– Аристократка фигова, – буркнул достопочтенный архимаг и мой без пяти минут муж.
А мне сказал:
– Не бойся. Это Верн.
Он что, знает этот ужас, намеревающийся снести замок?! А потом Анджей меня вообще добил:
– Он на свадьбу прилетел.
– На сва-а-адьбу?
– Ну да, я же говорил, мы впятером учились. Я, Нагос, Бальтазар, Геральд и вон – Верн. Вообще он Виверн, но предпочитает сокращать.
Верн меж тем с легкостью прошел через защитный купол и уселся в саду. Отряхнулся, сложил перепончатые крылья, потянулся и уставился на нас. Яркие, как янтарь, глаза с любопытством меня осмотрели. А от голоса содрогнулся дворец:
– Так вот она какая! Прямо как ты описал!
– О, поверь, – усмехнулся Анджей, – она еще сонная и малоактивная. Подожди до обеда. Ставлю гримуар на то, что уже к вечеру ты лишишься пары шипов, килограмма чешуек и, возможно, глаза.
– Да тебе лишь бы гримуар профукать, – пробурчала я.
– Вот, кстати, Верн с этим и поможет.
– Уничтожит гримуар? Как?
– Сожрет, – просто и легко ответил Анджей.
Я не стала говорить, что хоть меня и напугал его академический приятель, против того, чтобы его покормили, я ничего не имею. Совершенно не обязательно скармливать ему всякую гадость, пусть кушает на здоровье тортик.
– Ну, Анджей, расскажи, как ты с ней познакомился!
Я впала в глубокие раздумья, как-то с ходу вываливать на невинную в общем-то ящерку нашу историю не хотелось. Но прежде, чем мы успели определиться с версией, раздался голос леди Брендвид:
– Она победила в отборе невест, Верн! Стала лучшей ведьмой королевства.
Ну вот, сейчас нас еще и идиотами обзовут. Может, леди Брендвид не хочет тратить на дракона кучу еды и надеется, что он посчитает нас психами и улетит домой?
– Отбор? – удивился Верн. – А что это?
– Это древняя традиция – испытания, в которых лучшие ведьмы сражаются за руку и сердце мужчины!
Дракон думал, думал… а потом как выдаст:
– Ух ты! Я тоже такой хочу!
