– Ни грамма волшебства, – совсем сник Геральд.
– Анджей, Анджей, – укоризненно покачала головой Мика.
– О! – встрепенулся демон. – А может, мы его того?
– Чего «того»? – хором спросили ведьма и Анджей-архимаг.
– Ну… с пивом… в кляре…
Тут-то осьминог уже не смог терпеть, стремительно позеленел и… обрушил на всех настоящий ливень!
– Ну вот. Я же говорил – интроверт, – философски изрек Нагос, зажмурился и стал протирать очки.
– Провели эксперимент? – нахмурился Анджей. – А теперь брысь отсюда, я сказал!
Он ощутил болезненный укол ревности, когда Мика разочарованно вздохнула. Да и парни как-то сникли, но все-таки с другом решили не спорить и потянулись к выходу.
– Скучный ты, – буркнул Баль.
– Стареешь, – вздохнул Гер.
– Витамины пей, – строго посмотрел на него Нагос.
– Нет-нет-нет! – воскликнула Мика, когда поняла, что хоть ее новые приятели и ушли, сам Анджей покидать комнату не торопится. – Так не пойдет! До свидания, господин архимаг! Не компе… корпро… тьфу! Ком-про-ме-ти-руй-те честную ведьму!
– Это кто тут честная ведьма?! – возмутился он.
– Будете спорить, – топнула ножкой нахалка, – я подговорю Анджеюшку снова вас искупать! Отбор еще не закончен, если ваша мама узнает, что вы ко мне ходите во внеиспытательное время, она меня на ужин приготовит. Давайте-давайте, до свидания!
А ведь она смущается. Вон щеки какие румяные, и глазки отводит. Он прямо даже удовольствие почувствовал, вкус к жизни. Может, Микаэлла и пытается делать вид, что злится за сегодняшний спектакль на задании, но она точно к нему неравнодушна.
И, к слову, совершенно напрасно беспокоится, что мама что-то там заметит. Она уже видела, как они целовались, и, кажется, поняла, к чему все идет. Так что подумаешь, репутация.
Тут вдруг Анджею в голову пришла отличная идея. Она, конечно, была не новой, они с парнями в академии частенько такое проделывали, но с тех пор столько воды утекло.
Он едва догнал друзей.
– О, смотрите, не выдержал, – хмыкнул Баль.
– Совесть заела? – усмехнулся Гер.
– Про витамины я серьезно, если что.
– Заткнитесь вы! Я тут вспомнил, что вечером в городе ярмарка с карнавалом. Пойдемте, возьмем ведьм и оторвемся?
Судя по лицам – идея понравилась.
– А тебя не спалят? Архимагу вроде как не по статусу по карнавалам с ведьмами бегать.
– Морок наведу, – отмахнулся Анджей. – Так что, идем?
– А кого возьмем?
– Розовую, конечно, – усмехнулся Нагос, – ради нее он эту вылазку и затевает.
Нет, однажды он этого василиска в зоопарк посадит и будет бананами кормить.
– Предлагаю еще ее подружку в коричневом.
– И желтенькую, – вдруг выдал Геральд. – Я ей обещал извинение за обморок.
Все взгляды обратились к Нагосу, но тот отмахнулся.
– Берем троих. Зелененькая, дочка подружки твоей матери, сдаст. Лучше не рисковать.
– Только вот Мика и ее подруга вряд ли согласятся, – с сомнением покачал головой Баль. – Они нас побаиваются, кажется. А тебя так тем более.
– Согласятся. – Анджей хмыкнул. – У меня есть способ их уговорить.
Условились встретиться в полночь у башни, а пока Геральд и Нагос должны были умыкнуть желтенькую, а Баль озаботиться организацией вылазки: найти экипаж и добыть чего-нибудь для пикника после.
Кармелла уже готовилась ко сну, когда Анджей явился в ее комнату и выпихнул ойкнувшую фрейлину.
– Господин архимаг? – Девушка удивленно подняла брови. – Чем обязана?
– Про желание помнишь?
Она густо покраснела, но кивнула.
– Вот, – он бросил на постель сверток, – уговаривай свою подружку, одевайтесь, и идем.
– А куда? – живо заинтересовалась она.
– А сюрприз. В полночь у северной башни. Только тихо, чтобы ни одна живая душа вас не видела. И питомцев не брать.
– Ква! – будто услышав его, огромная жаба обиженно надулась.
– Это что, корона? – офигел он, рассматривая ее.
– Ну… да.
– Может, возьмешь у Мики на смотр фамильяров осьминога?
– Ква!
– Ква, – передразнил он жабу. – Дурдом. Ладно, ждем вас в полночь, не опаздывайте. И помни – это лишь твое желание аннулируется. С подружки я еще придумаю, что потребовать, так что уговаривай хорошенько.
Оставив растерянную Кармеллу, он ушел одеваться и предвкушать вылазку. Как в старые добрые времена.
Спустя час с небольшим Анджей перенесся прямо к башне. Гер вздрогнул, когда рядом с ним из черной тени появился друг.
– Фу на тебя, мог бы хоть свистеть, когда подлетаешь.
– Ведьм нет?
– Ждем.
– А Баль?
– На первом же повороте стоит, добыл транспорт и ждет. А еще купил три бутылки эльфийского игристого.
– Не растерял хватку.
Вдали послышались звонкие девичьи голоса. Анджей едва удержался, чтобы не закатить глаза. Их что, не учили скрытности? Правда, когда он ведьм увидел, то возмущение затолкал себе куда-то очень глубоко, откуда и доставать не хотелось.
Теперь он понял: мама придумала эту чехарду с цветами, чтобы лишний раз не подвергать его соблазну. Разноцветные ведьмы казались ему пациентками дурдома, ну или на худой конец детьми в младшей школе, которых нарядили в яркие платьица, чтобы проще было на прогулке следить.
А сейчас по направлению к ним шли две девушки, жутко красивые. Кармелла в черных узких штанах и красной атласной рубашке, волосы она повязала лентой в тон и ярко, как и подобает ведьме, накрасилась. Алые губы то и дело растягивались в улыбке.
А Мика… эта бестия не имела ничего общего с розовым недоразумением на отборе! Она не была бы самой собой, если бы безропотно надела все, что он принес. Поэтому к брюкам и рубашке добавила корсет и сапожки, а на пояс повесила кожаную сумку-седло.
Но что самое главное, она оставила волосы распущенными. Крупные упругие кудри доходили до талии, блестели в лунном свете. Насыщенного вишневого цвета, с отливом в какой-то не то фиолетовый, не то малиновый. В отличие от Кармеллы, Мика не стала ярко красить губы, зато ресницы… таких пушистых и черных ресниц он не видел ни у одной городской красотки.
Это был шах и мат, удар ниже пояса. А то, что она равнодушно скользнула по нему взглядом и радостно заулыбалась парням, вообще разбудило внутреннее чудовище, которое недовольно зарычало и потребовало эту вредину в свое личное распоряжение.
