Потом чихнула. Покачнулась. И свалилась с метлы.
Вместо удара о землю – теплые объятия. Поймал! Захотелось по-идиотски пищать от радости.
– Привет, – улыбнулся Анджей.
– Привет.
– Книжку дашь почитать?
– Да ну ее.
– И то верно. Давно надо было уничтожить.
– Ты на меня злишься? – вздохнула я.
– Нет, конечно, не злюсь.
– Эй, ребята, – осторожно позвал Нагос, – не хочу прерывать романтическую идиллию, но у нас тут как бы еще битва не закончилась.
Я обернулась к слугам и тени. И те вдруг… почтительно отступили.
– Ну наконец-то! – весело воскликнула я. – Хоть где-то во мне темную ведьму признали!
Тень вообще забилась куда-то за камни, а слуги растерянно озирались, не зная теперь, кому служить. Анджей, не спуская меня на землю, быстро раздавал приказы стремительно прибывающим магам:
– Арвариуса найти, если жив, арестовать. Всех по камерам, особенно служанку Дарию.
– Узнаете ее по розово-фиолетовым волосам. А еще она теперь слегка плешивая, – добавила я.
Теперь с опаской на меня косились уже вообще все без исключения.
– Всех допросить, отчеты ко мне завтра утром.
Я устало опустила голову на плечо Анджею и поняла, что у меня очень болит ушибленная челюсть и саднят порезы. Весь пыл битвы куда-то исчез, и так жалко себя стало, что не выдержала и всхлипнула.
– Ну что такое? Не ревела, не ревела и вдруг начала. Потерпи уж десять минуток, сейчас домой полетим.
Пришлось ему поверить, рано или поздно же надо начинать.
* * *
Они переместились все одновременно: пришлось запрашивать портал. Отправить Люсинду, Геральда, Кармеллу, Бальтазара и Нагоса в одиночку он бы не рискнул. Мало ли что там с этой горе-компанией произойдет по дороге.
Вообще план был такой: тихо разведать, где Микаэлла, вывезти ее из резиденции, потом арестовать Арвариуса и провести обыск.
А вышло что?
Пока Анджей развлекал Арвариуса угрозами и блефом, эти ходячие неприятности разнесли половину замка! Могли бы и предупредить, он бы не стал тратить время на разговоры и все-таки снес ворота.
Микаэлла посапывала у него на руках. Сейчас он утащит ее к себе в нору, будет лечить, любить, развлекать и немного воспитывать.
– Анджей!
Мама…
– Что происходит?!
Мама нагнала всю честную компанию в холле, куда их перенес портал. Король, судя по всему, как раз закончил принимать делегацию и с интересом наблюдал за безобразием с балкона.
– Да ничего. Просто разбирался со старым знакомым. Ты извини, давай попозже поговорим? Я ужасно вымотался.
– Но… Анджей, девушки… а испытание?!
За ее спиной появилась возмущенная и ошарашенная зеленая ведьма. Едва увидев Мику у него на руках, эта Лея уже все поняла и теперь с требовательной надеждой смотрела на его мать. Мол, ну сделай ты хоть что-то с этим!
– Анджей, отнеси девушку в ее комнату, я позову лекаря…
– Нет. Микаэлла будет жить в моей комнате.
– Но…
– Ты привела во дворец шпионку, которая чуть не убила одну из участниц отбора и стащила мой гримуар.
– Анджей, ты же не думаешь…
Он почувствовал легкий укол стыда и поспешил смягчить интонации:
– Нет, мама, я ничего такого о тебе не думаю, Дария искусно врала. Но на этом отбор завершится, хватит с девушек испытаний. Сегодня они все прошли его достойно.
– Но последнее…
– Да ну тебя! – не выдержал он. – И отбор ну! Отобрались уже. Вот эта мне, вон ту Геральду, а коричневенькую Бальтазару. Оставшейся могу предложить место в Коллегии, стажером. Ну или вон Нагос свободный и тоже… зеленый местами.
Зеленая надулась и отвернулась. Ну, нет так нет, он два раза не предлагает.
– Ладно, мы пойдем в город, родители ждут, – вздохнула Люсинда. – Надо знакомить.
О да, ей предстоял непростой разговор с родными. Надо было как-то объяснить, почему с отбора она вернулась не невестой архимага, а подружкой вампира. Без всяких «архи».
– А мы пожрем, – облизнулся Баль.
– Да тебе лишь бы пожрать.
Переругиваясь, они побрели к выходу, тактично оставляя Микаэллу и Анджея наедине с некоторой проблемой.
Нет, он честно хотел избежать этого разговора, но все-таки придется.
Архимаг поставил ведьмочку на ноги и сказал:
– Подожди меня две минуты, потом пойдем отдыхать и лечиться.
Подошел к матери и твердо произнес:
– Я выбрал невесту, отбор закончился.
– Но она… Анджей! Она подвергла тебя опасности!
– Она сама была в опасности, она еще маленькая, противостоять Арвариусу невозможно. Он обманом заключил кабальный контракт с ее отцом и шантажировал Микаэллу. Пока она успешно отвлекала внимание, профессиональная шпионка Дария сперла гримуар. Это мои ошибки. Больше я их не допущу, совсем скоро окончательно уничтожу эту книгу.
– Как? – удивилась она.
– Есть у меня одна идея… правда, придется жениться.
Мама поджала губы.
– На ней?
– Ага.
– Что в ней такого? Я ведь вижу, как ты с самого первого дня ее выделяешь. Я не стану противиться этой свадьбе, с удовольствием погуляю на торжестве, раз уж ты так хочешь сделать эту девушку своей женой. Но утоли материнское любопытство. Что в Микаэлле Витгерн такого?
Он пожал плечами.
– С ней весело.
– Весело?
– Помимо всего прочего, да.
– Что ж, этого следовало ожидать. Не забудь вылечить девочке голову, я отсюда чувствую, как ей больно. И свадьбу организовываю я.
– Нет!
– Да!
– Нет! Мама, я не хочу разноцветную свадьбу!
– Хорошо, будет черно-белая.
– Очень смешно.
– Ты же любишь юмор. Я решила соответствовать.
– Тогда тем более не хочу, чтобы ты организовывала свадьбу.
– Хорошо, тогда я найму людей, которые ее организуют. Сама выберу агентство. Сделай матери подарок, я скоро уеду и не увижу тебя больше года!
Это куда это она собралась? Снова в кругосветное путешествие и снова не одна? Хорошо быть матерью архимага, он даже начал завидовать. Интересно, Микаэлла согласится родить ему архимага-преемника, чтобы Анджей убедился, что быть родителем такой важной персоны действительно удобно?
