Ну и бред в голову лезет.
– Агентство. Идет.
– Все, бегу связываться! Поверь, это лучшее агентство во всем королевстве! Они не так давно организовывают свадьбы, но леди Сантери заверила меня…
Он отключился и дальше не слушал. Анджея ждала ведьма. Смотрела на него растерянно, что для этого экземпляра было вообще несвойственно.
Едва он усадил Микаэллу в кресло, откуда ни возьмись появилась розовая кошка. Мурлыкала, ластилась, обнималась с хозяйкой. Надо будет убрать все зелья по шкафам, во избежание, так сказать.
– Ну-ка, дай сюда свой лоб. Это ты когда так порезалась?
Мягкими прикосновениями он заживлял ссадины.
– Это я гримуар тырила.
– Тырить, ведьма, это тихонечко и осторожно. А то, что ты вытворила, – это не тырить, это… даже не знаю, как назвать.
Тяжело вздохнула и поморщилась.
– Голова болит?
– Челюсть.
С ушибами он ничего не поделает, только напоит успокаивающим зельем и уложит спать. И сам отрубится. Ну и ведьма, все нервы вымотала. Так и до отставки недалеко. На мгновение он размечтался о том, как уйдет в отставку, будет ездить по миру в компании шебутной ведьмы. А может, и парней зацепит, если они к тому времени не растеряют жажды приключений.
Хотя работа ему нравилась. Можно еще чуть-чуть поработать, а вот потом уж точно в отставку.
– Идем поспим. Что-то я устал. Хотя и меньше обычного, надо будет брать тебя на задержания.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Ты не злишься?
– Нет, Арвариус мало кому по зубам. Когда-то давно я пощадил его сына, молодой был, дурак. Однажды тьма из него уже вырвалась наружу, как сегодня. С помощью гримуара я запер его в смертном теле. А он, видишь, месть планировал. Пока я следил за тобой, Дария подбиралась к книге. Причем подбиралась через мою мать, ее прислугу мы проверяли очень поверхностно, все-таки не первый раз приезжает. В общем, век работай – век учись, надо будет как-то объяснить королю, почему же я у него таким дебилом уродился.
– У него?! – округлила глаза Мика.
– Мама в молодости тоже любила приключения. И не любила замужества.
– По ней не скажешь.
– Она взялась планировать нашу свадьбу.
Он совершенно не ожидал, что Микаэлла вдруг упрется. Расслабился, когда она сидела у него на руках. А характер-то не скроешь.
– Какую еще свадьбу? Я на свадьбу не соглашалась!
И чего упрямится? Ладно, ведьма, лови козырь.
– А у меня желание есть. Ты мне должна. За приворот. Вот замуж пойдешь.
– Так нечестно!
– Почему?
Она задумалась. Еще задумалась. Поерзала. Но аргументов не нашла.
– Вот и чудненько. А теперь все-таки идем поспим.
С этой ведьмой предстояла долгая и упорная работа. Надо будет обучить ее управляться с магией как следует, а то сейчас в ее кудрявой головке сплошной хаос. Надо будет приучить ее к собственному присутствию. Задружиться с этой розовой кошкой, проследить, чтобы Арвариус никогда больше не лез к ней, следить за матерью – просто на всякий случай, а еще до свадьбы обязательно всех собрать, накинуть морок и снова устроить вылазку с вином, ярмаркой и развлечениями. Только на этот раз мороженое ведьме покупает он.
Микаэлла быстро уснула в его руках, а Анджей долго перебирал непослушные малиновые кудри. С тихим «мя-я-я!» на кровать запрыгнула Жюстина, поерзала черным задом между ними и, пригревшись, отрубилась. Сон этой кошки обладал какой-то магической заразностью. У Анджея слипались глаза. Противиться этому желанию не хотелось, так что даже подозрительное «хлюп… хлюп» где-то внизу не заставило его вынырнуть из дремоты и прогнать наглого осьминога с будущей семейной постели.
Эпилог
– Потерпи, милая моя, сейчас-сейчас!
Я откашлялась и произнесла:
– Сила земли, ласка воды,
Кошка моя и туды и сюды!
К магии цвета взываю —
Жюське я тьму возвращаю!
Ни-че-го.
– Ладно, – я вздохнула, – обратное заклинание не сработало. Задействуем план Б.
Пока Анджей был на мальчишнике, я решила, что самое время реабилитировать последнюю пострадавшую в процессе отбора. А именно Жюстинку. Про нее в пылу сражений и признаний мы совершенно забыли. А ведь кошка до сих пор бегала розовая! И очень укоризненно на меня шипела.
Я хоть и согласилась с леди Брендвид, что невозможно постоянно носить черное, от всех розовых вещей в гардеробе избавилась. Хотя нет, вру, была там где-то пижамка с забавными свинюшками в ведьминских колпаках, надену в первую брачную ночь. Это Нагос посоветовал, он мужик умный, в развлечениях толк знает.
В общем, пока мужчины развлекались, я восстанавливала цветовую справедливость. Безуспешно, правда. Сначала попробовала просто взмахнуть палочкой, как делала обычно. Но Жюська даже не чихнула. Потом вернулась к истокам и попыталась расколдовать ее обратным заклинанием.
Оставался только гримуар. Его-то я и приперла в спальню, где в котле сидела испуганная кошка. До нее только сейчас дошел ужас перспективы до конца жизни щеголять розовой шкуркой с черной задницей. Кажется, моя пушистая любимица находилась на грани истерики!
– Мика? Что ты делаешь?
Я аж подскочила. Надо же! Жених… трезвый даже.
– Чего это ты так рано? Танцовщица из торта превратилась в ведьму и уехала в котле в закат?
– Ты чего злая опять? Что случилось?
Я хныкнула и бросила книгу на постель.
– Ну почему?! Почему я не могу вернуть ей исходный цвет?! Я что, потеряла магию?
Он прошелся по комнате, постучал по аквариуму, разбудив осьминога, и уселся на кровать, притянув меня к себе. Опять волосы начал перебирать, что за фетишист! И так приходится каждый день мыть из-за того, что он постоянно их лапает.
А хотя кому я вру? Прия-я-ятно-то ка-а-ак…
– Мя-я-я! – напомнила о себе Жюстина.
– А, точно.
Анджей щелкнул пальцами. Я приготовилась счастливо виснуть у будущего мужа на шее, но… в пустом и абсолютно чистом сухом котле сидела все та же розовая Жюстина. Только уже не мокрая, а даже очень пушистая.
– А мне она так больше нравится. Я к ней привык, – объявил Анджей.
Жюстина с ним не согласилась. Издала протяжный котячий вопль, прыгнула нам на колени и принялась кусаться. Я, как могла, сдерживала любимицу, но… Анджею все равно доставалось.
– Ах ты розовая скотина! – ругался он.
Но знал, что я кошку люблю, и не трогал. Пришлось самой задействовать самый-самый резервный план:
