– Сегодняшнее задание будет сложным, – сообщила нам леди Брендвид, – поэтому и времени у вас будет несколько больше, чем обычно. Нужно будет закончить не к завтраку, а к началу следующего испытания.
– И что нам нужно сделать? – спросила желтенькая.
– Вам нужно будет проявить все ваши мастерство, креатив и отличный вкус. Я хочу, чтобы вы создали к завтрашнему дню платье. Образцы материалов, которые вы можете использовать, уже у вас в комнатах. Можете сочетать их, использовать уже созданные вами аксессуары, придумывать новые. Условие одно – должно получиться платье вашей мечты…
Даже так… ну-у-у, тут есть где развернуться. Мечты у меня были, и много. Одна интереснее другой. Может, переодеться в гигантский гримуар? Хотя тогда они что-то заподозрят.
После ужина спать совершенно не хотелось, и я предложила прогуляться, но Кармелла помчалась смотреть ткани и думать над нарядом. А я не хотела думать. Пакости должны в голове рождаться спонтанно, а когда возникают самые хорошие спонтанные идеи? Правильно, во время неторопливой прогулки.
Солнце садилось, и стало прохладно, но идти за кофтой совершенно не хотелось. Я решила, что не замерзну, если недолго, и вышла на парковую аллею. Бродила бесцельно. Дошла до озера, но насладиться его красотой не смогла. Слишком яркими были воспоминания о поцелуе.
Повернула обратно и услышала голоса. Один был очень мне знаком. Ну его! Третью встречу с архимагом за один день я точно не переживу.
Розовая ведьма в кустах не сказать чтобы совсем незаметна, но я понадеялась на опускающуюся ночь и то, что архимаг не станет пристально разглядывать кусты, особенно если я буду вести себя тихо. Я спряталась за акацией и постаралась не дышать. В наступившей тишине был очень хорошо слышен разговор.
– И как тебе отбор?
– Дурь, но нужно уважать порывы матушки. Идея в целом жизнеспособна…
– Тут слышится отчетливое «но»…
– Участницы. Одно большое «но», не представляю, с кем бы я хотел связать жизнь. Беленькая красива, слов нет. Но допустить такую в свой дом? Это несерьезно. Коричневая… всем хороша, но… наверное, этим и отталкивает. Вроде с виду идеальная, но кто ее знает. Дочка мэра… уж не бонусы ли для отца зарабатывает? А есть еще эта розовая! Кто вообще пустил на отбор ребенка с вишневыми волосами? Разве можно относиться к недоразумению с вороньим хвостом на шляпе как к женщине?
– Ну-у… тут и не поспоришь.
Наконец-то мужчины появились на тропинке, и если бы спутником архимага не оказался король, я бы точно выскочила ему навстречу и вылила ведро воды на голову! Ему бы не помогло, что он архимаг! Ведьма в гневе – существо злобное и очень опасное. Значит, я недоразумение, которое сложно принять за женщину? Ну, ты у меня получишь!
Я была так зла, что даже не описать словами. Хотелось доказать, что это не так! Что я не недоразумение, а вполне себе женщина, но смысл? Спать я легла в дурном настроении и даже выгнала присланную леди Брендвид швею. Наплевать на все задания. Я упала физиономией в подушку и даже немного порыдала под конец, поэтому на завтраке была зла и полна решимости отомстить, но пока не очень понимала как.
Впрочем, не зря говорят, что судьба благоволит ведьмам, особенно черным и вредным. Я это поняла, когда леди Брендвид объявила новый конкурс.
– Сегодня особенный день. Я вижу по вашим уставшим и невыспавшимся лицам, что всю ночь вы кропотливо создавали свой наряд. Скоро настанет время его надеть. Уже к вечеру у нас состоится конкурс красоты! Это ваша возможность поразить жениха в самое сердце! Вы же понимаете, что мужчина в женщине ценит красоту и загадку. Примените же древнее, как мир, женское оружие с умом.
Девушки возбужденно зашушукались, а я окончательно сникла. Вот он – шанс доказать архимагу, что я тоже могу быть красивой, но у меня даже платья нет! А все почему? А все потому, что вчера я изволила расстраиваться и рыдать.
– Ты в порядке? – спросила меня Кармелла на выходе.
Я помялась, но потом со слезами на глазах ответила:
– Нет.
– Что случилось?
– У меня нет платья, а еще архимаг меня считает недоразумением, «ребенком с вороньим хвостом на шляпе», – непонятно зачем поделилась я с подругой. Ведь понятно, как бы она ко мне хорошо ни относилась, только порадуется, что я ей точно не конкурентка, но поведение Кармеллы меня удивило.
– У меня платье готово, причесывать и делать макияж придут… – она взглянула на изящные золотые часики у себя на руке, – через три часа. Мы успеем сделать тебе просто крышесносное платье. И без всех твоих этих… – Она, скорчив рожицу, начертила у себя на груди спиральку, и я хихикнула. Бодрое состояние духа возвращалось. Очень приятно, когда кто-то хочет тебе помочь. Еще было приятно, что Кармелла не стала расспрашивать меня, откуда я знаю, как архимаг ко мне относится.
