– Итак, похоже, нам все-таки придется сосуществовать в одном жизненном пространстве. Поэтому я предлагаю обговорить зоны влияния.
Боги, он всерьез общается с розовой кошкой?
– Ты не жрешь из моей посуды. Не пьешь из моего стакана. Не портишь мои вещи. И не мешаешься под ногами. Я взамен обеспечиваю тебе достойный уход в этом замке, а твоей хозяйке все, что там принято обещать перед свадьбой. Идет?
– Мя-я-я.
Что-то по голосу непохоже, что кошка готова к компромиссам.
Наверное, этого делать не стоило. Наверное, он был все еще пьян после вылазки на ярмарку. И совершенно точно наутро Микаэлла убьет его за то, что после щелчка пальцев в руках Анджея появился флакончик с настойкой.
– Ладно, чуть-чуть. Будем считать, совместная пьянка сближает.
Во флакончике плескалось любимое лакомство маминого кота. Настойка на основе каких-то кошачьих трав. Крепкая штука, Леопольд получал максимум пару капель. Столько же получила и Жюстина. Удачное решение: кошка с удовольствием вылакала сливки и развалилась на стуле, разморенная и довольная.
Будем считать, предварительные договоренности достигнуты.
Допив из стакана последний глоток виски, Анджей понял, что раз уж удача ему сопутствует и с кошкой удалось поладить, пора переходить к активным действиям. И пусть ведьма крепко дрыхнет под кроватью, он ее разбудит и заставит поговорить. А то завтра с утра все закрутится, завертится и времени совсем не будет.
Нет, все-таки он уже стар для того, чтобы лазить под кроватями. Хотя даже в студенчестве он не опускался… до чего? Да на пузо не опускался и не полз в темное узкое пространство, чтобы разбудить сладко сопящую ведьму.
– Вставай! Микаэлла! Ну вставай, ты же не будешь здесь спать?
Бесполезно, ее и выстрелом из пушки сейчас не разбудить. Можно, конечно, выковырять и уложить силой, а можно оставить ее тут и пусть потом утром удивляется, как же она под кроватью-то оказалась. Имеет он право на маленькую месть или нет?
Только подушку наколдовал, чтобы совсем на твердом не лежала, жалко же. Встанет с больной головой, опять злая и колючая.
Пока наколдовывал подушку, так увлекся, что очнулся только когда сам на ней лежал, а Мика сладко пристроила голову у него на плече. Шикарные кудри так и хотелось потрогать и рассмотреть, пока хозяйка не видит. Мягкие, густые, идеальные. У него появляется новое любимое занятие – перебирать ее волосы и думать о разном.
А потом спать.
Да, в обнимку с розовой ведьмой. Да, под кроватью. И даже подозрительное «бамс» и «мя-я-я» не заставило его вынырнуть из спокойной дремоты и посмотреть, что там кошка натворила.
Глава 9
– Блин, ребята, я волнуюсь!
– Да ладно, карамелька, сбежали поди. Будут путешествовать по миру, презрев оковы обязанностей и официоза.
– Не смешно, Бальтазар! Пропавший архимаг – это не шутки, а Мика никогда бы не бросила меня, не предупредив! Мне кажется, с ними что-то случилось.
– Да, и имя этому чему-то…
Я открыла глаза и увидела, как ко мне заглядывает удивленная морда Нагоса. Только потом поняла, что обстановка какая-то неприличная. Резко вскочила и… стукнулась лбом о деревянное нечто, даже сесть не успела. В голове раздался противный гул.
Первая мысль: кладбище. Но я хоть и пила вчера не в меру, была не совсем уж трупом, чтобы меня закапывать. Да и Нагос куда-то заглядывал. Значит…
Мне в ухо кто-то нагло посапывал. Я и внимания не обратила поначалу, Жюська частенько возле меня укладывалась и сопела в ухо. Но вообще она была как-то поменьше. А еще не обнимала меня и не хватала за…
– И этот человек обзывал нас дебилами, – раздалось наверху.
Анджей открыл глаза и сонно на меня посмотрел.
– Даже не хочу знать, во что вы там играли, – продолжал издеваться Нагос.
– Они что… под кроватью? – испуганно пискнула Кармелла.
– Ага.
– Живые?
– Не знаю, сейчас вылезут, посмотрим, но я на всякий случай зелье от похмелья прихватил. Эй, голубки… хотя какие вы голубки? Тараканы, вылезайте, вы все пропустили.
– Почему тараканы?
– Не смог придумать, кто еще под кроватью живет.
Тут я уже не выдержала и по-пластунски поползла на свет.
– Если у тебя под кроватью живут тараканы, это еще не значит, что так у всех, – пробурчала я.
От яркого солнца приходилось щуриться.
– Где зелье от похмелья? Дай!
Я с наслаждением запрокинула голову, с каждым глотком ощущая, как возвращаюсь к жизни. Честное слово, возвращалась бы еще полдня, если бы флакончик не отобрали.
– Мне-то оставь. – Анджей залпом допил содержимое и поморщился. – Сколько времени?
– Без пяти двенадцать.
Я в ужасе замерла. Двенадцать! Испытание!
– Завтрак… Я пропустил завтрак, – вздохнул архимаг.
– Там и без вас хорошо поели, – сказала Кармелла. – Но вот на испытании отсутствующих ведьму и архимага явно заметят.
– Мне надо переодеться и подготовить Жюську.
После ночевки под кроватью вид у меня был, мягко говоря, не первой свежести. Даже немного пыльный. За оставшиеся пять минут, правда, я вряд ли успею что-то сделать с Жюстиной. А ведь хотела ее причесать, украсить и рассказать, как надо себя вести.
– Нет времени! – Кармелла решительно вышла вперед. – Господин архимаг, а вы можете привести в порядок ее одежду и… ну…
– Покрасить, – закончил он.
Миг – и мой сногсшибательный наряд стал глазовыжигательным. Черный цвет сменился на розовый, а клепки и металлические вензели – на пуговки и кружева. Вот последнее было лишним.
– А Жюська…
Бальтазар протянул переноску.
– Она, правда, спит. Но мы ее причесали и повесили бантик.
– Спасибо!
Я так растрогалась, что кинулась к демону обниматься.
– Какой же у тебя, Бальтазарка, хвост офигенный!
Тот на всякий случай этот самый офигенный хвост поджал.
– Бегите, давайте, испытываться! – сказал Нагос.
Оставалось две минуты, и мы с Кармеллой дружно припустили в уже знакомую аудиторию. Только сейчас на столах стояли не котелки для зелий, а клетки и переноски.
Мы запыхались, устали, но прибежали одновременно с секундной стрелкой. Леди Брендвид смерила нас холодным взглядом и кивнула. Она восседала на своем привычном месте, а на руках у нее лениво помахивал хвостом лысый кот, тот самый, к которому воспылала привороженной любовью моя Жюстинка.
Кстати, чего это она спит? Обычно пушистая зараза не пропускала подобную движуху.
