Очевидно, что у обеих групп были свои аргументы. Их позиции были противоположными, а нерешенная проблема внутриигровых платежей с приближением MineCon превращалась в тикающую бомбу с часовым механизмом, которая непременно взорвется.
Все началось с нескольких публикаций в «Твиттере». Недовольные игроки и владельцы серверов поделились опасениями по поводу намерения Mojang запретить внутриигровые платежи.
«Очевидно, Mojang пытается убрать платежи на серверах, чтобы повысить прибыльность сервиса Realms», – написал один из пользователей.
«Хотите избавиться от большинства игроков? Удачи с этим», – добавил кто-то.
Из «Твиттера» дискуссия перешла на несколько форумов Minecraft и в Reddit. Через несколько дней проблему активно обсуждало все сообщество Minecraft. Действительно ли Mojang собиралась внезапно ужесточить правила и лишить значительную часть сообщества доходов?
Почти. Вот только не совсем так, как все боялись. К середине июня представители Mojang опубликовали краткий комментарий, который должен был прояснить ситуацию и дать ответы на появившиеся вопросы. Текст можно свести к двум пунктам:
– Да, с настоящего момента правила будут действовать, как и должны;
– Нет, мы не будем разрушать серверную экосистему.
Вот как начиналось письмо: «Давайте кое-что проясним. Нам нравится, что пользователи Minecraft владеют серверами».
Идея заключалась в том, чтобы решить проблему через исключение. Реагируя на то, что представители сообщества Minecraft на YouTube зарабатывают огромные суммы благодаря встроенной рекламе, Mojang добавила отдельный пункт, согласно которому действие правил не распространяется на игровые видео. Это решение помогло восстановить положительный имидж Маркуса в игровом мире. Весной 2013 года его пригласили на встречу с представителями YouTube. Юристы выяснили, что бесчисленное множество видео по Minecraft, загруженных на сайт сервиса, с правовой точки зрения находятся в неопределенном положении. Так как они были записаны в игре, то технически принадлежали частично Маркусу и Mojang. Это означало, что Маркус имел полное право потребовать с создателей процент от денег, вырученных за рекламу Он подумал и отклонил это предложение, а затем, обнародовав ситуацию, заслужил одобрение сообщества. А вот компания Nintendo, которой недавно сделали такое же предложение, согласилась, за что подверглась жесткой критике со стороны игроков.
Трудно оценить, сколько денег Маркус потерял из-за своего отказа. По всей вероятности, речь шла о внушительных суммах даже для такого богатого человека, каким он уже являлся. Разумеется, циники решат, что это решение было тщательно спланированным рекламным трюком или же что Маркус просто разглядел перспективы в обилии на YouTube роликов, продвигающих его игру. Даже если так, его решение отказаться от денег заслуживает уважения.
И теперь представители Mojang планировали сделать то же самое. Новые правила содержали исключение, касавшееся внутриигровых «косметических» обновлений, которые меняли визуальную составляющую игры, не затрагивая игровые механики. Их продавать разрешалось. Иными словами, любой мог купить новую шляпу. А вот улучшенное оружие или зелье, которое делает персонажа быстрее или сильнее по сравнению с остальными, нет. Это была попытка компромисса. Представители Mojang надеялись, что такое решение позволит избежать и необходимого ужесточения правил, и гнева игроков. Но помогло ли оно Маркусу и команде уйти от проблем? Как оказалось, нет.
Выяснилось, что щедрость – палка о двух концах. Она приводит к появлению ожиданий, некоторые из которых невозможно оправдать. Из-за совершенных в прошлом бескорыстных поступков, а также статуса бога-создателя Minecraft, слава Маркуса возросла настолько, что фанаты ожидали от него проявлений абсолютного альтруизма во всем. Наверное, ситуация сложилось бы иначе, если бы он с самого начала вел себя как обычный предприниматель, от которого никто не ожидает ничего, кроме погони за прибылью. Вместо этого Маркусу пришлось столкнуться с сообществом, чьи потребности просто невозможно удовлетворить. Каждый поступок, который нес в себе хотя бы намек на эгоизм, вызывал презрение у тысяч поклонником Minecraft. А потому заявление Mojang о введении новых правил, регулирующих внутриигровые платежи, породило целую волну негодования. «Полный идиотизм», – написал один из пользователей. «КУЧА отговорок, – решил другой. – Нотч нас подвел».
– Я бы не хотел оказаться на месте Нотча завтра, – сказал Стивен «Фрэнсис» Уильямс, популярный блогер на YouTube, в неутешительном комментарии по поводу обновлений. – Мы увидим закрытие огромного числа проектов. Мы увидим кучу пострадавших. Мы увидим множество людей, потерявших свои деньги.
Трудно переоценить масштабы конфликта, произошедшего в сообществе Minecraft. Разумеется, он не был первым. Многие до сих пор помнили, как Нотч и Yogscast поссорились несколько лет назад. Но, как и большинство других разногласий вокруг Minecraft, тот конфликт был символическим. Он касался поведения, отношения и выбора слов. То, что происходило теперь, касалось простого выживания. Какие сервера продолжат работать, а какие – нет? На кону оказались миллионы долларов. И все это грозило затронуть тысячи игроков, которые, вне зависимости от политики в отношении внутриигровых платежей, считали сервера своим домом.
Пожалуй, важнее всего то, что сообщество винило во всем Mojang и Маркуса. «Ого, мне казалось, Mojang должны были успокоить пользователей…» – написал игрок в одной из множества тем, посвященных случившемуся.
В этот момент у Маркуса внутри что-то сломалось. Через два дня после публикации новых правил он оставил в своем блоге запись обо всем происходящем. В словах Маркуса чувствовались разочарование и грусть.
«Компания Mojang никогда не планировала выжимать деньги из тех, кто поддерживает сервера. Я, как владелец контрольного пакета акций, знаю это наверняка», – написал он.
Это был намек на те времена, когда Minecraft еще только набирала популярность и компании Mojang не существовало в природе, а Маркус предложил Карлу Маннеху управлять бизнесом вместо него.
Затем Маркус перешел к теме серверов и того, какими методами наживы пользуются их владельцы:
«Многие из них требуют довольно большие суммы. Мне трудно сосчитать количество писем от родителей, которые просили вернуть сотни долларов, потраченных их детьми для покупки предметов на серверах вне нашего контроля. Мы никогда не поощряли такую деятельность и не приняли меры раньше только потому, что были заняты другими делами».
Очевидно, что обвинения в разрушении сообщества Minecraft были особенно неприятны Маркусу. Отдельные пользователи даже сравнивали Mojang с Electronic Arts – третьим по величине издателем в мире, ставшим символом алчности игровых компаний.
«Многие уже озвучили свои опасения. Некоторые стали писать гадости. Кто-то решил, что мы даже хуже, чем ЕА, – продолжил Маркус, а затем сообщил, что новая версия правил получилась даже более мягкой, чем предыдущая. – Люди все еще просят меня вернуть старое пользовательское соглашение. Это печально».
