К окончанию хакерского марафона Рубин и его команда не только продемонстрировали базовую бизнес-логику, заложенную в основу идеи, но также создали небольшое элегантное программное приложение, которое можно ставить на веб-сайты во исполнение этой идеи. Все происходит в фоновом режиме; как только пользователь присоединяется к программе, он даже не будет знать, что его компьютер вошел в режим майнинга.
Хакерский марафон Node Knockout присудил им высший приз за новаторство. Рубин и его друзья, конечно, не разрешили величайший из кризисов в истории СМИ, однако их гениальный подход привлек внимание венчурных инвесторов, и те задумались о создании компании с ограниченной ответственностью. А почему нет? Tidbit — далеко не первая молодая инновационная компания, выросшая из недр хакерского марафона.
А потом пришла повестка из Нью-Джерси. Главный прокурор не обвинял Рубина или Tidbit в совершении какого-то конкретного преступления, но язык повестки явно был взят из закона штата о кибермошенничестве, который влек за собой строгие санкции. В предыдущем году штат обвинил E-Sports Entertainment — компанию, занимавшуюся организацией состязаний по видеоиграм, — во внедрении вредоносного кода в свое программное обеспечение для защиты от жульничества. В результате, по утверждению штата Нью-Джерси, около 14 тысяч подписчиков по незнанию допустили взлом своих компьютеров и превратились в виртуальных «рабов», добывающих биткоины. (Дело E-sports было в итоге урегулировано, хотя владелец признал свое участие в схеме.)
В январе 2014 года делом Рубина занялась Electronic Frontier Foundation — группа защиты цифровых авторских прав. С одной стороны, Tidbit действительно включала в себя программное обеспечение, которое теоретически могло использоваться для майнинга биткоинов. С другой стороны, как незамедлительно сообразил Рубин, пользователи должны были выразить согласие на вступление в программу. Что важнее всего, код Tidbit никогда не функционировал на деле. Это было «концептуальное доказательство», продемонстрировавшее свою работоспособность в ограниченной среде, чтобы выставить идею в выгодном свете. По заявлению штата Нью-Джерси, код был обнаружен на компьютерах, принадлежащих трем отдельным жителям штата, где он тайно работал в целях майнинга. Так что Рубин провел добрую часть студенческих лет, волнуясь, привлекут ли его к ответственности за проект, который не был ни мошенническим, ни функциональным.
* * *
Ученые и изобретатели зачастую слишком яростно требуют для себя признания за важное открытие. Но вот вам одна из самых загадочных тайн нашего поколения: мужчина, а может быть, женщина или группа мужчин и женщин, стоящие за крупнейшей финансовой инновацией со времени изобретения банкомата, упорно и абсолютно сохраняют анонимность.
Все началось 1 ноября 2008 года, когда некто, назвавшийся Сатоши Накамото, запостил «Биткоин. Цифровая пиринговая наличность» в списке рассылки о криптографии
[108]. Во введении он писал: «Я работаю над новой электронной платежной системой, которая будет целиком пиринговой, никаких доверенных посредников… Главные ее свойства таковы. Проблема двойной траты решается за счет пиринговой сети. Никаких “монетных дворов” или других доверенных лиц. Участники могут сохранять анонимность. Новые монеты — это доказательство выполненной работы в стиле Hashcash. Доказательство выполненной работы для генерирования новой монеты также создает для сети возможность предотвратить двойную трату».
Если только вы не криптограф, большая часть вышесказанного тут же вылетит у вас из головы. Так что давайте спустимся на грешную землю.
Начать с того, что биткоин, в отличие от множества прочих технологических инноваций, целиком заслуживает шумной рекламы. Он мог бы помочь миллиардам людей выбраться из нищеты, превратить современную банковскую систему в любопытный реликт седой старины и в целом совершить подвиг ничуть не менее чудесный, чем изобретение денег, которые работают без… в общем, денег. Но также совершенно не исключена возможность, что сам биткоин как валюта будет низринут с вершины славы и превратится всего лишь в ответ на вопрос в телеигре «Счастливый случай».
Итак, вторая и гораздо более важная причина, на которую следует обратить внимание, заключается в том, что блокчейн — технология, сделавшая биткоин возможным, — несет в себе глубинный смысл, далеко выходящий за рамки последствий для будущего платежных систем и финансовых услуг. По нашей оценке, блокчейн с огромной долей вероятности изменит саму суть взаимоотношений между индивидами и организациями, кардинальным образом трансформируя природу авторитета.
Важность биткоина и блокчейна — говоря простым языком, открытого реестра, в котором фиксируется каждая биткоиновская транзакция, когда-либо имевшая место, — заключена в ее архитектуре. Это структура, основанная на понимании о том, что сеть притягивает ресурсы, необходимые для ее формирования и поддержания, не имея нужды в руководящем центре, который будет дирижировать, или подталкивать организацию упомянутых ресурсов.
Статья Сатоши о биткоине представила децентрализованный метод совершения электронных платежей без участия посредника — никакого центрального банка, выпускающего валюту, никаких промежуточных звеньев, гарантирующих транзакцию. Вместо этого сама сеть предоставляет заверения, каковые люди всегда ожидают от своих платежных средств. Чтобы гарантировать абсолютную уникальность каждого биткоина (а именно, что пользователь не сможет два раза потратить биткоин, совершив с его помощью более одной покупки), детали транзакции передаются по сети, где вводятся в открытый реестр — блокчейн.
Если бы Сатоши (которого всегда называют по его имени-псевдониму) попытался создать систему, при помощи которой индивиды должны были сами решать задачу регистрации этих транзакций, «биткоин» в результате стал бы не чем иным, как еще одной устаревшей научной статьей в анналах криптографии. Но вместо этого он сыграл на свойственной людям жажде наживы, и они сами сделали за него всю работу.
Чтобы создать работоспособную валюту, Сатоши должен был сначала создать искусственную нехватку в ней. Количество биткоинов должно было быть ограничено, или же они стоили бы меньше, чем немецкая марка в 1920-е. Естественная нехватка имеется в золоте; долларов также не хватает, поскольку Министерство финансов США контролирует денежную массу. Биткоины, по определению Сатоши, должны быть в недостатке, поскольку для создания каждого из них потребуются значительные вычислительные усилия. В реальности каждая монета представляет собой длинную цепочку цифр, и работа по созданию новых монет включает в себя запись всех до единой транзакций в блоки, которые затем добавляются в блокчейн со скоростью примерно шесть штук в час. Эти формулы «доказательства выполненной работы» построены таким образом, что верифицировать транзакцию очень легко, а подделать практически невозможно.
Дело в том, что каждая транзакция с биткоинами содержит хеш, или числовой идентификатор, каждой транзакции, прошедшей до нее. Поскольку общее количество биткоинов ограничено (можно сгенерировать не более 21 миллиона с текущим кодом), а скорость генерирования блоков остается примерно постоянной, количество биткоинов, сгенерированных каждым блоком, должно со временем уменьшаться. Следовательно, система выстроена таким образом, что функции доказательств выполненной работы, используемых для верификации транзакций, все более затрудняются, а значит, майнинг новых биткоинов также затрудняется. Количество биткоинов, генерируемых блокчейном, должно сокращаться на 50 % каждые четыре года. Как результат, если первые биткоин-майнеры могли пользоваться собственными персональными компьютерами для валидации блокчейна, то майнеры сегодняшнего дня пользуются специализированными высокопрофессиональными серверными парками. В конце 2014 года один из таких парков включал в себя шесть площадок в Китае, которые совместно производят 8 петахешей вычислений в секунду, или 4050 биткоинов в месяц. Это показатель того, как сильно вырос рынок биткоинов, если подобные массированные усилия охватывают лишь 3 % майнинговых операций в мире
[109].
